악마를 연상케 하는 거대한 사마귀, 악마꽃사마귀

이름: 악마꽃사마귀(Idolomantis diabolica)

크기: 8~14cm

분류: 동물계-절지동물문-곤충강-사마귀목-엠푸스과-악마꽃사마귀속-악마꽃사마귀

분포지역: 에티오피아, 케냐, 말라위, 소말리아, 탄자니아, 남수단, 우간다

사마귀목 엠푸스과에 속하는 곤충으로 일명 디아볼리카꽃사마귀라고도 불린다.

몸길이는 암컷 10~14cm, 수컷 8~10cm로 날개길이는 최대 16cm에 이르며 꽃을 흉내 내는 사마귀들 중에서는 가장 크다. 다른 사마귀들처럼 암컷이 수컷보다 훨씬 크다. 위협 표시는 빨간색, 흰색, 파란색, 보라색, 검은색으로 화려하게 채색되어 있다. 수천 개의 개별 광수용체 세포로 구성된 복안은 좋은 시력을 보장한다. 더듬이는 길고 얇은 털 한 쌍으로, 곤충의 감각을 감지하는 역할을 한다.

바깥쪽으로 돌출된 더듬이는 주변 환경에서 화학 물질, 움직임, 냄새 등 많은 것을 감지할 수 있다. 수컷의 더듬이는 암컷의 더듬이보다 더 발달되어 있으며 깃털과 비슷하다. 이를 통해 암컷이 분비하는 페로몬을 감지하여 암컷을 추적할 수 있다. 이러한 페로몬은 수컷에게 암컷이 번식할 준비가 되었다는 것을 알려준다. 악마꽃사마귀는 먹이가 있으면 꽃으로 변장하여 움직이지 않는다. 먹이를 사냥할 때 앞다리를 이용해 먹이를 움켜쥐고 힘차게 붙잡는다. 턱은 먹이의 머리를 잘라 삼키기 위해 강력한 무기로 사용된다.

악마꽃사마귀의 식이 선호도는 날벌레, 특히 파리, 나방, 나비 및 딱정벌레다. 포식자와 마주치면 I. diabolica는 "포식자를 겁주거나 잠시 주의를 돌리기 위해" 무표정한 행동을 보인다. 앞다리를 들어 올려 흉부와 복부에 그려진 눈에 띄는 무늬가 드러난다. 날개는 다양한 색상의 조합으로 이루어져 있다. 번식하기 전에 성숙한 암컷은 수컷을 유혹하기 위해 이형적 특징을 보인다.

암컷은 복부 끝을 낮추고 날개를 살짝 들어 올려 복부의 가장 윗부분을 더 노출시켜서 페로몬을 방출하여 수컷을 유인한다. 암컷은 난낭에 약 10~50개의 알을 낳는다. 알을 낳고 부화하는 기간은 온도와 습도에 따라 다르지만, 일반적으로 약 50일 정도다. 부화 후, 유충은 집파리나 초파리 등 작은 곤충을 잡아먹는다. 수컷은 약 7번의 탈피를 거쳐 성충으로 성장하고, 암컷은 약 8번의 탈피를 거쳐 성숙한다. 악마꽃사마귀의 수명은 서식지에 따라 다르지만 일반적으로 약 12개월이다. 원산지는 에티오피아, 케냐, 말라위, 소말리아, 탄자니아, 남수단, 우간다다.