렘브란트 '돌아온 탕아'를 다시 보며
서양 미술과 유채화를 잘 모르지만, 눈에 익숙한 그림이 있다. 렘브란트의 '돌아온 탕아'가 그것이다. 그림을 볼지 모르지만, 이 유채화는 인상적이다. 그리고 이 그림의 이야기는 더욱 흥미롭다.
렘브란트, '돌아온 탕아'어느 마을에 한 부유한 아버지지가 두 아들을 두고 있었다. 큰아들은 성실히 아버지 일을 도왔고 아버지 말을 잘 듣는 청년이었다. 이에 반해 작은 아들은 제멋대로의 성격이었고, 아버지에게 '언젠가 아버지가 죽으면 우리 형제들에게 재산을 나누어 주실텐데 미리 그 유산을 주시죠'라는 불효막심한 말을 하였다. 이 말은 들은 아버지는 화내지 않고 작은 아들에게 유산을 물려주었다.
작은 아들은 다른 고장으로 놀러 간 뒤 방탕한 생활을 하며 이내 곧 물려받은 재산을 탕진하였다. 거지꼴이 된 채 집으로 돌아온 그를 아버지는 따뜻하게 품어 주었다. 하인들을 시켜 살찐 송아지를 잡게 하고, 아들을 깨끗하게 씻긴 뒤 가장 좋은 비단으로 만든 옷을 입혀 주었다. 큰 아들은 이 모습을 못마땅하게 지켜본다. 아버지의 용서와 큰아들의 못마땅한 표정이 대비되어 많은 생각을 하게 한다.
처음 이 그림을 보면서 위 내용을 접했을 때는 큰아들에 몰입되었다. 분노하는 게 당연하다. 아버지 옆에서 성실히 일하며 누구보다 아버지 말에 순응했던 큰아들이다. 이에 반해 작은 아들은 아버지에게 패륜적 발언을 하고 아버지가 물러준 재산을 삽시간에 탕진하고 거지꼴로 돌아왔다. 그런 작은 아들에게 이렇게 환대하는 아버지의 모습이 쉽게 받아들여지지 않았을 것이다.
시간이 지나 결혼을 하고 아들이 태어난 지 몇 년이 지났을 즈음 우연찮게 다시 이 그림을 보게 되었다. 여전히 분노하는 큰아들의 모습이 눈에 들어왔다. 그런데 이번에는 아버지의 환대하는 모습이 같이 보였다. 아니 더 크게 보였다. 상상해 보았다. 만약 내 아들이 패륜적인 짓을 하고 내 품을 떠나고 이후 다시 돌아왔을 때 나는 어떻게 대할 것인가. 환대까진 자신 없지만 내 아들을 받아 줄 것이다. 따뜻하게 씻기고 입히고 맛있는 음식을 줄 것이다. 부모의 사랑에는 조건이 없기 때문이다.
근무를 하면서 때때로 촉법소년들을 마주하게 된다. 이따금씩 무례하기 짝이 없는 청소년들도 있다. 불끈불끈 분노가 치민다. 외부로 인권 강의를 나갈 때면 '대한민국은 피의자 인권에 치중됐다'며 개탄하는 청중을 마주하게 된다. 일정 부분 공감되는 부분이 있다. 이성적으로만 판단하면 이들의 인권을 다른 시민들과 동일하게 보장해 주어야 하는가 하는 의문이 든다. 하지만 '인권'의 기본 원칙은 '인간이라면 누구나 차별받지 않고 국가에 의해 인권을 보장받아야 한다'는 것이다.
다시 렘브란트의 '돌아온 탕아'를 바라본다. 그리고 생각한다. 나는 과연 이 그림의 아버지처럼 비록 망나니 같은 자식일지언정 따뜻하게 받아들일 수 있는가. 현장에서 마주하는 '낮은 시민의식을 가진 이', '타인에 대한 존중이 부족한 이', '아직 성숙하지 못한 이' 등에게 선입견을 가지지 않고 넓은 마음으로 받아들일 수 있는가. 쉽지 않은 일이고 도달하기 힘들겠지만 오늘도 마음 한 칸을 넓히는 연습을 해본다.
