Elton John - Your Song
Billy Joel에 대한 영국의 대답
팝 역사상 최고의 흥행을 이룬 아티스트라면
단연코 늘 1위로 손꼽히는 비틀스는 제외해 두더라도,
엘비스 프레슬리, 마이클 잭슨의 뒤를 이을 인기 팝 아티스트를 뽑자면
가장 먼저 떠오르는 아티스트는 Rocketman "Elton John"이 아닐까?
통산 3억 장 이상의 앨범을 판매했고
1960년대 후반 7장의 앨범을 연속으로 미국 앨범 차트 1위에 올려놓았으며
비틀스, 엘비스 프레슬리. 마이클 잭슨에 이어 세계에서 4번째로 많은 앨범을 판 아티스트이자
위에 언급한 비틀스, 엘비스, 마이클도 이루지 못한 EGOT Club Member에
2024년 성큼 올라선 영국 팝의 자존심이다.
EGOT Winner ( Club Member) 란?
미국의 대중문화 예술을 대표하는 상 4개를 모두 석권한 그랜드 슬램, 아티스트들에게 주는 명예로 타이틀로
아직까지 수여된 사람이 전 세계에 19명뿐이다.
Emmy : TV 방송 부문 - 2023년 [ 다져 스타디움에서의 작별 ] 라이브 공연
Grammy : 음악 / 음향 부문 - 6회 수상
Oscar : 영화 / 영화음악 부문 - 1995년 Lion King 주제곡 [ Can You Feel The Love Tonight ]
Tony : 뮤지컬 / 무대 공연 및 관련 음악 부문 - 2000년 뮤지컬 [ Aida ]
엘튼 존은 1947년, 영국 런던의 피너에서 태어났다.
본명은 "레지널드 케네스 드와이트"였고, 1968년 "엘튼 허큘리스 존"으로 법적 개명을 한다.
엘튼 존은 어린 시절부터 엄마가 듣던 빌 헤일리, 엘비스 프레슬리, 제리 리 루이스, 리틀 리처드 등,
미국 로큰롤 스타들의 음악을 듣고 많은 영향을 받아 음악을 하게 된다.
3살에 이미 피아노에 재능을 나타냈고
1958년, 11살의 나이에 영국 왕립음악원에 입학하였으나 5년 뒤 중퇴했다.
천재적인 작곡 실력에 비해 터무니없는 작사 능력은
그의 초기 데뷔 시절을 우울하게 만든다.
그리고 드디어, 인생의 단짝 버니 토핀과 만나면서
그 둘의 10년에 걸친 전설과도 같은 전성기가 시작된다.
1. [ Your Song ]
1970년 그의 정규 2집으로 발매된 < Elton John >에 수록된 곡으로
버니의 작사된 시에 30분 만에 곡을 붙여 녹음한 곡이라고 한다.
그 후에도 버니의 작사를 받으면 거의 모든 곡을 20-30분 만에 써낼 정도로
그 둘은 그야말로 천상의 파트너였다.
< Your Song >은 영국 싱글 차트 7위 / 미국 빌보드 핫 100 싱글 차트 8위에 오르고
영국 앨범 차트 5위 / 미국 앨범 차트 4위에 오르며 전 세계 팝 차트의 최상위권에 랭크된다.
이때 엘튼은 23세 / 버니는 20세!
이미 전 세계는 두 어린 영국 팝스타의 탄생을 받아들일 준비를 마쳤다.
2. [ Rocket Man ]
1972년 정규 5집으로 발매된 < Honky Chateau >의 대표곡으로
데이비드 보위의 [ Sapce Oddity ]와 영국 SF소설의 거장인 " 레이 브래드버리 "에게 영감을 받아 만든 곡이다.
데이비드 보위를 추모하는 의미에서 [ Space Oddity }의 선율을 피아노 도입부에 인용했다.
이 앨범은 5주간 빌보드 앨범 차트 1위를 지켜냈으며
이 앨범을 시작으로 연속 7장의 앨범을 빌보드 앨범 차트 1위에 올려놓는다.
[ Your Song ]과 더불어 버니 토핀과 만들어낸 엘튼 존의 역작으로,
과거, 현재 그리고 미래를 이어주는 듯한 상상을 불러일으키는
섬세한 가사와 기발한 음악적 상상력이 함께 모여 이 한곡에 응축된
그들의 음악적 상상력의 완성체라는 평가를 듣는 곡이다.
그리고 그 뒤로
1973년 10월에 발매된 정규 7집 < Good-bye Yellow Brick Road >는
세계적으로 3000만 장이 팔린 대히트작이다.
그렇게 3년간 7장의 앨범을 연속해서 빌보드 앨범 차트 1위에 올려놓는 신화를 창조한다.
3. [ Don't Go Breaking My Heart ]
1975년 싱글로 발매되어 빌보드 핫 100, 1위를 차지한 엘튼 존과 키키 디의 듀엣 곡.
앨범으로는, 1975년 발매된 10번째 앨범 < Rock Of Westies >의 1996년 리마스터링 앨범에 추후 합류되어 수록되었다.
1975년 당시, 엘튼 존은 한창 마빈 게이와 타미 터렐의 모타운 듀엣 스타일 음악에 빠져있었는데
그에 영감을 받아 작곡한 것으로 알려져 있다.
키키 디는 1993년 다시 한번 엘튼 존과 [ True Love ]로 입을 맞추어 영국 차트 2위를 기록하기도 했다.
4. [ Sorry Seems To Be The Hardest Word ]
1976년에 발매된 앨범 < Blue Moves >에 수록된 엘튼 존의 발라드 곡 중에서
국내 팬들이 가장 좋아하고 즐겨 듣는 곡이 아닐까 생각한다.
빌보드 싱글 차트 6위였던 곡으로, 이 역시도 엘튼 존 / 버니 토핀의 작품이다.
1967년에서 1977년까지 10년간을 몰아친 엘튼 존과 버니 토핀은
음악 활동 자체에 대한 번 아웃을 외치며
1977년 11월 3일 웸블리 아레나 자선공연에서 공연 은퇴를 발표한다.
1979년에 공연 은퇴를 번복하기는 했으나
약물과 알코올로 인해 많이 피폐해져 있었고
1980년대에는 음악적 침체기를 맞이한다.
이 시기 이후로 탈모 증상이 확연해지면서 특이한 의상과 모자를 자주 활용하다가
후에는 가발을 사용하는 것으로 안착한다.
5. [ Don't Let The Sun Go Down On Me ]
with George Michael
1990년 알코올과 약물 중독을 위한 재활치료에 성공하고
1992년 정규 24집에서 조지 마이클과 함께 부른 [ Don’t Let The Sun Go Down On Me ]로
새로운 전성기를 맞이한다.
원래 이 곡은 1974년 정규 8집 < Caribou >에 수록되어
미국 차트 2위 / 영국 차트 12위에 올랐던 곡을
1985년 7월 웸블리 공연장에서 벌어진 라이브 에이드 공연에서
조지 마이클과의 듀엣 버전을 선 보였었으며
1991년에는 영국에서, 1992년에는 미국 싱글 차트에서 1위를 차지했었다
6. [ Can You Feel The Love Tonight ]
1994년에는 영화음악의 거장 한스 짐머와 함께
디즈니의 장편 애니메이션 < Lion King >의 주제곡인 [ Can You Feel The Love Tonight ]를 발매하여
1500만 장을 판매하는 대히트를 기록한다.
그해 골든 그로브와 아카데미 주제가 상을 수상한다.
7. [ Candle In The Wind 1997 ]
1997년 8월 31일, 프랑스 파리에서 영국의 황태자비였던 다이애나 스펜서가 교통사고로 사망한다.
생전에 가깝게 지내던 엘튼 존은
1973년 발표했던 [ Candle In The Wind ]
다이애나의 안타까운 죽음을 추모하는 가사로 개사하여 [ Candle In The Wind 1997 ]로 발표.
9월 6일 거행된 장례식장에 추모곡으로 불렀으며
9월 13일 [ Something About The Way You Look Tonight ]와 함께 더블 싱글로 발매하여
3300만 장을 판매한다.
이 기록은 1942년 발매된 빙 크로스비의 < White Christmas >의 5000만 장 판매에 이어
두 번째로 많이 팔린 싱글로 기네스북에 기록되었다.
그 뒤로도 여러 뮤지컬, 영화음악들에서 음악 작업을 이어왔으며
2018년에는 [ Farewell Yellow Brick Road ] 투어를 끝으로 투어 활동은 은퇴 선언을 한 상태이지만
에드 쉬런, 레디 가가, 브리트니 스피어, 에미넴 등
최고의 현역 활동 가수들과 음반 작업들을 끊임없이 하고 있다.
국내 내한 공연은 1989년 계획되었다가 취소되었고
2004년 서울 올림픽 주 경기장에서 성황리에 치러진 바 있다.
2023년 그의 마지막 공연 실황이 될 [ 다져 스타디움의 작별 ]을 통해
전 세계 문화 예술계의 거성임을 인정받은
EGOT Winner Elton John.
건강한 모습으로
앞으로도 더 많은 명곡들을 남겨주기 바란다.
