[역사] 하얼빈 리포트

Mar 20. 2021

택배를 받은 지는 꽤 지났다. 역사를 좋아하는지라, 아껴두고 이제야 읽었다. 하얼빈 리포트는 '유홍종 작가님'의 글이다. 유홍종 작가님은 언론계에서 일하다 소설을 쓰고 있는 인물이다. 그가 쓴 소설에는 '명성황후'에 관한 소설이 있었다. 근데 역사를 주로 소재화 하는 듯하다.

소설로써 이 책은 재밌었다. 전개가 빠르고 속도감과 스릴도 있다. 다만, 우리나라의 역사에서 민감한 시기의 역사 소설이기에 역사적 고증이 더 있어야 하지 않나 아쉬움이 있다.

동아시아 역사에서 안중근이 이토 히로부미를 죽인 사건은 꽤나 비중 있다. 이토 히로부미가 조선 식민지화 정책에 상대적으로 온건했기 때문에, 그가 죽으면서 일본이 우리나라에 대한 통치 방식이 무단 통치로 넘어가고 식민지화가 가속됐다는 주장도 있다. 그런 이유로 '안중근 의사'의 평가는 해석이 극과 극으로 나눠지기도 한다. 그러나 그런 모든 해석들은 '가정'에 기반한 해석일 뿐이다. 역사에서 가정은 없다. 어쨌거나 이토 히로부미는 대한제국의 초대 통감이고 일본 제국주의에 가장 영향력 있는 인물 중 하나였다. 그가 타깃이 된 다는 건 어쩌면 당연했다.

덜 아프게 맞을 뻔했는데, 더 아프게 맞았다고 상대의 범죄가 무죄가 되진 않는다. 스스로의 자존심도 살아나는 것도 아니다. 어쨌거나 우리는 제대로 된 전쟁 없이 조약 몇 개와 협박 몇 차례로 나라를 넘겼다. 이런 무능한 역사에 안중근은 티끌 같은 자존심을 지킨 인물이다. 너무나 수월하게 일본의 식민지가 되는 과정은 경이로울 만큼 무능하고도 무능했다. 순조롭게 나라가 넘어가는 과정을 보며 '안중근 의사'의 의로운 행위가 없었다면, 과연 우리는 '정의'에 대해 단 1의 희망이라고 품을 수 있었을까.

이 책은 안중근에 대해서만 서술하고 있진 않다. 시대 전반을 이야기하며 안중근 의사의 이야기가 간혹 주가 된다. 다소 역할이 없던 세계 근대사에서 우리나라가 '독립'하는 과정은 문화적으로 굉장한 '소스'가 되기도 한다. 규모가 큰 전쟁은 없지만 꽤나 흥미진진한 첩보물을 만들 수 있는 소재를 우리나라도 갖고 있다.

조선의 '별'은 일본에 의한 것이 아니다. 스스로 자신들을 지킬 의지도 능력도 없기에 당한 스스로에 의한 '멸'이다. 자신을 지킬 군인에게 지급할 '쌀'도 없어, '돌'을 섞어 지급하고, 배고파서 들고일어난 백성을 막기 위해 외국으로 파병을 요청하던 한심한 나라였다.

자신들의 밥그릇에나 관심이 많던 이들이 바글거리는 시대에 세도정치는 나라를 잃는 그 순간까지 무능하고 바보 같았다. 청과 조선은 둘 다 썩을 대로 썩은 종이호랑이 같은 존재였다. 아편전쟁 당시, 단순히 사정거리가 차이 나던 화력으로 영국 군은 '청'을 전진하듯 밀고 올라왔다. 같은 역사는 한반도에서도 일어났다. 터지지 않는 콩과 숯이 잔뜩 들어간 청나라 포탄은 온갖 부정부패의 산물이었다. 비싸게 수입해 온 독일제 연습용 포탄은 불량이었다. 그런 군 비리는 나라가 망국이 때, 일어나곤 한다. 그런 의미에서 최근 우리나라에서 일어난 군 비리 문제도 가벼이 넘어갈 수는 없다.

청나라가 그 정도로 영양가 없는 나라였는지는 아편전쟁 당시의 영국도 몰랐지만, 일본은 더더욱 몰랐다. 질과 양적으로 한참 열세로 평가하던 일본이 러시아와 청에 승리하면서 상대 국가의 정보력이 부족하던 시기에나 가능한 사건들이 줄지어 일어난다.

일본은 섬나라다. 대륙에서 보기에 영양가 없는 점령지다. 어떤 민족도 일본 열도를 점령하기 위해 침공하지 않는다. 그런 지리적 이점은 일본이 스스로 국방력을 다질 수 있는 원인이 되었다. 일본 군은 전쟁 시점을 자신들이 결정할 수 있는 이점을 타고났다. 아무도 탐하지 않는 땅에 살면서 언제나 다른 지역을 나가고 싶어 하는 욕구는 섬나라의 특징이다.

1899년에 국제 만국 평화회의에서 상호 전쟁에 있어 '선전포고'를 해야 한다는 규정은 일본에게 불리했다. 그들은 자신의 이점을 명확하게 알고 있었다. 일본은 러일 전쟁 중, 혹은 청나라와의 전쟁에서도 선전포고 없이 선제공격을 감행했다. 전쟁은 어차피 승리를 위해 벌어지는 무자비한 사건이다. 어쨌거나 청과의 전쟁 결과로 일본은 시모노세키 조약을 맺는다. 이 통해 일본은 타이완과 랴오둥 반도를 획득했다. 이는 전략적으로 엄청난 위치다. 또한 '청'으로부터 전쟁 보상금 명목으로 2억 냥을 받았다. 이는 일본의 4년 국가예산에 비하는 금액이었다.

2차 세계대전은 문명국과 비문 명국의 격차가 극심한 희한한 시기다. 조선이 노새나 가마를 타고 있을 때 일본은 철도를 달리고 있었고, 조선배가 목재로 만든 판옥선일 때 일본 배는 군함과 상선 등 대형 증기선이었다. 이는 청나라도 마찬가지다. 비교적 산업혁명이 늦게 일어난 청나라와 조선은 주요 생산물이 '쌀'이었으며, '기계'가 아닌 '노동력'이 생산 기반이었고 국가가 산업을 주도했다. 일본이 운 좋게 그 반대였다는 사실은 동북아의 근대사를 바꾸었다.

1882년 우리는 미국과 최초의 근대 조약인 한미수호통상조약을 맺혔다. 심지어 그마저도 스스로의 맺은 조약이 아니다. 청의 중계로 맺은 조약이다. 그토록 국제감각이 없던 조선은 영악한 일본 정부에 너무나 쉽게 휘둘렸다. 지금 생각해보자면 일본이라는 국가가 대처를 잘했다기보다 일본이 먼저 근대 국가의 모습을 갖췄기 때문이다. 지금으로써는 가장 기본이 되는 외교력들에 의해 쉽게 넘어갔으니 말이다.

미국 편에 서야 하느냐 중국 편에 서야 하느냐에 대한 고민은 작금의 우리도 함께하는 고민이다. 우리는 항상 임진왜란 당시에는 '명'나라와 '청'나라 사이에 갈등하고, 근대 시기에는 '러시아'와 '일본'사이에 갈등했다. 이렇게 스스로에 지금의 정치와 크게 다르지 않은 상황에서 우리 민족은 단 한 번도, '실리' 쪽을 택해 본 역사가 없다. '명분'에 의한 선택은 항상 우리의 역사를 비극으로 만들곤 했다. 이제 우리나라의 외교는 비교적 '실리'를 추구하는 방향으로 움직여 가는 듯하다.

책에서 의아한 부분이 꽤나 있었다. 60페이지에서 일본군으로부터 전봉준의 동학농민들이 무력 지원을 받았다는 내용이 있었다. 내가 알기론 동학농민은 일본으로 쌀이 수탈되면서 빈곤해지자 일어난 일로 일본에 안 좋은 감정을 가진 걸로 알고 있는데, 잘은 모르겠지만 소설적 허구나 상상력이 들어간 내용이 아닌가 싶기도 하다.

또한 책에서는 흥미롭지만, 명확하지 않은 몇 가지 설들을 소개하곤 했는데, 을미사변 이후에 러시아 공사관에 명성황후가 숨기를 요청했다는 등을 근거로 명성황후 생존설을 잠깐 소개하기도 했다. 그리고 책에서 '훈남'이라는 현대 용어가 등장해서 흠짓 하고 놀라기도 하고, 약간의 오타가 있기도 했다. 내용을 이해하는 데 있어서는 크게 불편하진 않았지만, 몰입이 방해되는 몇 가지 문장들이 있어 안타깝기는 하다. 책은 역사적 사실을 기반으로 썼다고 인식하고 읽기에는 약간 부족한 부분이 있는 건 사실이다. 하지만, '김진명' 작가 님의 '무궁화 꽃이 피었습니다'나 영화 '광해'처럼 역사적 사실을 기반으로 한 소설로 읽기에는 꽤나 재밌는 소설인 건 사실이다.