최고의 작가? 최대한 좋은 작가!
비교의 저주에서 벗어나기
자기계발 분야에서, 개인이 저지를 수 있는 가장 나쁘고 못나고 어리석은 짓이 무엇일까요? '비교'입니다. 남과 나를 비교하고, 남의 배우자와 내 배우자를 비교하고, 내 자녀와 다른 사람들의 자녀를 비교하는 것이죠. 최악입니다.
개인마다 독특한 특성이 있습니다. 나에게는 나만의 개성이 존재한다는 뜻이죠. 다른 사람과 비교하며 그의 삶을 동경하는 것은, 세상 모두가 똑같은 틀에 찍어내는 붕어빵처럼 살기를 바라는 것과 다르지 않습니다.
자신이 가장 부러워하는 누군가의 삶을 조금만 들여다 보면, 겉으로 보이지 않는 그 사람만의 고뇌와 걱정과 근심과 스트레스가 있다는 사실을 알게 될 겁니다. 사람은 누구나 근사한 면과 초라한 면을 고루 가진 채 살아가게 마련입니다.
아침에 눈을 뜰 때는 기분 좋았습니다. 어느 글쓰기 코치가 쓴 책이 베스트셀러에 등극했다는 소식을 들으면, 즉시 우울해집니다. 상대적 박탈감을 느끼고, 내가 그 사람보다 못하다는 생각에 좌절하게 됩니다.
얼른 생각을 고쳐먹습니다. '그 사람은 그 사람 나름의 노력을 기울였을 거야. 내가 그와 비슷한 성과를 내지 못했다고 해서 내 삶이 수준 미달인 것은 아니야. 나는 나답게 노력하고 성장하고 있어. 그 사람 때문에 내 하루를 망칠 수는 없지. 나는 오늘을 최고의 시간으로 만들 것이고, 그럴 만한 자신이 있어!'
그 사람의 소식을 듣지 않았다면 어땠을까요? 저는 좋은 기분을 유지한 채로 멋진 시작을 했을 겁니다. 단지 어떤 소식을 보고 들었다는 이유로 내 소중한 삶을 망친다는 건 참으로 어리석은 태도지요.
가까운 사람이 갑자기 부자가 되었다거나, 사촌이 땅을 샀다거나, 경쟁자가 큰 성과를 냈다거나, 친구의 생활 수준이 급상승했다는 소식을 들었을 때, 아무렇지도 않게 진심 담아 축하해줄 수 있는 사람이 몇이나 되겠습니까.
사람은 누구나 질투와 시샘 있고, 상대방보다 잘하고 싶고 더 나은 결과를 만들고 싶은 욕심을 갖고 살아갑니다. 적어도 지금까지 살아오면서 제가 만난 사람들은 다 그랬습니다.
순간적으로 그런 마음 생기더라도 잘 추스려 자기 삶에 집중하는 사람 있는가하면, 몇 날 며칠 끙끙 앓으면서 무슨 전염병에라도 걸린 사람처럼 식음을 전폐한 채 배 아파 하는 사람도 있습니다. 어떤 사람이 행복하게 잘 사는 것인가 생각할 것도 없겠지요.
남과 비교하는 습성에서 완전히 벗어날 수 있는 방법은 딱 두 가지뿐입니다. 첫째, 세상 최고가 되는 것. 둘째, 현재의 자기 모습을 받아들이고 최선을 다해 앞으로 나아가는 것에만 집중하는 것.
제가 비교에서 벗어날 방법도 두 가지뿐이지요. 세상 최고의 작가가 되든가. 아니면, 최대한 좋은 작가가 되기 위해 노력하는 데에만 집중하든가.
네, 저는 흔쾌히 후자를 선택했습니다. 최고의 작가가 되는 것도 좋겠지만, 얼핏 생각해도 그건 너무 피곤하고 스트레스 받는 일 같거든요. 그냥 현재의 제 모습을 있는 그대로 받아들이고, 어제보다 나은 글을 쓰기 위해 최선을 다할 겁니다. 독자들에게 조금이라도 도움 주기 위해 경험과 메시지를 찾아 정리하고 진정성 있게 글을 쓸 겁니다. 세상이 저를 최고의 작가로 기억하는 것보다 좋은 작가로 기억해주는 것이 훨씬 행복할 것 같습니다.
글쓰기는 시합이나 경주가 아닙니다. 오늘 글을 쓰는 것이 무슨 대회에 출전하기 위함도 아니지요. 누군가를 이기기 위해 쓰는 게 아니라, 누군가를 돕기 위해 쓰는 겁니다.
저보다 글을 잘 쓰는 사람 분명 많을 겁니다. 그들을 다 이기고 최고가 되었다고 칩시다. 그 다음엔요? 네, 다시 또 글을 써야 합니다. 최고가 되어도 아무 달라지는 게 없다는 뜻입니다. 순간의 영광을 위해 평생 안절부절 속 끓이며 불행하게 살아갈 필요 뭐가 있겠습니까.
오늘 좋은 글 한 편 쓰기 위해 최선을 다하고, 그래서 독자들에게 조금이라도 도움 준다는 마음으로 기뻐하고 행복할 수 있다면, 매일 넘치는 보람과 희열로 살아갈 수 있습니다. 비교에서 벗어난 인생이야말로 행복 그 자체라 할 수 있겠지요.
비교의 저주에서 벗어나야 합니다. 그것이 나와 내 삶을 행복하고 충만하게 만드는 방법입니다. 다른 사람 얘기로 소중한 내 인생 낭비하지 말고, 내 삶에 집중해야지요.
지금 행복하십시오!
