어떤 느낌이 드는지와 관계없이 행동해야 한다

오직 행동뿐

May 2. 2025

행동할 동기가 강해지거나, 더 완벽한 준비가 갖춰지거나, 더 이상 두려움을 느끼지 않는 순간에 이를 때까지 기다리는 경향 있습니다. 이것은 완벽한 착각이며 판단의 오류입니다. 그런 때는 오지 않기 때문입니다.

실제로 그런 순간이 오는지는 단언할 수 없습니다. 그럼에도 왜 저는 "오지 않는다"라고 확언한 걸까요. 적어도 우리 자신 마음에 "이젠 됐어!"라고 확신하는 순간은 절대 오지 않을 것이기 때문입니다. 객관적으로 보면 어느 정도 준비가 완성되는 때가 얼마든지 올 수 있겠지요. 허나, 스스로는 결코 준비가 다 되었으니 이제 시작하자 라는 생각 들지 않기 때문입니다.

그럼 어떻게 해야 할까요. 네, 맞습니다. 새로운 일에 도전할 때는, 스스로 어떤 느낌이 드는지와 관계없이 행동해야 합니다. 즉시 행동에 옮겨야 한다는 뜻입니다. 그랬다가 만약 실패하면 어쩌나 불안한 사람도 있을 테지요. 행동의 결과가 성공이냐 실패냐 하는 것은 아무 상관 없습니다. 우리는 결과 때문에 행동하는 게 아닙니다.

그럼 무엇 때문에 행동하는 걸까요. 행동하는 순간 달라지기 때문입니다. 책쓰기에 도전한다고 가정해 봅시다. 많은 사람이 베스트셀러 작가가 되길 소망합니다. 실제로 책을 출간하면, 제법 잘 팔릴 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다. 우리는 결과에 집착하며 책을 쓰는 게 아닙니다.

한 꼭지 쓰는 동안 이미 변화는 시작됩니다. 책 한 권을 완성하려면 40꼭지 이상 써야 하는데요. 집필 기간 동안 마흔 번의 변화를 경험한다면, 굳이 그 책의 결과에 연연할 필요가 있을까요.

변화와 성장은 출간한 책이 베스트셀러가 되었을 때에만 이뤄지는 게 아닙니다. 오늘 한 편의 글을 쓰는 동안 이미 충분히 생각하는 힘이 커지고 세상 바라보는 시각이 달라지며 다른 사람 돕기 위해 마음을 쏟게 됩니다. 글 한 편 쓰는 동안, 쓰기 전의 나와는 전혀 다른 존재가 됩니다. 이것이 행동의 힘이지요.

다른 모든 일도 마찬가지입니다. 사람들은 결과를 바라고 기대하며 꿈을 꾸는데요. 바로 이러한 이유로 모든 과정이 힘들고 어렵게 느껴지는 겁니다. 지치고 피곤한 이유이기도 하고요. 성공은 '언젠가' 혹은 '결과에 따라' 만들어지는 게 아닙니다. 오늘 행동함으로써, 오늘 성취할 수 있는 것이지요.

행동하기 전에 망설이고 주저하며 더 많은 준비와 마땅한 때와 충분한 동기를 기다리는 습성은 "결과를 잘 만들어야만 한다"라는 고정관념에서 비롯됩니다. 모든 일의 결과만을 중요시하는 생각 습관 때문에 시작을 못하는 겁니다. 가장 잘 배우고 실력 키울 수 있는 방법은 실행입니다.

20년 동안 수술실 한 번 들어가 보지 않고 오직 공부만 한 의사가 있다고 칩시다. 그런 의사한테 중대한 수술을 맡길 환자가 있을까요? 완벽한 수술을 위해 무려 20년간 공부했지만, 그 의사는 스스로 자신 있다는 말 감히 하지 못할 겁니다. 반면, 선배 의사를 따라 수술실 들어가 현장에서 도우며 배우고, 실제로 수술도 수백 번 집도한 의사라면 충분히 믿고 맡길 수 있겠지요.

행동으로 옮기지 못한 채 주저하고만 있는 사람들과 많은 대화를 나눠 보았습니다. 그들에게는 몇 가지 특징이 있는데요. 첫째, 자기 확신이 부족합니다. 둘째, 우수한 결과를 만들어야 한다는 생각이 거의 강박적입니다. 셋째, 실패에 대한 두려움이 큽니다. 넷째, 다른 사람들 시선을 지나치게 의식합니다. 다섯째, 생각이 많고 복잡합니다.

사람마다 자기 성향이 다 다르겠지만, 망설이고 주저하는 사람들도 변화와 성장을 갈망한다는 점에서 행동의 중요성은 반박의 여지가 없습니다. 아무것도 하지 않은 채 현재 수준의 자신과 자기 삶을 그대로 유지하겠다 생각하는 사람들조차 어떤 노력을 지속해야 하거든요. 아무것도 하지 않고 가만히 있으면 '유지'가 아니라 '도태'되기 십상입니다.

행동하면서 배워야 합니다. 행동하면서 성장해야 합니다. 행동하면서 시행착오 겪고, 행동하면서 깨닫고, 행동하면서 자기만의 길을 찾아야 합니다. 다만 한 가지 주의해야 할 점이 있는데요. 행동해야 한다고 해서 앞뒤 분간도 하지 않은 채 "깊이도 없고 바르지도 못한 장삿꾼들" 농간에 놀아나서는 안 되겠지요.

지난 10년간 글쓰기/책쓰기 강연하고 열 권의 책을 집필하면서 수많은 자기계발 다양한 분야 사람들을 만났습니다. 본받고 싶을 만큼 깊이 있게 공부하고 활동하는 사람도 많았고요. 어찌 저리도 가볍고 얕게 눈속임만 하면서 사람들 등이나 처먹는 인간들이 있는가 싶을 정도로 어처구니 없는 인간도 많았습니다.

문제는, 그러한 눈가리고 아웅하는 인간들의 입바른 소리에 너무나 많은 사람이 홀라당 넘어가더란 사실입니다. 책도 읽지 않으면서 책 많이 읽은 척, 매일 글 쓰지도 않으면서 쓰는 삶에 푹 빠진 듯, 돈밖에 모르면서 마치 무슨 철학이라도 가진 듯, 책임지지도 못할 거면서 모든 걸 믿고 맡기라는 듯.

한 걸음만 물러나 생각해 보면 배울 것 하나도 없는 족속들임을 금방 알 수 있는데도 눈에 뭐가 씌였는지 물불 안 가리고 결제부터 덜컥 합니다. 그러고는 몇 달 지나면 후회만 하고, 실제로 자기 성장이나 이익은 하나도 챙기지 못하는 거지요.

그렇다면, 어떤 사람과 어떤 회사가 진짜인가 어떻게 구분할 수 있을까요?

첫째, 시간을 두고 지켜봐야 합니다. 얼마나 꾸준하게 성실하게 그 일에 혼을 담는가 직접 눈으로 확인해야 합니다.

둘째, 이미 그 사람 혹은 그 회사와 인연을 맺고 충분한 성과를 내고 있는 사람을 만나 그 이야기를 귀담아 들어 보아야 합니다. 주변을 서성이는 사람들 얘기 말고, 실제로 그 속에 몸을 담고 있는 사람의 진짜 이야기를 들어 보아야 하는 것이죠.

셋째, 그 사람이나 그 회사가 말만 번지르르한가, 아니면 꾸준히 공부하고 노력하는 존재인가 검증해야 합니다. 요즘은 누구나 말을 제법 하는 세상이지요. 말에 속지 말고, 그 사람과 그 회사의 변함없는 노력을 지켜보아야 합니다. 한 마디로, 행동하는 사람인가를 확인해야 한다는 뜻입니다.

넷째, 절대 급하게 결정해서는 안 됩니다. 사람이 조급하면 무조건 잘못된 결정 내리게 되어 있습니다. 만약 지금 이 순간 어떤 결정을 내리기 직전이라면, 본인의 마음이 조금이라도 '급한가' 질문해야 합니다. 무슨 일을 하든 마음 급하면 결정 실패할 수밖에 없습니다.

다섯째, 두 가지 이상의 일을 한꺼번에 하려고 양 발을 걸치지 말아야 합니다. 사람은 한 번에 한 가지 일밖에 할 수 없습니다. 하고 싶다 하여 여기 저기 발을 걸치면 무엇 하나도 제대로 이룰 수 없습니다. 돈만 버리기 십상이지요. 이미 몸담고 있는 분야에서, 어느 정도 잘 아는 분야에서 성공하기 위해 최선을 다하는 것이 바람직한 태도입니다.

위 다섯 가지 조건을 만족시키는 경우, 더 이상 지체할 이유가 없겠지요. 즉시 행동해야 합니다. 답이 뻔히 나와 있는 일을 아직 준비가 부족하다는 이유로 망설이고 주저하는 것은 변화와 성장을 가로막는 태도입니다.

신중한 생각도 행동하면서 해야 하고요. 글쓰기/책쓰기에 대한 고민도 쓰면서 해야 합니다. 선택과 행동의 전제는 위 다섯 가지 요소뿐입니다. 혼자 하는 일이라면 스스로 위 잣대에 맞는가 확인하면 되고, 어느 교육 기관이나 멘토를 선정할 때는 위 다섯 가지 요인을 기준으로 선택하면 되겠지요.