유페라
탐정은 잠시 말을 멈추고 생각에 잠겼다. 그는 천천히 고개를 들고 배우에게 물었다. "그의 사진이 있습니까? 콰지모도를 연기했던 그 젊은 배우의 사진 말입니다."
배우는 망설이다가, 책상 서랍을 열어 조심스럽게 낡은 사진 한 장을 꺼냈다. "이건 오래된 사진입니다. 그가 무대 위에서 콰지모도를 연기하던 시절의 모습이죠." 배우는 사진을 탐정에게 건넸다.
탐정은 사진을 받아들고 주의 깊게 살펴보았다. 연극 배우들의 단체 사진이었다. 사진 속 남자는 젊고 강렬한 눈빛을 가진 배우였다. 그의 얼굴에는 그때의 열정과 꿈이 고스란히 담겨 있었다. 그러나 탐정의 마음속에서는 다른 이미지가 떠올랐다. 무대 위에서 본 수상한 남자의 모습이 어렴풋이 겹쳐졌다. 그 남자는 무대에서 어둠 속에 숨어 있었고, 그때의 콰지모도처럼 얼굴이 보이지 않게 가려져 있었다.
탐정은 그 순간, 한 가지 결론에 도달했다. "그가 죽지 않았군요," 탐정이 낮게 중얼거렸다. "그는 살아있습니다… 그리고 지금 복수를 하고 있는 겁니다."
배우는 탐정의 말을 듣고 충격을 받은 듯했다. "복수라고요? 설마… 그가 이 모든 일을?"
탐정은 사진을 다시 배우에게 건네며 말했다. "그가 겪은 고통과 좌절, 그 후에 연인을 잃고 무대에서 사라져야 했던 절망감… 그 모든 것이 그를 어둠 속에 머물게 했을 겁니다. 그리고 이제 그는 그때의 상처를 되갚으려 하고 있는 것 같습니다."
배우는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. "하지만 그가… 어떻게 이런 일을…"
탐정은 단호하게 말했다. "그는 분명히 무대 뒤에서 무언가를 계획하고 있습니다. 사고라고 생각했던 것들이 모두 그의 복수의 일환일지도 모릅니다. 이제 우리는 그가 다음에 무슨 일을 벌일지 막아야 합니다."
배우는 두려움과 충격에 빠져 있었지만, 탐정의 결단력에 동의하는 듯 고개를 끄덕였다. "그를 막아야 합니다. 그가 더 많은 사람들에게 해를 끼치기 전에…"
탐정은 그의 말을 받아들이며, 빠르게 다음 계획을 세웠다. "우리는 그의 정체를 밝혀내고, 그가 어떤 계획을 세우고 있는지 알아내야 합니다. 그리고 그의 복수를 멈추기 위해, 그가 다시 나타날 수 있는 무대를 지켜보겠습니다."
탐정은 자리에서 일어섰다. 이제, 과거의 비극에서 비롯된 이 복수극을 끝내기 위해, 탐정과 배우는 마지막으로 콰지모도가 숨어 있을지 모를 무대로 향할 준비를 했다.
작가의 말
무대 위에서 시작된 비극은 무대 뒤에서 복수로 이어졌고, 그 끝이 어디로 향할지는 아무도 알 수 없습니다.