10을 주면 호구가 된다? 아니, 10을 주면 '신'이 된다.
당신은 스스로 꽤 괜찮은 여자라고 생각할 것이다. 아니, 객관적으로도 그럴 확률이 높다. 번듯한 직장이 있고, 자기 관리도 게을리하지 않으며, 주변 사람들에게 "참 성격 좋다", "진국이다"라는 소리를 듣는 여자일 테니까. 연애를 시작하면 또 어떤가. 데이트 비용? 쿨하게 낸다. 기념일? 센스 있게 챙긴다. 남자가 바쁘다고 하면? "일이 중요하지"라며 짐짓 이해심 넓은 척 배려도 해준다.
누가 봐도 당신은 10점 만점에 8점, 아니 9점은 족히 되는 여자다. 소위 말하는 '개념녀'의 표본이자, 남자들이 결혼하고 싶어 하는 1순위 여자.
그런데 왜 연애는 늘 이 모양일까?
왜 당신이 만나는 남자들은 처음엔 간 쓸개 다 빼줄 것처럼굴다가, 시간이 지나면 당신을 '잡은 물고기' 취급하며 시들해질까? 왜 당신보다 학벌도 낮고, 돈도 못 벌고, 성격도 지랄 맞은 것 같은 여자가 당신의 전 남친을 채가서 떵떵거리고 살고 있을까?
당신은 억울해 미칠 지경일 거다. 술자리에서 친구들을 붙잡고 하소연한다. "내가 걔한테 어떻게 했는데! 밥 사줘, 선물 사줘, 이해해 줘... 내가 도대체 뭘 잘못했어?"
자, 정신 똑바로 차리고 들어라. 당신이 망한 이유는 9를 줬기 때문이다. 더 정확히 말하면, 죽어도 주기 싫은 그놈의 자존심, 마지막 '1'을 남겨뒀기 때문이다.
똑똑한 여자들의 연애가 망하는 알고리즘은 아주 단순하다. 머리가 너무 좋아서 '계산'이 되기 때문이다. 당신이 베푸는 8과 9의 헌신에는 사실 보이지 않는 꼬리표가 붙어 있다.
'내가 이만큼 이해해 줬으니, 너도 상식적으로 행동해.' '내가 이 정도 급의 여자인데 너를 만나주는 거니까, 너도 알아서 잘 기어.'
당신은 절대 입 밖으로 내지 않았다고 항변하겠지만, 남자는 본능적인 동물이다. 당신의 눈빛, 말투, 그리고 그 미묘한 분위기에서 '내가 너를 봐주고 있다'는 오만함을 귀신같이 감지한다. 당신은 그를 챙겨주고 배려한다고 생각하지만, 남자는 당신 앞에서 끊임없이 '평가'받고 있다는 느낌을 지울 수가 없다.
그러니 남자는 당신 옆에서 숨이 막힌다. 8, 9만큼의 헌신을 받아먹으면서도, 정작 배가 고프다. 남자가 진짜 원하는 건 따뜻한 밥상이나 명품 시계가 아니다. 바로 '자신을 왕처럼 떠받들어주는 맹목적인 인정', 그 마지막 '1'이다.
똑똑한 당신은 그게 안 된다. 왜? 자존심 상하니까. "굳이 내가 그렇게까지? 그건 멍청한 여자들이나 하는 짓이지."라고 생각하니까. 그 알량한 자존심 하나 지키겠다고 1을 안 주니, 남자는 그 1을 찾아 떠나는 거다.
어디로? 당신이 그렇게 무시하던 '전원주' 같은 여자에게로. 그 여자는 당신처럼 8, 9를 줄 능력은 없다. 돈도 없고 센스도 없을지 모른다. 하지만 그녀는 가진 게 1, 2밖에 없어서, 그 남자를 위해 자신의 자존심을 바닥에 깔아뭉개고 그를 '영웅'으로 만들어준다. 눈에 하트를 켜고 "오빠가 최고야", "오빠 없으면 난 아무것도 못 해"라며 숭배한다.
그제야 남자는 숨통이 트인다. 당신 옆에서는 '부족한 놈'이었는데, 그 여자 옆에서는 '구원자'가 되니까. 남자는 자신의 존재 가치를 증명해 주는 그 여자에게 미쳐버린다.
당신은 9를 주고도, 결정적인 1을 안 줘서 0점짜리 여자가 되었다. 반면 그 여자는 1을 주고 100점짜리 여자가 되었다. 이것이 바로 연애 시장의 잔혹한 가성비다.
"그럼 나보고 호구가 되라는 소리냐?"라고 묻고 싶은가? 틀렸다. 10을 다 주면 호구가 될까 봐 벌벌 떨며 간을 보니까 헌신짝이 되는 거다.
압도적인 10을 줘봐라. 자존심이고 뭐고 다 버리고, 그 남자가 당신 없이는 자신의 존재감을 느낄 수 없을 만큼 완벽하게 그를 숭배해 봐라. 그러면 남자는 당신을 호구로 보는 게 아니라, 당신을 잃을까 봐 공포에 떠는 신도가 된다.
10을 주면 '신(God)'이 된다. 이 간단한 알고리즘을 인정하지 못한다면, 당신은 평생 똑똑한 척하는 헛똑똑이로 늙어갈 것이다.