증상에 따라 부정교합 기준을 나눌 수 있어요.
부정교합 기준
증상에 따라 부정교합 기준을 나눌 수 있어요.
우리 치아는 윗니와 아랫니가 적절하게 맞물렸을 때를 정상적인 교합이라고 합니다. 정상교합 외에 모든 경우는 부정교합이라고 하는데요, 윗니와 아랫니가 제대로 맞물리지 못한 상태를 뜻합니다. 우리나라 국민 중 절반 가까이가 경미하게나마 부정교합을 가지고 있다는 조사 결과가 있을 정도로 흔히 발견되는 치과질환이기도 합니다.
미세하게 부정교합이 있는 경우라면 자신이 부정교합인지 인식하지 못할 수도 있습니다. 이런 경우는 치아가 기능하는 데 큰 문제가 없어 걱정할 필요는 없지만, 윗니와 아랫니 사이가 들떠있거나 과도하게 맞물린 경우와 같이 부정교합이 심해 치아 기능에 심각한 문제가 있다면 교정이나 외과적 수술 등을 통해 교합을 바로잡아 주어야 합니다.
부정교합이 심하면 저작이나 말하기 같은 치아의 기본적 기능이 저해받는 것은 물론 전신 건강에도 안 좋은 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.
# 부정교합의 기준과 대표적 증상
부정교합은 수직적 기준과 전후방적 기준으로 분류할 수 있습니다. 수직적 기준에 따른 부정교합에는 개방교합과 과개교합이 대표적입니다.
개방교합은 윗니와 아랫니 사이가 맞물리지 못하고 벌어져 있는 증상으로 치아가 맞물리지 못하고 들려 있기 때문에 음식물을 자르거나 베어 물기가 힘든 것이 특징입니다. 자연히 음식물 섭취에 장애가 생겨 소화불량이나 영향 불균형 등의 질환에 걸릴 확률이 높아지게 되지요. 또한, 벌어진 치아 사이로 공기가 새어나가기 때문에 발음에 문제가 생길 수 있어 대인 관계에서 어려움을 겪기도 합니다.
이에 반해 과개교합은 윗니와 아랫니가 과도하게 맞물린 상태를 말합니다. 심하면 아랫니가 안 보일 정도로 윗니가 아랫니를 덮기도 합니다. 과개교합은 윗니가 아랫니보다 더 많이 나오다 보니 돌출입처럼 보이거나 턱이 짧아 보이기도 하지요. 치아가 제대로 맞물리지 않아 음식을 씹는 것 역시 불편하고, 턱관절 손상이나 치아 마모, 염증 같은 다양한 질환을 일으킬 수도 있습니다.
전후방적 기준의 부정교합은 1급~3급까지로 분류하는데요, 1급 부정교합은 치아 골격에는 문제가 없으나 치열이 비뚤빼뚤하며 고르지 못하거나 치아 사이가 벌어져 있는 경우를 말합니다. 2급 부정교합은 아래턱이 윗턱보다 작아 아랫니 치열이 뒤로 밀리며 나타나는 무턱이나 돌출입 등을 이릅니다.
3급 부정교합은 위턱이 작고 아래턱이 과도하게 큰 경우로 흔히 주걱턱이라고 부르는 증상입니다. 이 경우는 원인이 무엇이든 발견되는 즉시 치료하는 것이 좋습니다.
# 부정교합의 치료방법
부정교합은 교정을 통해 치료를 진행하게 됩니다. 교정치료는 다양한 교정 장치를 활용해 치아의 배열과 위치를 정상적으로 돌려놓는 치료법인데요, 개인의 구강 상태에 맞게 적절한 교정장치와 치료방법을 선택할 수 있어 부정교합에 매우 효과적입니다.
성공적인 교정을 위해서는 정밀한 진단이 매우 중요한데요, 3D CT와 엑스레이 촬영, 구강 내 사진 촬영과 인상채득 등의 다양한 진단 방법을 활용해 구강 내부와 안면 상태를 다각도로 확인하는 작업이 필수적입니다.
이를 통해 얻은 데이터는 다른 검사 결과와 종합해 환자 상태에 맞는 가장 적합한 치료방법을 찾도록 돕고 치료 계획을 세우는 데도 유용하게 활용되지요. 검사 결과, 교정만으로 부정교합이 개선될 수 없다고 판단될 때에는 외과적 수술을 병행해 치료를 진행하기도 합니다.
또한, 손가락 빨기나 혀 내밀기, 턱 괴기 같은 나쁜 습관도 부정교합을 일으키는 원인이 될 수 있기 때문에 치료에 앞서 이러한 습관을 교정하는 것도 반드시 선행되어야 합니다.
부정교합은 기능적 문제 외에 심미적으로도 큰 문제가 됩니다. 치아가 정상적이지 않다 보니 외모에 영향을 미치게 되고, 이는 심리적 위축이나 대인관계의 어려움으로 이어지기도 하지요. 따라서, 부정교합 치료는 자신감 회복이라는 심리치료 효과도 동시에 거둘 수 있게 됩니다.
부정교합 때문에 고민이 많으신가요? 부정교합은 정상교합으로 교정이 가능한 질환입니다. 고민만 하지 말고, 임상경험이 풍부한 의료진을 찾아 적극적으로 치료에 나서길 조언드립니다.
