자기계발의 철학, 질문에서 시작한다
문제, 해결, 그리고 실행
자기계발이라는 말을 듣는 순간 대부분 '성공하고 싶다'는 막연한 목표를 떠올리곤 합니다. 더 나은 사람이 되고 싶고, 더 나은 삶을 살고 싶다는 마음, 이러한 바람을 품고 있는 것이죠. 그 바람이 실제로 실현되기 위해서는 구체적인 과정이 필요합니다. 단순히 '성공하고 싶다'는 목표를 설정하는 것만으로는 그 길이 열리지 않습니다.
자기계발은 '자기 질문'에서 시작한다고 할 수 있습니다. 삶에서 중요한 결정을 내리기 전에 자신의 내면을 돌아보는 시간을 갖지 않는 사람 많습니다. 내면을 들여다보고, 자신에게 끊임없이 질문을 던지는 일이야말로 자기계발의 핵심적인 첫걸음입니다.
사람들은 무의식적으로 '왜 나는 이 일을 하고 있을까?'라는 질문을 던지기보다는, '오늘은 무엇을 해야 하지?'라는 외적인 질문을 많이 던집니다. 외적인 질문들은 지금 당장 해야 할 일을 찾는 데에는 도움이 될 수 있습니다. 하지만 더 중요한 건, 그 일을 왜 해야 하는지에 대한 근본적인 질문을 던지는 것입니다.
"왜?"라는 질문을 던짐으로써 자신의 목표가 무엇인지, 왜 그 목표를 향해 나아가야 하는지를 명확히 알게 됩니다. 그때서야 더 강한 동기와 확고한 의지를 가지고 자기계발의 길을 걸어갈 수 있게 되는 것이죠.
여기서 중요한 점은 '나에게 진지한 질문을 던지는 자세'입니다. 많은 사람이 세상이 요구하는 대로 살며, 외부의 기준에 맞춰 자신을 끊임없이 평가합니다. 진정한 자기계발은 외부에서 주는 평가와 기준이 아니라, 자신이 자신에게 던지는 질문에서 시작됩니다.
내가 무엇을 좋아하고, 무엇을 잘하며, 무엇이 내게 중요한지를 끊임없이 질문하면서 자기 자신을 이해하고, 결국 원하는 방향으로 나아갈 수 있게 되는 것입니다.
오늘 하루를 보내면서 어떤 행동을 했는지, 그 행동이 내 목표와 어떻게 연결될 수 있는지, 그 행동이 나에게 어떤 가치를 가져다줄 수 있는지를 돌아보는 것이 바로 자기 질문입니다. 그 질문에 대해 답을 찾을 때마다 우리는 점점 더 나은 방향으로 나아갈 수 있습니다. 더 중요한 점은, 그런 질문을 지속적으로 던질 때 비로소 더 자신을 깊이 이해하고 인생의 방향성을 잡을 수 있다는 사실입니다.
자기 질문은 단기적인 목표뿐만 아니라 장기적인 목표에 대해서도 반드시 필요합니다. 단기적인 목표를 이루기 위해서 해야 할 일들을 정리하는 것뿐만 아니라, 그 목표가 삶의 큰 그림 속에서 어떤 의미를 갖는지를 깊이 생각해야 합니다.
직장에서 승진을 목표로 하고 있다고 해도, 그 승진이 내 인생의 궁극적인 목표와 일치하는지, 승진 후 무엇을 이루고 싶은지에 대해 끊임없이 질문을 던져야 합니다. ‘왜 승진을 해야 하지?’라는 질문을 던지면서, 자신에게 가장 중요한 것은 무엇인지를 생각해보는 것이죠. 직장에서 승진을 하면 원하는 삶을 살 수 있는지, 아니면 다른 목표가 더 중요한지를 고민하는 과정입니다.
감옥에서 쓰린 시간 보냈는데요. 글 쓰고 책 읽으면서, '지금의 고난이 내게 어떤 의미가 있는가'를 끝도 없이 저 자신에게 물었습니다. 그런 질문을 던지지 않았더라면, 그저 죄 짓고 감옥에 갇혀 쓰레기 같은 인생을 산다고밖에 생각하지 못했을 겁니다. 최악의 시간조차 내 삶에 의미와 가치 있다고 믿은 덕분에 저는 새로운 삶을 만날 수가 있게 된 것이죠.
그렇다면 이러한 질문을 어떻게 던지고, 그에 대한 답을 어떻게 찾을 수 있을까요? 여러 가지 시도해본 결과, 가장 효과적인 방법은 자기 성찰의 시간을 갖는 것이라고 결론 내렸습니다. 쉽게 말해, 셀프 피드백 시간이라고도 할 수 있지요.
바쁜 일상 속에서 자신에게 진지한 질문을 던질 시간 갖는다는 게 쉽지는 않습니다. 그래서 저는 매일 일정 시간을 할애해 저 자신을 돌아보는 시간을 가지려고 노력합니다. 아침에 일어나서 잠시 명상하거나, 하루를 마친 후 자리에 앉아 그날을 돌아보는 시간을 가지는 것이죠. 이 시간을 통해 마음속 깊은 곳에서 올라오는 질문들을 천천히 받아들이며, 그 질문들에 대해 성실하게 답을 찾는 과정을 반복합니다.
이렇듯 자기 질문을 던지는 과정은 시간과 인내가 필요한 일입니다. 많은 사람이 급하게 결과를 보고 싶어합니다. 하지만 자기계발에서 중요한 것은 바로 그 ‘과정’ 자체입니다. 매일 질문을 던지고, 그 질문에 대해 천천히 답을 찾으며 한 걸음씩 나아가는 것이 중요합니다. 그 질문들이 쌓이고 쌓여, 결국 삶에 큰 변화를 만들어내는 것이죠.
다양한 관점에서 질문을 던지는 것도 중요합니다. 주로 자신의 관점에서만 질문을 던지는 사람 많은데요. 다양한 관점에서 자신을 바라보는 연습이 통찰력과 창조력, 그리고 공감과 이해와 배려에 큰 효과 있습니다.
다른 사람들의 경험과 의견을 듣고, 그들의 삶에서 무엇을 배울 수 있을지를 고민하는 것이죠. 다양한 사람들과 대화를 나누면서, 내가 미처 생각하지 못한 부분에 대해서 질문을 던져 봅니다. 그 때마다 새로운 통찰을 얻었고, 제 삶에 대한 시각이 넓어졌습니다. 다양한 시각을 가진 사람들과 소통하면서, 그들의 질문과 답을 통해 저 자신을 돌아볼 수도 있었습니다.
사람마다 생각이 다릅니다. 때로는 어처구니 없는 생각을 하고 있구나 싶은 사람 만날 때도 있고요. 또 가끔은 저런 사람이 어떻게 저런 위치에 올랐을까 이해하기 힘든 경우 만나기도 합니다. 그러나, 이 모든 생각은 저의 편협된 사고방식에서 비롯된 결과지요. 서로 다른 안경을 쓰고 있으니 서로 다른 세상을 보는 것뿐입니다. "그럴 수도 있다!"라는 사고방식이야말로 감정적인 평온함을 유지할 수 있는 최고의 길입니다.
스스로의 한계를 인정하고 질문을 던지는 것도 중요합니다. 자신이 모든 것을 할 수 있고 자신이 모든 걸 안다고 생각하는 경우 많습니다. 실은 한계가 있습니다. 한계를 인정하는 것에서 진정한 변화가 시작됩니다. 할 수 있는 일과 할 수 없는 일 명확히 구분하고, 무엇을 개선해야 할지 질문을 던질 때, 더 나은 방향으로 나아갈 수 있게 됩니다.
마지막으로 중요한 점은, 자기 질문에 대한 답을 실천으로 옮기는 것입니다. 질문 던지고 답 찾는 것만으로는 부족합니다. 답을 실천으로 옮기고 삶에 적용해야 합니다. “내가 왜 이 일을 하고 있을까?”라는 질문에 대한 답을 찾았다면, 그 답을 바탕으로 행동을 바꾸어야 합니다. 답이 무엇이든 간에, 그것을 실천으로 옮기는 과정이 필요합니다. 실천 없이는 자기계발 의미 없습니다.
자기계발의 철학은 끝없는 자기 질문으로 시작합니다. 끊임없이 자신에게 질문을 던지고, 그 질문들에 대해 성실하게 답을 찾는 과정에서 성장할 수 있습니다. 자기 질문은 더 나은 사람으로 만들어주며, 그 질문들 속에서 자기계발의 핵심을 발견할 수 있습니다.
질문도 중요하고 답도 중요하고 행동과 실천도 중요합니다. 그러나, 이 모든 것들에 앞서는 핵심이 있습니다. 그것은 바로 문제를 발견하는 힘입니다. 현실에 안주하고 변화를 거부하며 무조건 괜찮다 외치기만 하는 사람 눈에는 문제 따위 보이지 않게 마련이지요.
'문제 의식'을 장착해야 더 나은 삶으로의 변화가 가능합니다. 글쓰기에 도움 되는 것은 말할 것도 없고요.
지금 행복하십시오!
★ 중년의 품격!! <나이 오십은 얼마나 위대한가>
이은대 열 번째 신간!! 많은 관심과 성원 부탁드립니다!
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