좋아요, 기록을 찾아보기로 했죠.
이는 과학적인 사실에 관한 이야기가 아니기에,
그 각각의 기록이 진짜인지 아닌지를 논하지는
않을 것입니다.
다만 마주한 그 문장들이 전하는 메시지의 맥락을
토대로, 아주 내밀하고 개인적인 믿음을
하나씩 빚어낼 수 있을 것으로 기대되었죠.
처음에는 그저 이렇게 생각했어요.
일단 돈을 많이 벌고 싶다.
가치가 무엇인지 잘은 모르겠지만,
그냥 일단은 돈을 많이 가지고 싶다.
먹고 싶은 것을 먹고 가고 싶은 곳을 가며,
내가 아끼는 사람들 사이에서 행복하게 살고 싶다.
그렇게 안정되게, 또 안락하게, 삶을 살고 싶다.
일반적인 욕망일 것입니다.
그것도 아주 보편적인 생각이겠다 싶었어요.
주변을 꽤 둘러보아도, 이와 크게 다른 생각을 가진
사람은 마주할 수 없었으니까 말이에요.
그렇게 여유로워 보지 못했기에 잘 모르겠지만,
호주머니가 그렇게 두둑하다면 꽤나 뿌듯할 것 같기도 했습니다.
하지만 어느 날, 제게 아주 의심스러운 문장이 하나 나타났죠.
Vanity of vanities, all is vanity.
헛되고 헛되니, 모든 것이 헛되도다.
-Solomon(B.C.990~B.C.931)
인간의 모든 부귀영화와 권세를 누린,
이스라엘의 한 왕이 남긴 문장입니다.
심지어는 그의 생 마지막 책에서,
가장 먼저 한 말이에요.
그만큼이나 후세에 꼭 전하고자 했던 메시지겠죠.
그가 말했습니다, 욕망의 성취는 헛되다.
뭐라고?
어째서지?
역사상 그 누구보다 풍족한 삶을 누린 사람이,
무엇 때문에 저런 말을 남겼을까?
정말로 그럴까?
이는 제게, 참으로 큰 문제로 와 닿았습니다.
호주머니를 가득 채우려 한 생을 살았는데,
만일 그 끝이 허망하다면 어떡하죠?
심지어 저는 주어진 시간을 모두 쓰더라도, 욕망이
부르는 만큼의 성취는 이룰 수조차 없을 텐데요?
사실은 아주 만족스러운 일인데,
이 사람이 유별나게 특이한 의견을 남긴 것일까요?
혼란스러웠지만, 서둘러 판단할 필요가 없었습니다.
신중하게 생각해 보아야겠다 싶었죠.
앞서 말씀드렸듯 내게 가치 있는 것을 정하는 일은
정말이지 중요한 문제니까요.
그래서 저는 다른 사람들은 또 어떤 기록을 남겼는지, 좀 더 알아보고자 했습니다.
그리고 충분히 숙고한 후에,
이에 대한 답을 내려 보기로 했죠.
그런 의문을 품고 있으니,
이윽고 다음의 문장들이 제게 날아 오더군요.
Desire is the root of all suffering.
욕망은 모든 고통의 근원입니다.
-Gautama Buddha(B.C.560~B.C.480)
음, 욕망이 고통의 근원이라는 것은,
성취되지 못한 욕망만을 말하는 것이 아닐까?
실현된 욕망은 만족감과 즐거움, 성취감을 선사하지 않는가?
天下之易染者莫如欲
천하에 물들기 쉬운 것은 욕망만 한 것이 없습니다.
-真德秀 진덕수(1178~1235)
그렇다면 욕망에 물드는 일을 경계해야 할 이유는 무엇인가? 내가 왜 그래야 하는가?
Desire is a contract you make to be unhappy
until you get what you want.
욕망은 원하는 것을 얻을 때까지 불행하게 지내기로 자신과 맺은 계약입니다.
-Naval Ravikant(1974~)
원하는 것을 바로 얻을 수 있게 된다면,
불행할 틈이 없는 것 아닐까?
또한 그 과정을 끊임없이 반복한다면,
그 기쁨을 계속 유지할 수 있지 않을까?
만일 그 즐거운 상태가 항상 지속되지는 못한다고 하더라도, 이를 가능한 최대화하는 것을 목표로 산다면
괜찮은 것이 아닐까?
욕망을 이루지 못할 것을 염려하여 멀리한다는 것은, 침몰이 두려워 배를 띄워보지도 않겠다는 말이 아닐까?
The Key to happiness is the reduction of desires
욕심을 줄이는 것이 행복의 비결입니다.
-Krishna(B.C.3228~B.C.3102)
見素抱樸 少私寡欲
사사로운 욕심을 버리고 소박하고 검소하게 사십시오.
-老子 노자(B.C.604~B.C.500?)
It is not the man who has too little,
but the man who craves more, that is poor.
가난하다는 말은 너무 적게 가진 사람을 두고 하는 말이 아니라, 더 많은 것을 바라는 사람을 두고 하는 말입니다.
-Lucius Annaeus Seneca(B.C.4~65)
욕심을 줄이고 버리라, 그리고 적은 것에 만족하라,
어째서? 더 큰 성취는 더 큰 즐거움으로 이어지는 것이 당연하지 않은가?
아니, 이는 적어도 욕망의 성취가 즐거운 일이라는
사실을 뒷받침해 주는 기록이 아닐까?
욕망을 크게 이루지 못할 것을 걱정하여 포기한다는 것은, 높이 닿지 못할까 봐 힘차게 뛰어보지도 않겠다는 말이 아닐까?
참 고민이 되었습니다,
그러고는 다시금 꽤나 긴 시간이 흘러,
한때의 사람들이 제게 다음과 같이 일러 주었죠.
He who is not satisfied with a little,
is satisfied with nothing.
작은 것에 만족하지 못하는 자는,
아무것에도 만족하지 못합니다.
-Epicurus(B.C.341~B.C.271)
아닙니다, 욕망의 성취는 규모의 문제가 아닙니다.
Freedom is not procured by a full enjoyment of what is desired, but by controlling the desire.
자유는 욕망하는 것을 충분히 누리는 것으로 얻어지지 않습니다.
이는 오히려 욕망을 절제함으로써 얻어집니다.
-Epictetus(50~135)
크게, 아무리 충분히 누린다 해도,
그대는 자유롭지 못합니다.
All animals are sad after sex.
모든 동물은 성교(성취) 후에 우울합니다.
-Claudius Galenus(129~216)
욕망의 성취는 헛됩니다, 라고 말이에요.
정말 놀랍게도 인간은 바라던 바를 이루고 난 뒤에
우울하고 슬프며, 허망함을 느낀다고 말이에요.
There are two tragedies in life.
One is not to get your heart's desire.
The other is to get it.
인생에는 두 가지 비극이 있습니다.
하나는 원하는 것을 성취하지 못하는 것입니다.
다른 하나는 원하는 것을 성취하는 것입니다.
-George Bernard Shaw(1856~1950)
저는 원하는 것을 가지든,
가지지 못하든 그 비극에서 벗어날 수 없다고 말이에요
Greed is a fat demon with a small mouth
and whatever you feed it is never enough.
탐욕은 작은 입을 가진 뚱뚱한 악마로,
무얼 먹여도 결코 만족시킬 수 없습니다.
-Janwillem van de Wetering(1931~2008)
이 욕망은 결코 만족시킬 수도 없고,
知足可樂 務貪則憂
만족함을 알면 즐겁게 되고,
탐욕에 힘쓰면 근심하게 됩니다.
-秋適 추적(1246~1317)
저를 결국 끝없는 근심에 빠뜨릴 것이라고 말이에요.
아, 이제는 받아들일 수 있을 것 같습니다.
Most of the luxuries, and many of the so called comforts of life, are not only indispensable, but positive hindrances to the elevation of mankind.
삶의 대부분의 호사와 많은 안락함이라는 것들은 불필요할 뿐만 아니라,
오히려 인간성의 성장을 크게 방해합니다.
-Henry David Thoreau(1817~1862)
제 삶에서 욕망을 실현하는 게 그다지 의미 있지 않은 일이라는 것을 말입니다.
Life cannot be just about the endless
competition to possess as much as possible.
인생이란 것이 끝없이 많이 소유하는 경쟁을 위해서 주어진 시간일 리 없습니다.
-Friedrich Nietzsche(1844~1900)
제 호주머니를 아무리 두둑하게 채워도,
그로 인한 기쁨은 일시적이며
저는 다시금 허기지리라는 것을 말이에요.
Desire is the kind of thing that eats you and
leaves you starving.
욕망은 당신을 삼키고도 여전히 배고픔을 남깁니다.
-Nayyirah Waheed(1977~)
그래요, 이제 저는 첫 단추를 끼웠습니다.
작지만 아주 단단한, 믿음을 한 조각 빚은 것이죠.
많은 사람들이, 오랜 시간에 걸쳐
제게 말해 주었거든요.
욕망의 성취는 헛되다, 가치 있지 않다.
그리고 그를 위한 행동으로 가득 채운 삶도 역시 무의미하고, 헛되다고 말이에요.
이 이야기는 확증의, 혹은 확증 편향의 과정이라고도 여겨질 수 있었습니다.
하지만 어느 쪽이든 상관없었죠
이를 통해 한 가지의 분명한 사실을,
확실하게 알 수 있었거든요.
바로 사람들이 이 길에 대한 경고의 메시지를
계속 남겨왔었다는 것.
저는 이 사실을 그저 온전하게 받아들이기로 했습니다.
당신은 어떤가요?
당신에겐 그것이 정말 가치 있나요?
여전히, 그러한가요?