위축성위염, 위암의 전조증상일 가능성 높아요
위축성위염, 기능성소화불량 어떻게 다를까요?
우리 몸의 세포는 각자의 고유한 수명이 있습니다. 뼈세포는 200일, 적혈구는 120일, 간세포는 2-3주 등 제각각입니다. 그 중 위 점막세포의 수명은 2-3일 정도로 다른 세포에 비해 매우 짧습니다. 이처럼 위는 자주 세포를 교체해야 하는데 위축성위염은 위 점막의 세포가 위축 즉 망가진 세포들이 교체되지 못하고 오래 가서 생기는 질환입니다.
반면 기능성소화불량은 아직까지 정확하게 원인이 밝혀지지 않았습니다.
우리나라의 위장 질환 유병률에 있어서 기능성소화불량은 25%, 만성 위염은 85.9%를 차지할 만큼 흔합니다. 일반적으로 기능성소화불량은 진단 6개월 전부터 소화불량 증상이 있을 때 증후군 차원에서 혹은 부분적이지만 위 운동성 검사에 의해 진단되고 위염은 위내시경 및 조직검사에 의해서 진단됩니다.
이처럼 두 질환의 정의가 서로 다르기 때문에 이론적으로는 구분되지만, 여러 연구자들은 임상현장에서 상부 위장관 증상과 위내시경만을 통해서 기능성소화불량과 만성 위염을 구별하는 것이 쉽지 않다는 것을 인정하고 있습니다.
｜위축성위염이 위험한 이유
사람의 위벽은 대략 4~5개 층으로 이루어져 있는데 이중 음식물이 접촉하는 가장 안쪽 층이 점막층입니다. 위염은 바로 이 점막층에 염증성 병변이 발생한 것으로 급성 또는 만성위염으로 구분하기도 하고 형태에 따라 미란성 위염, 출혈성 위염, 비미란성 위염, 특이한 형태의 위염 등 여러가지로 구분됩니다.
그 중 위축성위염은 위의 표면인 점막이 만성 염증으로 인해 위벽이 얇아진 상태를 말합니다. 내시경으로 관찰했을 경우 위 점막이 얇아져서 혈관이 잘 보이게 되고 정상적으로 있어야 할 주름이 소실되어 있습니다. 위산과 소화효소인 펩신, 내인자가 감소하여 소화문제나 재생불량성 빈혈을 초래합니다.
심한 만성 위축성위염 환자의 10% 이상에서 암이 발생하며, 위암까지 진행되는 데는 16~24년 정도 걸리는 것으로 알려져 있습니다. 망가진 세포가 교체되지 않고 계속 살아있으면 돌연변이를 일으켜 암세포가 될 가능성이 높아지기 때문입니다.
｜장상피화생증
위축성위염으로 인해 위산이 부족한 저산증이 지속되면 위점막이 장 점막 세포로 재생되기도 하는데 이를 ‘장상피화생’이라고 합니다. ‘장상피화생’이 되면 위 점막의 위액 분비샘이 없어지고, 작은 돌기가 생기며, 붉은 점막이 회백색으로 바뀌게 됩니다.
특히 위축성위염에 '장상피화생'이 나타나면 위암이 잘 생깁니다. 위암 발생이 정상에 비하여 2~4배 증가한다고 알려져 있습니다.
｜위축성위염의 원인
대한상부위장관·헬리코박터학회에 따르면 내시경 상 위염이 있는 사람은 85.9%였지만, 증상이 있는 사람은 51.9%에 불과하다고 합니다. 이처럼 위축성위염 자체는 특별한 증상을 유발하지 않으며 내시경에서 우연히 발견되는 경우가 대부분입니다. 또한 위염 환자들에게 소화불량 증상은 매우 흔하나 위염과 소화불량 증상 사이에 직접적인 인과관계가 밝혀진 것은 없습니다. 대부분의 위염 환자들은 증상없이 지내는 것이 보통이며 위염 자체가 증상을 유발하는 것이 아니라 위의 기능이 떨어져서 소화불량이 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
한의학에서는 위축성위염의 가장 중요한 원인으로 위장운동성의 저하를 꼽고 있습니다. 위가 제대로 움직이지 못하게 되면서 쌓이는 담적으로 인해 감염이나 염증이 생긴다고 봅니다. 위장 운동성을 약화시키는 주요 원인은 다음의 5가지입니다.
원인1. 자극적음식
원인2. 소염진통제 등의 약제
원인3. 헬리코박터균 감염
헬리코박터 파일로리는 사람 및 동물 등의 위점막과 점액 사이에서 기생하는 나사 모양의 세균이다. 헬리코박터 파일로리 균의 감염은 위암 발병의 중요한 원인 중 하나이다. 1983년 호주의 워렌과 마샬박사는 헬리코박터 파일로리가 경구감염을 통해 위점막병변을 일으킨다는 사실을 확인했다.
원인4. 스트레스
원인5. 과음, 폭식
｜위축성위염 진단법
이처럼 증상이 없는 위축성위염을 진단하기 위해서는 매우 상세하고 심도 깊은 문진이 필요합니다. 설문검사를 통해서 현재 환자에게 있는 증상과 생활습관 및 스트레스 정도를 세세하게 점검한 이후 자율신경검사(HRV)를 진행합니다.
위강한의원 자율신경검사(HRV)팔다리는 내 뜻대로 움직이지만 위장은 자율신경에 의해 불수의적으로 움직이기 때문에 자율신경검사(HRV)를 통해서 교감신경과 부교감신경의 활동성과 균형정도를 파악합니다. 마지막으로 복진과 맥진을 시행합니다. 객관적이고 과학적인 검사와 더불어 전통 한의학적 방식을 통합, 체계적으로 위장 질환을 진단합니다.
｜위축성위염 치료법
위축성위염은 위장운동성 저하로 인한 위염, 심한 스트레스가 원인인 위염, 속쓰림, 통증까지 동반한 위염 등 발병 원인에 따라 3가지 종류의 다른 탕약이 처방됩니다. 또한 위장을 지배하는 신경을 강화 시켜 위장의 운동성을 높이고 식도점막의 염증을 치료하기 위해서 약침을 활용합니다. 여기에 더해 순수 한약재, 천연성분으로 개발한 한방제산제를 사용하면 효과가 좋습니다.
