좋은 관계를 유지하는 데 가장 중요한 것은 서로 간의 존중이다.
좋은 관계를 오래 유지하기 위해 꼭 필요한 자세가 있다면,
그건 바로 서로를 존중하는 마음이다.
존중이란 상대를 떠받들거나 비위를 맞추는 행동이 아니다.
존중은 ‘다름’을 있는 그대로 인정하는 것이다.
나와 다르다고 해서 틀린 게 아니고
내가 옳다고 해서 상대가 틀린 것도 아니다.
사람들과의 관계에서 말다툼이 생기고 사이가 멀어지는 이유를 돌아보면,
대부분 서로를 충분히 존중하지 못했기 때문인 경우가 많다.
상대의 생각을 있는 그대로 받아들이기보다
‘왜 저렇게밖에 생각하지 못할까’라며 평가하고 판단하는 순간,
감정이 격해지고 언성이 높아지기 시작한다.
정말 존중하는 마음이 있다면,
상대가 내 생각과 다르더라도
“아, 저 사람은 저렇게 생각하는구나.”
하고 받아들일 수 있어야 한다.
상대방을 존중하면 내 마음도 함께 편해진다.
굳이 누군가를 고치려고 애쓰지 않아도 되기 때문이다.
상대가 어떤 말을 하든, 어떤 행동을 하든
그저 ‘저 사람은 저렇게 살아가는구나’ 하고 바라보는 마음,
그게 진짜 존중이다.
물론, 상대방이 명백히 틀린 말을 할 수도 있고,
그 생각이 문제라고 여겨질 수도 있다.
하지만 그렇다고 해서
그 생각을 바꾸려 한다면, 오히려 관계는 더 틀어지기 쉽다.
진짜 존중은, 누군가를 바꾸려는 생각을 내려놓아야 한다.
내가 할 수 있는 건 조심스럽게 의견을 건네는 것뿐이다.
“그렇게도 볼 수 있겠지만, 이런 생각은 어때요?”
그리고 그 말을 받아들일지 말지는 오롯이 상대의 몫이다.
관계에서 갈등이 생길 때,
“왜 저 사람은 저럴까?”라는 생각 대신
“내가 조금 더 존중해 볼 수는 없을까?”라는 질문을 던져보자.
모든 관계가 회복되진 않겠지만
적어도 내 마음만큼은 더 평온해질 수 있다.
이건 타인에게만 해당하는 이야기가 아니다.
자기 자신에게도 존중은 필요하다.
자기 자신을 존중한다는 건
억지로 바꾸려 하지 않고
지금의 나를 인정하면서
“이런 방향은 어때?” 하고 다정하게 이끄는 태도다.
내가 내 생각대로 되지 않는다고 해서 스스로를 질책하고 욕한다면,
자기 존중감은 점점 떨어지게 될 것이다.
남을 존중하고, 나를 존중하는 자세.
그것이야말로 건강한 자존감의 가장 중요한 기반이다.