자기계발을 위한 동기부여 전략, 지속 가능한 방법

어떻게 지속할 수 있을까

Apr 25. 2025

사람은 기분적으로 성장하고 싶어 합니다. 지금보다 나빠지거나, 그냥 이대로 정체된 삶을 살고 싶은 사람은 없겠지요. 더 나은 사람이 되기 위한 갈망, 더 많은 성취를 이루고 싶은 열망은 누구에게나 존재합니다. 그러나 그 갈망이 열정으로 변하기는 쉽지 않습니다. 한 번은 불타오르지만, 시간이 지나면 식어버리기도 하고, 꾸준히 지속하기란 그만큼 어려운 일이기 때문입니다. 어떻게 해야 자기계발을 위한 동기부여를 지속할 수 있을까요?

저도 꾸준함에 대한 관심 컸습니다. 수많은 자기계발서를 읽었고, 많은 성공한 사람들 강의를 들었습니다. 하지만 그들처럼 매일 하루하루 성취감을 느끼며 살아가기까지의 과정은 그리 간단하지 않았습니다. 그럼에도 불구하고, 결국 제가 찾은 답은 단 하나였습니다. 바로, ‘지속적인 동기부여를 위한 전략’을 세우는 거였지요.

동기부여는 일시적인 열정일 뿐, 그것이 지속될 수 있도록 만드는 것은 완전히 다른 문제입니다. 많은 사람이 동기부여가 한 번만 있으면 그대로 계속 이어질 거라 생각하지만, 현실은 그렇지 않습니다. 동기부여는 초기에는 강렬하지만, 시간이 흐르면서 점점 약해집니다. 약해진 동기부여를 어떻게 다시 불태울 수 있을까요? 그것은 바로 '목표 설정', '작은 성취의 반복', 그리고 '자기 자신과의 약속'을 중요하게 여기는 습관 등으로 가능합니다.

첫 번째, 동기부여를 지속할 수 있는 핵심은 바로 목표 설정입니다. 목표가 분명해야 합니다. 목표가 없이 시작한 동기부여는 금세 흩어지기 마련입니다. 목표가 구체적이고 실현 가능할 때, 우리는 그 목표를 향해 나아가고 있다는 성취감을 느낄 수 있습니다.

예를 들어, "올해 책 10권 읽기"라고 단순히 말하는 것보다는, "매일 20페이지씩 읽기"처럼 구체적인 목표를 세우는 것이 중요합니다. 구체적인 목표를 설정하면, 매일매일 진행 상황을 확인할 수 있고, 그에 따른 작은 성취를 통해 점점 동기부여가 유지됩니다. 목표가 있어야만 그 목표를 향한 여정에서 얻는 기쁨을 계속 느낄 수 있지요.

목표 선명하게 세워야 한다는 말 수도 없이 읽고 들었을 테지만, 실제로 자기 목표를 제대로 수립하는 사람 잘 없습니다. 변화와 성장을 갈망하면서도, 한편으로는 그냥 편하게 지내길 바라는 인간의 속성 때문입니다. 목표 한 번 제대로 세우고 나면, 인생 달라지기 시작한다는 사실 잊지 말았으면 좋겠습니다.

두 번째, 작은 성취의 반복이 중요합니다. 아무리 큰 목표를 설정했다고 하더라도, 그 목표를 이루기 위한 과정에서 작은 성취들이 반복되지 않으면 동기부여는 쉽게 사라집니다.

예를 들어, 운동을 시작할 때 한 달에 5kg을 빼겠다고 목표를 세웠다고 가정해 봅시다. 처음에는 동기부여가 넘치겠지만, 목표가 너무 크고 급격하게 변화를 추구하다 보면 중간에 지치게 됩니다. 그럴 때마다 작은 목표를 설정하여 성취감을 느낄 수 있도록 해야 합니다.

"이번 주에는 하루에 30분씩 걷기"와 같은 작은 목표를 설정하고, 그 목표를 달성했을 때마다 자신을 칭찬해 주는 거지요. 이렇게 작은 성취들을 반복하며 점차 큰 목표를 향해 나아가는 방식이 동기부여를 지속시키는 데 효과적입니다.

세 번째, 자기 자신과의 약속을 지키는 것이 중요합니다. 동기부여는 외부에서 오는 것이 아닙니다. 외부에서 아무리 많은 자극을 받는다 해도, 결국 중요한 것은 자신과의 약속을 얼마나 잘 지킬 수 있느냐는 점입니다.

자신에게 "내일 아침 6시에 일어나서 운동을 한다"고 다짐했다면, 그 약속을 반드시 지키는 거지요. 자신과의 약속을 지키는 것만큼 자신에 대한 신뢰를 쌓는 방법은 없습니다. 자신에 대한 신뢰는 곧 자신감을 만들어내고, 그것이 동기부여를 지속시키는 원동력이 됩니다. 작은 일이라도 자신과의 약속을 지키며 꾸준히 노력하다 보면, 그 동기부여는 점점 더 강해지고, 자연스럽게 지속적으로 동기부여를 유지할 수 있습니다.

자신과의 약속을 지키는 것이 어렵다 말하는 사람 많은데요. 이것은 마인드 문제이기도 합니다. 세상 누구보다 소중한 것이 자기 자신이지요. 그런 소중한 존재와의 약속을 허투루 여기는 것은, 다른 어떤 노력 열심히 한다 해도 다 소용없는 짓이란 걸 깨달아야 합니다. 나 자신이 충분한 가치와 의미가 있는 존재임을 증명하는 것이 곧 약속 지키기란 사실 기억해야 합니다.

자기계발을 위한 동기부여의 지속성을 높이는 또 하나의 방법은 주변 사람들의 영향을 받는 것입니다. 사람은 사회적 동물입니다. 주위 사람들, 특히 긍정적인 에너지를 주는 사람들과 함께 있을 때 동기부여가 잘 지속됩니다.

자신의 목표를 친구나 가족에게 공유하고, 그들이 자신의 목표를 응원해줄 때, 동기부여는 훨씬 강해집니다. 그래서 저는 자주 "내가 이런 목표를 이루고 싶다"고 말하며, 그 목표에 대한 피드백을 받을 수 있는 사람들과 함께 하려고 합니다. 주변 사람들과 함께 목표를 공유하고, 서로 격려하는 시스템을 만들어 놓으면, 동기부여가 훨씬 오래 지속될 수 있습니다.

삐딱한 사람 많습니다. 불평 불만 입에 달고 살면서 시시때때로 투덜거리고 하소연하고 푸념 쏟아내는 사람들이죠. 그런 사람들 욕만 할 게 아니라, 스스로 선을 긋고 자기 삶에 집중하면서 긍정적이고 열정적인 사람들 찾아 함께 하려는 노력 기울여야 합니다.

또한, 실패를 인정하는 마음도 중요합니다. 모든 계획과 목표에는 예상치 못한 어려움이 따르기 마련입니다. 그럴 때마다 실망하거나 포기할 것이 아니라, 실패를 자연스러운 과정으로 받아들이고, 그 실패에서 무엇을 배울 수 있을지 고민하는 자세가 필요합니다.

실패는 성공을 위한 또 다른 발판이 됩니다. 저는 실패할 때마다 "이번에는 내가 무엇을 잘못했는지, 무엇을 개선할 수 있을지"에 대해 스스로 물어봅니다. 그 과정에서 얻는 깨달음은 더 큰 동기부여로 변하게 됩니다.

실패는 아프고 쓰립니다. 때문에, 정신을 바로 잡고 올바른 생각을 하는 것이 결코 쉽지 않지요. 평소에 연습과 훈련을 해두어야 합니다. 뭔가 일이 잘 풀리지 않거나 기대한 만큼의 성과가 나오지 않을 때, 셀프 피드백을 통해 더욱 성장할 기회를 잡았다고 느끼는 것이 바람직합니다. 절망과 좌절은 실제로 인생 끝났을 때에만 느끼는 감정이지요.

마지막으로, 자기계발을 지속하기 위해서는 끊임없이 자신에게 자극을 주는 환경을 만들어야 합니다. 아무리 의지가 강하더라도, 의지를 자극할 수 있는 환경이 없다면 동기부여는 쉽게 사라지기 마련입니다.

자신에게 동기부여가 되는 책을 가까이에 두거나, 운동을 유도하는 장비를 눈에 띄게 두는 등의 방법으로 환경을 조성해야 합니다. 저는 책상 옆에 항상 목표가 적혀 있는 포스트잇을 붙여두고, 매일 그 목표를 보며 다시 마음을 다잡습니다. 이렇게 환경을 꾸준히 조성하면서, 동기부여를 유지하려는 노력이 필요합니다.

머릿속으로 생각만 하는 것과 눈으로 보고 귀로 듣는 것은 하늘과 땅 차이입니다. 그래서 "적어야 성공한다"는 말이 나온 것이지요. 이 또한 제대로 실천하는 사람 드뭅니다. 몇 줄 적어 붙여두는 것조차 귀찮아하는 사람이 어떻게 꿈과 목표를 이루겠습니까.

동기부여는 단순한 자극이 아닙니다. 지속적인 노력이 담겨 있는 전략적 과정입니다. 위위 방법들을 꾸준히 실천하다 보면, 동기부여 끊임없이 지속할 수 있을 겁니다. 목표를 설정하고, 작은 성취를 반복하며, 자신과의 약속을 지키고, 주변 사람들과 함께하며, 실패를 두려워하지 않는 자세로 나아가는 거지요. 어느 순간, 지속 가능한 동기부여를 통해 큰 변화를 이루어낼 수 있을 겁니다.