브라질 vs 벨기에, 방패와 창의 대결?

▲ 러시아 월드컵 8강전 최고의 빅매치로 꼽히는 브라질 vs 벨기에 / 사진: FIFA 월드컵 공식 홈페이지 갈무리

러시아 월드컵의 강력한 우승후보 두 팀이 8강에서 맞붙는다. 16강서 나란히 멕시코와 일본을 꺾은 브라질(피파랭킹 2위)과 벨기에(피파랭킹 3위)가 자존심을 건 한판 승부를 벌인다.

브라질과 벨기에는 7일(이하 한국시간) 오전 3시 카잔 아레나에서 ‘2018 러시아 월드컵’ 8강전을 펼친다. 양 팀 모두 기라성 같은 스타플레이어들이 즐비한 만큼 8강전 최고의 매치업으로 평가받고 있다.

# 방패 vs 창

두 팀의 대결은 ‘방패와 창’의 대결로 요약할 수 있다. 조별리그부터 16강까지 4경기를 치른 브라질은 지난달 스위스와의 조별리그 1차전에서 내준 1골이 유일한 실점이다. 브라질 외에 이번 러시아 월드컵에서 단 1골만 내준 팀은 프랑스와의 8강전을 앞둔 우루과이가 유일하다.

▲ 우루과이와 함께 최소 실점을 기록 중인 브라질 / 사진: FIFA 월드컵 공식 홈페이지 갈무리

과거 ‘삼바 군단’의 화려한 명성에 걸맞지 않은 공격력(4경기 7골)을 보이고 있지만, 치치 감독의 브라질은 탄탄한 수비력을 바탕으로 확실하게 ‘이기는 축구’를 지향해 그 어느 때보다 월드컵에서의 좋은 성적이 기대되고 있다.

반면 벨기에는 러시아 월드컵 4경기서 총 12골을 넣으며 참가국 중 최다 득점을 기록 중이다. 파나마와의 조별리그 1차전서 3골을 넣으며 예열을 마친 벨기에는 이후 튀니지(5골), 잉글랜드(1골), 일본(3골)을 차례로 격파하며 전승으로 8강에 안착했다.

▲ 최다 득점을 기록 중인 벨기에 / 사진: FIFA 월드컵 공식 홈페이지 갈무리

특히 지난 일본과의 16강전서 벨기에는 0-2로 뒤지고 있다가 후반전에만 내리 3골을 넣으며 역전승을 일궈내는 등 저력을 보이기도 했다. 12골 중 무려 11골을 오픈플레이 상황에서 만들어낸 벨기에는 아자르·메르텐스 등 단신 선수들의 스피드를 활용한 공격은 물론, 루카쿠·펠라이니 등 장신 선수들의 제공권을 앞세운 ‘고공 공격’도 가능해 제아무리 최소 실점을 기록 중인 브라질의 수비진도 벨기에의 공격을 쉽사리 막아내지는 못할 것으로 보인다.

# 네이마르 vs 루카쿠

양 팀의 키 플레이어는 네이마르와 로멜루 루카쿠다. 러시아 월드컵 4경기서 2골 1도움을 기록 중인 네이마르는 이번 대회 최다 슈팅 시도(24회)를 기록하는 등 브라질의 공격을 진두지휘하고 있다. 비록 상대 팀 선수들을 향한 도발적인 드리블과 파울 상황에서의 과도한 액션으로 세간의 비판을 받기도 했지만, 지난 멕시코와의 16강전서 네이마르는 브라질의 2골에 직·간접적으로 기여하며 에이스다운 면모를 유감없이 보여줬다.

▲ 브라질과 벨기에의 키 플레이어 네이마르와 로멜루 루카쿠 / 사진: FIFA 월드컵 공식 홈페이지 갈무리

월드컵 4경기서 4골을 넣고 있는 루카쿠는 현재 득점 부문 단독 선두를 달리고 있는 잉글랜드의 해리 케인(6골)을 저지할 ‘대항마’로 꼽히고 있다. 루카쿠와 함께 4골을 넣은 크리스티아누 호날두가 16강서 탈락해 득점왕 경쟁이 사실상 케인과 루카쿠의 2파전으로 압축된 상황이다. 지난 일본과의 16강전서 득점포를 가동하지 못한 루카쿠가 브라질의 ‘짠물 수비’를 상대로 골문을 흔들 수 있을지도 또 하나의 관전포인트가 될 전망이다.

한편, 브라질과 벨기에의 러시아 월드컵 8강전은 7일(토) 오전 3시에 킥오프 한다.

2018년 7월 6일자 베프리포트 해외축구 기사 갈무리입니다.