독서법, 정독의 가장 큰 장점

가만히, 고요히, 묵묵히, 그 자리에

May 27. 2025

지금 시대를 일컫는 여러 가지 용어가 있습니다. 스마트폰 시대, 인공지능 시대, SNS 시대, 4차 산업혁명 시대, 비대면 시대.... 저는 지금 세상을 "스크롤의 시대"라고 정의하고 싶습니다.

스크롤의 시대를 다른 말로 하자면, "잠시도 머무르지 못하는" 시대라 할 수 있겠지요. 불과 3초도 한 가지에 관심 두지 못한 채 화면을 밀어올립니다. 이런 동작 반복할수록, 뇌는 집중하고 몰입하는 능력을 상실하게 됩니다. 심각한 문제가 아닐 수 없지요.

뇌가 깊이 생각하는 능력을 잃어버리면 인간은 몇 가지 중요한 인간다움마저 잃게 되는데요. 진득이 앉아 책 읽는 능력, 사람 눈 마주하며 깊이 대화하는 능력, 혼자 가만히 사색하는 능력, 아무것도 하지 않은 채 고요한 시간을 즐기는 능력. 이 모든 능력을 상실하게 될 겁니다.

막아야 합니다. 멈춰야 합니다. 달라져야 합니다. 방법 있습니다. 정독입니다. 책을 읽되, 줄거리 위주로 쓰윽 훑어 보는 게 아니라, 문장 하나하나 꼼꼼하게 챙겨 읽는 방식을 뜻합니다.

작가가 어떤 의도로, 얼마만큼 정성 들여 썼는가를 독자인 나도 함께 짚어가며 읽는 태도지요. 단어 하나, 문장 하나, 문단 하나, 글 한 편에 이르기까지 씹어먹듯 차근차근 읽는 겁니다.

정독의 가장 큰 장점은, 무언가에 진득이 몰입하고 깊이 생각하며 고요하게 멈출 수 있다는 사실입니다. 한 마디로 뇌에 주름을 새길 수 있다는 말이기도 합니다. 잠시도 가만 있질 못하고 손가락으로 화면을 밀어올리는 동안, 우리 뇌는 반질반질 자두처럼 주름을 잃고 생각하는 능력을 잃게 됩니다. 정독을 통해 인간다움을 다시 찾아야 할 때입니다.

속도에 젖은 세상입니다. 책도 빨리 읽어야 한다는 강박에 시달리는 사람 많은데요. 도무지 왜 빨리 읽어야 하는가 질문할 때마다 제대로 답하는 사람 본 적 없습니다. 제한된 시간, 다른 바쁜 일도 많으니 속독해야 더 많은 책 읽을 수 있다는 게 그나마 제가 들은 답변인데요.

더 많은 책을 읽어서 뭐하려고 그러는 겁니까? 다른 바쁜 일에 쫓겨 책 읽는 시간조차 제대로 챙기지 못하는 사람이 더 많은 책을 읽어 무엇에 쓰려고 하는지요?

책을 읽는 이유는 타인의 경험과 지식을 내 것으로 간접 체득하여 사고를 확장하고, 더 나은 태도로 더 나은 삶을 만들어가기 위해서지요. 독서는 멈추기 위한 행위입니다. 자기 수양과 자기 성찰을 위한 신성한 행위입니다. 후다닥 빨리 읽고 다음 책을 또 읽고 또 읽고, 그러면서 다 까먹고....

엄청난 속도로 책 읽고도 내용 다 기억하고 인생에 적용할 수 있다 우기는 사람도 있는데요. 그러면, 고시 공부하는 사람들 죄다 속독부터 익혀야 하는 거 아닌가요? 속독을 비난하려는 의도는 전혀 없습니다. 다만, 사람마다 경우마다 책 읽는 속도 다 다를 텐데, 무조건 빨리 읽어야 한다는 강박을 갖는 것은 옳지 않다는 말을 하고 싶은 거지요.

지금 시대, 그러니까 스크롤에 중독된 세상에서는 정독이 필수입니다. 주름 사라진 뇌에 멈춤과 사색과 고요를 제공해야 합니다. 정적 흐르는 시공간에서 한 줄 한 줄 책 읽으며 책장 넘기는 소리만 들리는, 그러한 시간 통해서 잃어버린 인간다움을 찾을 수 있다는 얘기지요.

물론, 정독하면서도 추가로 다양한 독서 방식 적용 가능합니다. 지금 제가 집필 마무리중인 "요약 독서법"에 관한 책에서도 언급했는데요. 어떤 책이든 작가가 전하고자 하는 핵심 내용 있게 마련입니다. 사전 독서와 관찰 독서 등을 통해 핵심을 찾아내고, 이를 뒷받침하는 글부터 먼저 읽는 방식 등 다양하게 읽을 수 있습니다.

도무지 집중하지 못한 채, 마음과 정신이 이리저리 왔다 갔다 산만한 상태로 하루하루 살아가는 것은 그 자체로 긴장이고 부담이며 불편이고 불행입니다. 차분하게 앉아서 책장 넘기다 잠시 멈춰 창밖을 바라보며 생각에 잠기는, 그런 독서가 절실합니다.

이 글을 읽는 분들에게 권합니다. 집에 있는 책 한 권 꺼내서 표지부터 가만히 살펴 보고요. 그런 다음, 한 장씩 한 장씩 정성 다해 읽어 보면 좋겠습니다. 일 년 동안 한 권 다 읽는다는 생각으로, 천천히 느긋하게, 자신에게 시간을 허락하는 독서를 습관으로 만들길 바랍니다.