문화 편)미국인이 1년 중 두번째로 돈을 많이 쓰는 날

할로윈 데이는 소비축제

미국에서 지금의 할로윈 데이가 자리매김하기까지는 미국의 자본주의가 큰 역할을 했습니다. 즉 할로윈 데이는 독립기념일이나 새해와 같은 상징적 의미가 크게 없는 상업적인 성격을 띠는 날이라고 해석할 수도 있겠습니다.

지금의 할로윈 데이가 미국에 자리 잡기까지의 여정을 보면, 19세기 중반 무렵에 아일랜드에 대기근이 덮쳐 먹고살기 위해 아일랜드계 이민자들이 미국으로 대거 들어오면서 이들의 축제였던 할로윈 데이가 미국으로 퍼져나갔다고 합니다.

그러다 할로윈 데이가 미국에서 특별한 날이 된 것은 20세기 중반부터 입니다. 2차 세계 대전이 끝난 후 태어난 베이비부머 세대들의 등장으로 많은 아이들이 이 할로윈 데이를 지금의 이벤트로 정착시키는데 큰 역할을 했습니다.

그리고 이 수많은 아이들이 trick or treat을 놀이 문화로 받아들이면서 많은 사탕, 과자, 초콜릿 등이 팔리자 기업들도 점점 더 전략적으로 이 할로윈 데이를 마케팅하기 시작합니다. 영화나 애니메이션 등의 미디어에서도 이런 할로윈 데이를 주제로 만들면서 더욱더 퍼져나가게 됩니다.

매년 10월이 되면 미국인들은 자신의 집을 호박,허수아비,몬스터 등의 갖가지 장식으로 할로윈 분위기에 맞춰 꾸미고, 아이들에게 줄 사탕, 과자, 초콜릿 등을 준비하는 등 할로윈 데이를 중심으로 많은 준비를 합니다.

미국의 한 설문조사에 의하면 ‘할로윈 데이 행사에 참여하거나 활동을 할 것인가?’라는 질문에 2022년에는 약 69%가 참여할 것이라고 대답했다고 합니다.

그리고 ‘할로윈 데이 때 집을 장식할 것인가’라는 질문에는 약 80% 이상의 미국인들이 ‘그렇다’라고 답했다고 합니다.

그리고 2021년 조사에 따르면, 미국인들은 할로윈 데이에만 약 101억 달러(한화로 약 14조 원)를 지출할 것을 예상했다고 합니다.

참고로 미국의 기념일 중 할로윈 데이는 크리스마스에 이어 2번째로 많은 소비를 하는 날이라고 합니다. 그만큼 할로윈 데이는 미국 소비 경제에 큰 역할을 담당하고 있다고 해도 과언이 아닙니다.

그렇기에 이 할로윈 데이 특수를 공략하여 많은 기업들이 마케팅을 적극적으로 실행합니다. 사탕, 캐러멜, 젤리, 초콜릿을 판매하는 제과업체, 데코레이션 및 의류 제조회사, 영화, 드라마, 애니메이션과 같은 엔터테인먼트사 그리고 장난감 업체 뿐 아니라 할로윈 분위기에 맞추어 리모델링하는 놀이동산들과 각종 프랜차이즈 음식점들 속에서 자연스럽게 매년 기념일로써 그 지휘가 공고해졌습니다.

나아가서 소셜 미디어를 통해 할로윈 데이의 축제화 분위기가 더 확산될 뿐 아니라 전세계의 축제로 확장되었습니다.

할로윈 데이는 글로벌 소비 축제라고 말할 수 있겠습니다.