심해 밑바닥을 기어 다니는 돼지 같은 해삼, 바다돼지

이름: 바다돼지(Scotoplanes globosa)

크기: 2~15cm

서식수심: 1,000~9,997m

분포지역: 전 세계

판족목 엘피디아디과에 속하는 무척추동물로 천수해삼이라고도 불린다. 바다돼지는 일반적으로 길이가 2~15cm이고 반투명한 흰색을 띤다.

더듬이 같은 것은 감각기관으로 쓰이는지 명확히 밝혀지지 않았다. 바다돼지는 부드럽고 둥근 몸통에 5~7쌍의 긴 관 모양의 다리가 몸에서 뻗어 있다. 그들은 근육을 수축시켜서 체액을 관족강 안팎으로 밀어 넣어 바다 바닥을 따라 걷는다. 그들은 부력이 매우 강해서 강한 해류에 쉽게 밀려난다.

바다돼지는 해저 바닥에 가라앉은 폐기물을 먹는 퇴적물 먹이 동물이다. 오래된 퇴적물보다는 해저 표면에 떨어진 신선하고 최근(대략 100일 이내) 퇴적물을 먹는 것을 선호하는 것으로 관찰되었다. 새로 떨어진 퇴적물은 영양분이 더 풍부하다. 입을 둘러싼 점액으로 덮인 촉수를 통해 먹이를 잡는다. 심해 바닥에 떨어진 고래 사체 주위에 모이는 것으로도 알려져 있다.

룬드스텐 등 연구원들(2010)은 바다돼지가 심해 고래 사체를 냄새로 찾을 뿐만 아니라 다른 영양분이 풍부한 먹이원도 찾는다는 것을 밝혀냈다. 영양분이 매우 풍부한 고래 사체는 또한 다른 심해 생물을 대량으로 끌어들인다. 작은 바다돼지 무리가 해저 바닥에서 10~30마리씩 모여 있는 모습이 자주 관찰된다. 그러나 바다돼지 무리는 한 무리에 최대 600마리가 있는 것으로 관찰되었다.

바다돼지는 일반적으로 해류에 반대되는 특정 방향을 향하는 것으로 관찰되었는데, 이는 더 신선하고 더 나은 품질의 음식을 찾는 데 도움이 되기 때문이다. 스코토플레인스 글로보사는 일반적으로 1,000m 이상의 깊이에 서식하며, 1950년대 갈라테아 탐험대에 의해 6,659m 깊이의 케르마덱 해구와 9,997m 깊이의 필리핀 해구 등 바다의 가장 깊은 곳에서 발견된 적이 있다. 전 세계 거의 모든 심해 지역에서 발견된다.