1% 법칙, 작은 변화로 큰 성공 만드는 법

크기가 아니라 꾸준함이 관건이다

May 23. 2025

전과자, 파산자, 알코올 중독자, 막노동꾼, 그리고 암 환자. 이런 사람이 하루 한 페이지 글을 쓰는 것이 무슨 의미가 있겠습니까. 10여년 전, 하루 열 시간 막노동 하면서도 매일 새벽과 늦은 밤에 글을 썼습니다. 인생이 다 무너졌는데, 종이 쪼가리에 글 몇 줄 쓰는 것이 무슨 소용 있겠냐는 생각이 하루에도 수십 번씩 머릿속을 뱅글뱅글 돌았습니다.

당장 먹고 죽을래도 돈이 없었습니다. 커다란 집에 수입차 타고 다니면서 떵떵거렸던 제가, 끼니 걱정을 행 할 만큼 추락했던 거지요. 인력시장 나가서 하루 일당 9만원 받았습니다. 그것도 한 달에 절반 정도밖에 일하지 못했고요. 엄청난 재산 다 날리고, 고작 9만원 받아가지고 겨우 입에 풀칠이나 하며 사는 것이 다 무슨 의미가 있겠는가 한숨만 쉬었지요.

강의를 시작했습니다. "누군가 불러주는" 강의를 해가지고는 도저히 무너진 삶을 다시 일으키기 힘들겠다는 판단을 했습니다. 직접 수강생을 모아야 했지요. 당시에는 한 달에 한 번 강의 진행하기도 어려울 만큼 수강생 없었습니다. 서울까지 고작 두 명 대상으로 강의하기 위해 3주 동안 오가기도 했었지요. 수강료 받는 것보다 차비 지출이 더 많은 일을, 과연 계속하는 것이 마땅한가 갈등 많이 했습니다.

사람과 인생은 하루아침에 변하지 않습니다. 어제와 오늘의 나를 비교해 보면, 눈에 띄는 차이 별로 없습니다. 불과 1%의 차이. 그러나, 그 1% 실행을 매일 반복하면 1년쯤 뒤에는 지금과는 전혀 다른 존재가 될 수 있습니다.

지금 내가 하고 있는 일이 "작다"는 사실은 하나도 중요하지 않습니다. 문제는 "꾸준한가"입니다. 높은 산도 결국 한 걸음으로 오르게 되는 것이고, 능숙한 영어 스피치도 결국 단어 하나로부터 비롯됩니다.

비행기가 1도만 방향을 틀어도 목적지와 전혀 다른 곳에 도착하게 되지요. 아무리 작은 행동이라도 매일 실천하면 자신과 인생 통째로 바뀔 만한 위력이 되고도 남습니다. 시작하자마자 하루 한 시간 운동하고, 하루 몇 페이씩 글을 쓰고, 하루 한 권 책을 읽고, 갑자기 새벽 4시에 기상하고.... 이런 식의 극단적 변화 시도는 반드시 실패할 수밖에 없습니다. 작지만 꾸준한 실행만이 탄탄한 변화와 성공을 이루는 근간이 됩니다.

1% 차이를 만들기 위한 몇 가지 전략이 있는데요. 첫째, 기록입니다. 인간은 망각의 동물입니다. 어제 했던 일도 오늘 까먹기 일쑤지요. 작더라도 매일 실행한 일을 기록해두는 습관 필요합니다. 달력에 동그라미 하나씩 치는 것만으로도 동기부여가 됩니다. 하루하루 쌓여가는 체크리스트는 그 자체로 성취감을 느끼도록 해줍니다. 사람은 시각적으로 확인할 수 있을 때 더 큰 자극을 받습니다. 기록이 곧 성과입니다.

둘째, 비교 대상을 제대로 정해야 합니다. 남과 비교하는 순간, 1%든 뭐든 아무 쓸모 없습니다. SNS 보면 하루 열 시간 공부하고 매일 5킬로미터 뛰고 책 백 권씩 읽는 이야기로 가득합니다. 그런 사람들을 기준으로 삼으면 나는 항상 초라하고 부족하게 느껴질 수밖에 없겠지요. 나의 비교 대상은 언제나 '어제의 나'가 되어야 합니다. 어제보다 딱 한 걸음만 나아갔다면, 그것만으로 충분한 성장이자 성공이지요. 이 기준만 명확히 해도 자존감 자신감 다 올라갑니다.

셋째, 성과에 연연하지 말아야 합니다. 뭐 조금만 했다 하면 자꾸만 재고 따지고 분석하는 성향 있는데요. 오랜 시간 묵묵히 같은 길 걸은 사람들이 보면 웃습니다. 10년도 아니고 20년도 아니고, 고작 몇 달 몇 년 하고서 무슨 엄청난 성과라도 생기길 기대하는 것은 욕심입니다. 결과 때문에 성장하는 게 아니라 과정에서 성장하는 거지요. 하루하루 실행하는 데에서 충분한 성취감과 만족과 보람 느낀다면, 마지막 결과에 연연하지 않을 수 있습니다.

덧붙이자면, 남들 눈도 의식할 필요 없습니다. 다른 사람들이 나를 볼 때는 딱히 무슨 변화나 성과 없다고 생각할 수 있겠지요. 그런 게 다 무슨 소용 있겠습니까. 남들이야 나를 어떻게 생각하든, 그건 그 사람들 생각일 뿐입니다. 나 스스로 "나아지고 있다!"라는 느낌을 받는 인생. 그것이 진짜 성장이고 성공입니다.