버드가 걸어 들어온다. In Walked Bud!
델로니어스 몽크(Thelonious Monk)는 재즈 역사상
가장 독특하고 개인주의적인 인물 중 한 명으로 꼽힌다.
하지만,
그렇게 말수가 적고, 늘 타인과 일정한 거리를 두던 몽크가
파웰에게만큼은 늘 각별했다.
그것은 1945년,
파웰이 경찰에게 어처구니없는 폭행 사건을 당한 이후
파웰의 몸과 정신 상태가 흔들리기 시작한 시점부터였다.
몽크는 파웰이 경찰과 마찰을 빚었을 때
보호자를 자처하며 여러 문제를 직접 수습했고,
장기 입원 기간에도 병원을 찾아가
그의 가족과 치료비나 생활 문제를 상의하며 도왔다.
몽크에게 파웰은 단순한 동료 연주자가 아니라
극진한 돌봄이 필요한 소중한 예술가로 받아들였 졌던 것이다.
클럽 현장에서도 비슷한 상황은 반복된다.
파웰의 기복 있는 컨디션 때문에 그를 꺼리는 클럽들이 생기자,
몽크는 자신의 세션에 함께 서게 하거나,
클럽들에게 사정을 차분히 설명하며 연주 자리를 마련해 주었다.
누군가 파웰의 연주나 행실을 문제 삼으면
"그는 그저 아픈 사람일 뿐"이라고 두둔하며
늘 곁에서 그를 감싸 주었다.
이런 몽크가 가졌던 파웰을 향한 따뜻한 마음의 기록이 바로
< In Walked Bud >이다.
파웰이 클럽 문을 열고 들어오던 순간에 영감을 받은 곡이라는 설명도 있고,
민턴스 플레이하우스에서 처음 파웰을 마주했을 때의 인상을 담았다는 이야기,
혹은 몽크가 영감이 필요하던 시기에
파웰이 등장하던 장면을 음악으로 옮겼다는 해석도 전해진다.
어느 쪽이든,
누구에게도 쉽게 마음을 열지 않던 몽크가
특정인을 위해 헌정곡을 쓰는 일 자체가 놀라운 일이었다.
이 작품이 품은,
파웰에 대한 몽크의 애정과 존중은
이 자체로 의심할 여지가 없다.
몽크는
늘 곁에서 말보다 행동으로 파웰을 지지해 주었다.
두 재즈 천재가,
스승과 동료의 경계를 넘나들며 나누던
서로를 향한 우정과 존경이 아름답다.
버드 파웰(Bud Powell, 1924~1966)은
재즈 피아노 역사에 혁명을 가져온 인물로 평가받는다.
그의 음악과 짧지만 파란만장했던 삶은
후대 재즈 피아니스트들에게 절대적인 영향을 미친 인물이다.
그는 찰리 파커(Charlie Parker), 디지 길레스피(Dizzy Gillespie) 등과 함께
1940년대 비밥(Bebop) 시대를 이끈 핵심 인물로
관악기(색소폰, 트럼펫) 연주자들이 구사하던
빠르고 현란한 즉흥 연주 라인을
피아노라는 악기로 완벽하게 구현한 최초의 피아니스트이다.
이전 스윙 시대의 피아노 연주(주로 스트라이드 주법)는
왼손으로 리듬과 화음을 동시에 담당했다.
하지만, 파웰은 왼손의 역할을 코드의 변화(컴핑)를 짧게 집어주는 것으로 줄이고,
오른손이 강화된 선율과 현란한 즉흥 연주를 펼친다.
이는 피아노를 리듬 악기에서 솔로 악기로 확실하게 격상시키는 시발점이 된다.
버드 파웰은 이전 시대의 피아노 연주법을 완전히 뒤엎었다.
이전 세대의 재즈 피아니스트들은 주로 왼손이 '움파-움파' 리듬을 치며
베이스와 코드, 리듬을 모두 담당하는 스트라이드(Stride) 주법이 주류였다.
하지만, 버드 파웰은 왼손의 역할을 최소화한다.
베이시스트의 영역을 침범하지 않기 위해
왼손은 오직 코드의 핵심 변화를 알려주는
'쉘 코드'(Root + 3도 또는 Root + 7도)만을 사용했다.
이 새로운 방식은 당시 클래식과 스윙 재즈에 익숙했던 사람들에게는
"왼손이 약하다", "왼손을 제대로 쓰지 않는다", "게으르다"는
오해나 비판을 불러일으키기도 했다.
한 일화로, 작은 클럽에서 연주를 준비하던 버드 파웰은
그와 가까운 자리에 앉아 있던 관객 중 하나가
버드 파웰은 오른손으로 잔기교만 부리는
속임수에 능한 피아니스트라 흉을 보는 소리를 들었다.
그 소리를 들은 버드 파웰은
그날 연주가 끝날 때까지 밤새도록
오른손을 뒷짐진채 연주했다는 전설적인 이야기도 전해진다.
버드 파웰은 어린 시절부터 혹독한 클래식 교육을 받았기에
양손을 모두 사용하는 기교에 정통한 피아니스트였는데 말이다.
실제로, 파웰은 음악가 집안에서 태어났다.
그의 할아버지는 플루트 연주자였고,
아버지는 치과의사였지만 아마추어 피아니스트였다.
파웰은 5살 때부터 피아노를 연주하기 시작한다.
그의 어머니는 아들이 재즈에 빠지는 것을 원치 않았기 때문에,
그에게 엄격한 클래식 피아노 레슨을 받게 했다.
그는 수년간 클래식 정규 레슨을 받으며
프레더릭 쇼팽(Frédéric Chopin)과
특히 요한 제바스티안 바흐(Johann Sebastian Bach)의 곡들을 깊이 있게 공부했다.
버드 파웰의 클래식 훈련은
그의 혁신적인 재즈 연주 스타일을 구축하는 데 결정적인 역할을 했다.
클래식 훈련 덕분에
그의 오른손은 놀라울 정도로 민첩하고 정확한 기교를 갖게 되었다.
이는 재즈 피아니스트이면서도
관악기처럼 빠르고 복잡한 솔로 라인을
피아노로 완벽하게 옮기는 데 필요한 기초가 된다.
그는 정규 클래식 교육을 통해
복잡하고 풍부한 화성학에 대한 깊은 이해를 얻었다.
이는 그가 비밥의 특징인 긴장감 있는 불협화음과
재해석된 코드 진행을 능숙하게 구사하는 능력으로 발전한다.
특히 바흐의 대위법(Counterpoint) 연구는
그의 오른손 라인이 단순한 즉흥연주 멜로디가 아닌
논리적이고 독립적인 선율을 가지게 하는 데 큰 영향을 미쳤다.
그의 솔로연주는 즉흥 연주임에도 불구하고
구조적인 완성도가 완벽한 이유이다.
파웰은 재즈 연주자로 유명했지만,
클래식 피아니스트로서도 충분한 기량을 가지고 있었다.
그는 때때로 휴식 시간에
바흐나 쇼팽의 곡을 완벽하게 연주하여
주변 뮤지션들을 놀라게 했다고 한다.
버드 파웰은 재즈를 독학으로 배운 것이 아니라,
클래식 음악 교육으로 단련된 기술과 이론적 기반 위에
비밥의 혁신적인 언어를 결합하여
현대 재즈 피아노의 새로운 시대를 열었던 것이다.
아들 얼 존 파웰(Earl John Powell)이 등장하는
< The Scene Change >의 재킷 사진은
파웰의 음악적 이미지와 그의 삶 사이의 간극을 조용히 드러낸 장면이다.
블루 노트의 공동 창립자이자
앨범의 재킷 사진을 주관하던 프란시스 울프는
뮤지션들의 일상적인 순간을 담아내는 데 능숙했고,
1958년 버드랜드 리허설에
파웰이 아들과 함께 나타난 순간을 자연스럽게 포착한다.
이 사진이 훗날 재발매된 이 앨범의 재킷에 사용된 것은,
단순한 기획 이상의 여러 의미를 갖는다.
그 시기 파웰은 이미 정신 질환과 알코올 문제로 매우 불안정한 상태였고,
재즈 씬에서는 그의 연주에 대한 경외심과 사생활에 대한 우려가 뒤섞여
여러 가십과 구설수가 떠돌고 있었다.
그러나 사진 속 그는 무대를 뒤흔들던 천재 피아니스트가 아니라,
아들을 곁에 두고 피아노에 몰두한 평범한 가장의 모습이다.
레이블이 이 이미지를 선택한 이유를 공식적으로 밝힌 적은 없지만,
그의 강렬한 음악성과 극도로 피폐해진 사적인 삶 사이에
조금의 온기와 균형을 더하려는 의도였다는 해석이 힘을 얻는다.
결과적으로 이 재킷은
파웰을 단순히 ‘고통받는 천재’로만 바라보는 시선을 누그러뜨리고,
그 안에 남아 있던 그의 인간적인 면모를 재조명하고자 하는 시도로 보인다.
파웰의 삶을 둘러싼 비극과 천재성,
그리고 그와 늘 함께여야 할 아들의 존재가
이 한 장의 재킷 사진 속에 남았다.