어린이 부정교합, 검진과 교정으로 예방하고 치료하세요~
어린이 부정교합 예방과 치료
어린이 부정교합, 검진과 교정으로 예방하고 치료하세요~
윗니가 아랫니를 2미리 정도 살짝 덮을 때를 정상교합이라 합니다. 하지만, 이외에 모든 경우는 비정상적인 교합으로 여겨 ‘부정교합’으로 판단하지요.
부정교합은 많은 사람들이 조금씩은 가지고 있을 정도로 흔하지만, 심하면 저작 등 치아 기능에 문제를 일으키고 외모적으로도 위축되게 만들며, 턱뼈에도 무리를 줄 수 있기 때문에 반드시 치료해 주는 것이 좋습니다.
특히, 어린이는 부정교합이 나타났을 때 더욱 세심하게 치료를 해주어야 하는데요, 서구적인 식습관과 환경적인 요인으로 요즘에는 어린이 부정교합이 늘고 있는 추세라 주의가 필요합니다.
# 어린이 부정교합의 원인
어린이 부정교합을 일으키는 가장 큰 원인으로는 유전적인 요인을 꼽을 수 있습니다.
선천적으로 턱의 크기에 비해 치아의 크기가 더 크거나 혹은 더 작으면 치아가 나올 공간이 부족하거나 남아서 부정교합이 일어나게 되는 것이지요. 또한, 윗턱과 아래턱이 비슷하게 성장하지 못하고, 한쪽 턱이 과하게 성장하거나 모자라게 성장하면 골격의 불균형이 발생하며 주걱턱과 무턱 같은 부정교합이 생겨날 수 있습니다.
어린이 부정교합의 원인 중 또 하나 중요하게 지적되는 것은 잘못된 구강 습관입니다.
손가락을 빨거나 혀로 치아를 미는 습관, 음식을 한쪽으로만 씹는 습관, 수시로 무언가를 물어뜯는 습관, 코가 아닌 입으로 숨을 쉬는 습관 등이 이에 해당되는데요, 대수롭지 않게 여기는 것들이지만 시간이 지나면 어린이 부정교합을 일으킬 수 있기 때문에 반드시 고치도록 지도해 주는 것이 좋습니다.
이외에도, 유치가 일찍 빠지거나 늦게 빠져도 영구치의 배열에 문제가 생기며 어린이 부정교합이 발생할 수 있습니다. 아울러, 정상적인 영구치 개수보다 치아가 더 많은 과잉치와 영구치가 선천적으로 모자라는 영구치 결손의 경우에도 정상적인 치아 배열을 방해해 어린이 부정교합을 유발하게 됩니다.
# 어린이 부정교합 예방 및 교정 시기는?
어린이 부정교합을 예방하기 위해서는 앞서 지적한 원인들을 적절히 관리해 주고 제때에 교정치료를 진행해 주어야 합니다.
이를 위해서는 치과 정기검진이 매우 중요한데요, 특히 유치가 빠지고 영구치가 나는 시기부터는 정기적으로 치과를 찾아 유치와 영구치 교환에 문제가 없는지, 턱뼈의 성장과 치아 크기는 괜찮은지 등을 체크하는 것이 좋습니다.
또한, 유치가 정상보다 일찍 빠졌다면 교정 장치를 이용해 영구치가 나올 공간을 확보해 주고, 치아 개수가 많은 과잉치라면 언제 발치할지 결정하는 것도 정기검진을 통해 이뤄질 수 있습니다. 영구치가 아예 없는 경우라면 어떻게 그 공간을 메울 지도 정기검진을 통해 관리하고 치료방법을 결정해 나갈 수 있지요.
어린이 부정교합을 치료하는 시기는 아이들마다 성장 및 발육 속도가 다르고 턱과 치열의 상태도 다르기 때문에 교정의와의 상담을 통해 아이에 맞는 때를 결정하는 것이 바람직합니다.
만약, 치열에만 문제가 있는 부정교합이라면 12세 전후로 어린이 교정 치료를 시작하면 되고, 주걱턱이나 무턱, 돌출입 같이 턱뼈나 치아 골격에 문제가 있는 경우라면 영구치가 나기 시작하는 6~7세 정도에 교정 검진을 받고 성장교정을 시작하면 좋습니다.
어린이 부정교합은 교정치료를 통해 반드시 바로잡아 주어야 합니다.
어린이 부정교합을 교정하지 않고 방치하게 되면 치아의 저작기능과 음식물 섭취에 문제가 생겨 어린이의 균형적인 성장에 장애를 초래할 수 있기 때문입니다. 또한, 어린이 부정교합으로 인해 주걱턱이나 무턱, 돌출입 등이 생기면 외모 콤플렉스로 인한 심리적 위축을 겪을 수 있어 대인관계나 바른 인성 형성에도 영향을 미칠 수가 있지요.
어린이 부정교합 치료는 어린이의 성장 상태를 고려하며 교정을 진행해야 하기 때문에 교정의의 임상경험과 실력이 매우 중요합니다. 아울러, 아이의 상태를 정확하게 진단해 줄 첨단장비가 있는 지도 확인해 보는 것이 좋습니다.
