참나무숲의 온순한 큰 턱의 천하장사, 왕사슴벌레

이름: 왕사슴벌레(Dorcus hopei binodulosus)

크기: 25~70mm

분류: 동물계-절지동물문-곤충강-딱정벌레목-사슴벌레과-왕사슴벌레속-호페이왕사슴벌레-왕사슴벌레 아종

분포지역: 중국 북동부, 한반도, 일본

딱정벌레목 사슴벌레과에 속하는 곤충으로 왕사슴벌레의 아종이다. 몸길이는 수컷 25~70mm, 암컷 25~45mm다.

수컷은 큰 내치(안쪽의 가시) 1대와, 선단 부분에 작은 치를 1쌍을 갖춘 굵고 안쪽으로 만입한 큰 턱을 가진다. 날개를 포함한 외피의 키틴질이 잘 발달하여 두껍고 단단하며, 같은 종의 수컷이나 다른 종의 대형 사슴벌레에 물려도 쉽게 상처를 입지 않는다. 암컷의 외피는 특히 단단하다. 다리는 굵고 강장하며 부절과 발톱은 굵고 단단하여 나무에 매달리는 힘이 강하다. 체색은 전신 흑색이지만 앞날개는 약간 흑갈색을 띠는 경우가 있다. 암컷이나 소형인 수컷의 앞날개 윗면은 매끄럽고 강한 광택이 있고, 명료한 점각열이 있다.

머리나 앞가슴에도 강한 광택이 있다. 중~대형의 수컷은 체표의 광택이 둔하고 딱지날개에 명료한 점각열은 없으나 불분명한 세로 조를 볼 수 있다. 안연돌기는 눈의 4/5를 가장자리 뒤쪽에서 약간 끊어져 있다. 왕사슴벌레의 성충은 4월 말에서 5월 초에서 장마초에 활동을 시작해 거의 야행성이며, 낮에는 참나무, 굴참나무, 떡갈나무, 밤나무, 느릅나무류 등의 수액이 나오는 큰 나무의 나무구멍에 숨어있다. 성질은 겁이 많으며, 위험을 느끼면 곧바로 나무구멍에 숨는다.

비슷한 체격과 생태를 지닌 넓적사슴벌레도 보통 나무구멍에 숨어 있지만, 줄기와 가지의 틈이나 벌어진 나무껍질, 나무의 표면, 나무밑동의 땅속에 판 작은 방 등에도 자주 볼 수 있는 것에 비해, 왕사슴벌레는 나무의 고소의 단단한 나무구멍을 좋아해, 야간에 나무구멍의 입구까지만 나오는 등 경계심이 강하다. 나무구멍을 세력권으로 한 수컷 밑에 암컷이 차례로 찾아오는 생활을 여름에 보내고 교미 후 수정된 암컷은 큰 나무의 고사 등에 날아와 산좌를 쌓거나 터널을 뚫고 그 내벽에 산란한다. 또, 산란 시의 암컷은 육식 경향이 강해져, 다른 곤충을 포식하거나, 동종의 시체를 먹기도 한다.

사육하에, 다른 종의 유충이나 번데기 등을 주면 포식하는 것이 알려져 있다. 유충은 주로 백색 부후균에 의해 부서진 서 썩거나 생목의 부후 부분 등에 서식하지만, 쓰러진 나무나 뿌리에서 발견되는 경우도 있다. 또한 사슴벌레의 유충은 종마다 좋아하는 목재의 부후형이나 수분 함유량이 다르지만, 고사에 즐겨 산란하는 종의 대부분은 건조한 환경을 선호한다. 선 채로 죽은 나무보다 습도가 높은 쓰러진 나무 등에서는, 다습에 의해 사망했다고 생각되는 왕사슴벌레의 유충이 종종 발견되고 있다. 9월 말부터 10월 정도가 되면 성충은 월동태세에 들어가 다음 해 5월경까지 활동을 휴지한다. 일본과 한반도, 중국 북동부에 분포한다. 국내에서는 전국적으로 분포한다.