한국과 다른 캐나다의 일상(파트 2)

캐나다에서 '진한 선팅이' 불법인 진짜 이유를 아시나요?

오늘은 지난 5화에서 다룬 주거 시설과 우편 문화에 이어, 캐나다에서 운전대를 잡으며 느낀 한국과의 결정적인 차이점들을 소개하고자 한다. 한국에서 오랜 시간 운전이 몸에 밴 터라 캐나다에서의 주행도 별반 다르지 않을 거라 자만했다. 실제로 핸들 위치가 왼쪽이고 속도 단위도 km를 사용하는 등 익숙한 면이 많아 처음에는 큰 어려움 없이 도로에 나설 수 있었다. 하지만 며칠 지나지 않아, 나는 이곳만의 독특한 ‘도로 위 규칙’과 맞닥뜨리며 적잖이 당황해야 했다.

1. 도로 위의 눈치게임, 'STOP' 표지판의 마법

캐나다 도로에서 가장 흔하게, 그리고 가장 자주 마주하는 것이 바로 'STOP(일시정지)' 표지판이다. 대부분의 교차로에 신호등이 있는 한국과 달리, 이곳은 주택가 골목이나 횡단보도 앞마다 이 팔각형 붉은 표지판이 서 있다. 이 표지판을 마주하면 무조건 바퀴를 완전히 멈추고 속으로 '하나, 둘, 셋'을 센 뒤 주변을 살피고 출발해야 한다.

처음에는 흐름을 끊는 이 멈춤이 번거롭게만 느껴졌다. 하지만 반복해서 서고 서다 보니 흥미로운 점을 발견했다. 멈춰 선 짧은 3초 동안, 마주 오는 운전자와 눈을 맞추며 누가 먼저 왔는지 확인하고, 손짓으로 양보를 권하거나 가벼운 목례로 고마움을 전하는 '의사소통'이 일어난다는 점이다.

이 대목에서 나는 왜 캐나다 대부분의 주에서 앞 유리와 운전석 옆 유리에 진한 선팅을 하는 것을 엄격히 금지하는지 깨달았다. 서로의 눈빛과 손짓을 확인해야 안전한 주행이 가능하기 때문이다. 신호등 없이도 '먼저 온 순서대로' 차례를 지키고, 전기가 나가는 비상시에도 자연스럽게 '4-Way Stop' 체계로 전환되는 이 방식은 참으로 효율적이고도 인간적인 신호체계라는 생각이 들었다.

도로 위 ‘STOP’ 표지판 사진

2. 좌회전은 비보호가 기본? 뒷차의 경적을 조심하라

또 하나 주의할 점은 좌회전이다. 대도시의 복잡한 교차로가 아니라면, 캐나다는 대부분 '초록 불'일 때 맞은편 차량이 오지 않으면 자유롭게 좌회전하는 '비보호 방식'이 기본이다. 한국처럼 별도의 좌회전 화살표 신호가 켜지기만을 하염없이 기다리다가는, 인내심 강한 캐네디언 뒷차로부터 보기 드문 날카로운 경적 소리를 듣게 될지도 모른다.

좌회전 표시가 있는 대도시 표지판 사진

3. 단속 카메라는 없지만, 경찰차는 어디에나 있다

내가 살고 있는 주에는 한국처럼 도처에 깔린 과속 단속 카메라가 거의 없다. 덕분에 한국에서 'T맵'의 카메라 경고음에 맞춰 브레이크를 밟던 습관에서는 해방되었지만, 그렇다고 마음 놓고 엑셀을 밟을 수는 없다.

첫 번째 이유는 도로 상태다. 지난 3화 <눈, 눈, 눈!!> 편에서 언급했듯, 겨울철 엄청난 폭설과 이를 녹이기 위한 염화칼슘의 파상공세로 인해 봄철 캐나다 도로에는 아스팔트가 파인 '포트홀'이 지뢰처럼 널려 있다. 두 번째 이유는 언제 어디서 나타날지 모르는 경찰차다. 캐나다 경찰차는 일반 차량과 구분이 어려운 경우가 많아, 길가에 정차된 차만 봐도 저절로 긴장하며 속도를 줄이게 된다. 카메라 대신 '사람(경찰)'이 직접 지키고 있다는 압박감이 과속 본능을 억제하는 셈이다.

4. 보행자는 왕, 동물은 귀빈

캐나다 도로의 절대 권력자는 단연 사람이다. 설령 무단횡단을 하더라도 차량은 무조건 멈춰야 한다. 만약 사람을 위협하듯 경적을 울리거나 속도를 줄이지 않고 지나친다면, 주변 시민들의 엄청난 야유와 비난을 감수해야 할 것이다.

또한, 도로 위에는 사슴, 너구리, 심지어 거대한 무스(Moose)나 오리 가족이 지나간다는 주의 표지판이 심심치 않게 등장한다. 처음엔 '설마 나오겠어?' 싶었지만, 실제로 숲속에서 툭 튀어나오는 야생동물들을 마주하고 나면 저절로 조심조심 '거북이 운전'을 하게 된다.

캐나다 무스(말코손바닥사슴) 표지판 사진

5. 고속도로 휴게소와 '소떡소떡'의 부재

한국 고속도로의 꽃인 화려한 휴게소는 이곳에 없다. 주유를 하거나 허기를 달래려면 'Exit' 표지판을 보고 근처 마을로 아예 나가야 한다. 한국 고속도로에서 즐기던 소떡소떡이나 핫도그가 그리울 때도 있지만, 대신 낯선 마을 식당에서 그 지역 특산물로 만든 소박한 요리를 맛보는 것은 캐나다 로드트립만이 주는 또 다른 낭만이다.

오늘의 한 마디 (Tips)

"자동차는 과시용이 아닌 소모품일 뿐"

캐나다는 세계 4위의 산유국이지만, 유가가 국제 정세에 민감하게 반응하기에 기름값이 한국과 아주 드라마틱하게 차이 나지는 않는다(상대적으로 조금 저렴한 수준이다). 그래서인지 넓은 땅덩어리에 어울리는 거대한 픽업트럭만큼이나 작고 오래된 경차들도 도로에서 흔히 볼 수 있다.

한국에서는 차를 사회적 지위나 과시의 수단으로 여기는 경향이 있지만, 캐네디언들에게 차는 그저 '굴러가는 이동 수단'이자 소모품일 뿐이다. 값비싼 신차보다는 실용적인 중고차나 한국 브랜드(현대, 기아 등) 차량이 많이 보이는 이유도 이런 실용주의적 사고방식 때문일 것이다. 비싼 집값과 세금을 감당하며 살아가는 이들에게, 자동차는 허세보다는 실질적인 도움을 주는 도구여야 한다는 점이 인상 깊었다.

- 2026년 3월 23일, 캐나다 동부 작은 마을에서, 동글 -