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한밤중 갑작스러운 근육 경련으로 잠에서 깨는 현상은 '국소성 근육 경련'이라 불립니다. 이는 근육이 본인의 의지와 상관없이 급격하게 수축하면서 발생하는 통증입니다.
가장 흔한 원인으로는 과도한 운동으로 인한 근육의 피로 누적을 꼽을 수 있습니다. 또한 체내 수분이 부족하거나 전해질 불균형이 일어날 때 근육 신호 체계에 오류가 생깁니다.
혈액 순환 장애도 주요한 원인 중 하나입니다. 하체로 가는 혈류가 원활하지 않으면 근육에 산소가 부족해지며 경련이 쉽게 발생하게 됩니다.
쥐가 났을 때 당황해서 몸을 웅크리면 근육이 더 강하게 수축합니다. 가장 먼저 해야 할 일은 수축된 근육을 반대로 늘려주는 스트레칭입니다.
앉은 자세에서 다리를 쭉 펴고 발가락 끝을 몸쪽으로 강하게 당겨주세요. 발을 잡기 힘들다면 수건을 발바닥에 걸어 당기는 것도 효과적입니다.
종아리 근육이 딱딱하게 굳었다면 엄지손가락으로 근육의 중앙 부위를 지긋이 눌러주세요. 압박을 가하면 혈액 순환이 촉진되어 경련이 빠르게 해소됩니다.
경련이 멈춘 후에는 즉시 일어서지 말고 잠시 휴식을 취해야 합니다. 따뜻한 수건으로 환부를 찜질하면 남은 잔통증을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
근육 경련을 예방하기 위해서는 평소 전해질 섭취에 신경을 써야 합니다. 마그네슘과 칼슘이 풍부한 바나나, 견과류, 우유 등을 꾸준히 섭취하시기 바랍니다.
충분한 수분 섭취는 근육의 탄력성을 유지하는 기본 조건입니다. 특히 취침 전 미지근한 물 한 잔은 밤사이 발생할 수 있는 탈수를 막아줍니다.
잠자리에 들기 전 5분 동안 종아리 스트레칭을 생활화하십시오. 벽을 밀며 종아리를 늘려주는 동작만으로도 야간 경련의 횟수를 획기적으로 줄일 수 있습니다.
하체를 압박하는 꽉 끼는 옷이나 양말은 피하는 것이 좋습니다. 혈액 순환을 방해하는 요소들을 제거해야 근육이 밤새 편안하게 이완될 수 있습니다.
다리 쥐가 자주 난다면 평소 발목을 돌리는 가벼운 운동을 자주 해주세요. 발목 주변의 근육이 유연해지면 종아리로 가는 부담이 줄어듭니다.
족욕이나 반신욕은 하체 온도를 높여 혈액 순환을 돕는 최고의 방법입니다. 체온이 올라가면 근육의 긴장도가 낮아져 숙면을 취하는 데 유용합니다.
잠을 잘 때 발목 아래에 낮은 베개를 받쳐 다리를 심장보다 높게 두세요. 하체에 고인 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가며 부종과 경련을 동시에 예방합니다.
만약 예방 노력에도 불구하고 증상이 매일 반복된다면 전문가의 진단이 필요합니다. 단순 피로가 아닌 하지정맥류나 신경계 질환의 신호일 수 있기 때문입니다.
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