악착같이 성공하기 vs 행복하게 성장하기
후회없는 인생을 위한 선택
큰 실패를 겪은 직후에는 악착같이 성공해야겠다는 결심을 했습니다. 열심히 살았는데도 바닥으로 추락했다는 사실이 창피스럽고 억울해서 견딜 수가 없었지요. 어쩌면 그때부터 제 삶에 휴식과 잠과 여유가 사라진 것인지도 모르겠습니다.
열심히 살다 보면, 인생에서 성공이란 것이 꼭 그렇게 필요한 것인가 회의에 빠질 때가 있습니다. 주변 사람 돌아보지도 않은 채 혼자만의 이득을 위해 질주하는 사람들. 그 틈에 내가 끼어 있다는 사실이 한심하게 느껴지는 거지요.
한 번씩 스스로 묻게 됩니다. 악착같이 성공하는 인생과 행복하게 성장하는 인생 중 무엇이 바람직한 삶인가. 어떤 선택을 해야 나중에 후회 없을 수 있을까. 성공이란 단어를 포기하기엔 한 번뿐인 인생이 너무 아깝게 느껴지고요. 성공이란 단어에만 집착하기엔 소중한 내 삶을 물질 가치와 바꾸는 것 같아 머뭇거리게 됩니다.
흔히 인생을 마라톤에 비유하는데요. 결론부터 말씀드리자면 이렇습니다. 42킬로미터 대부분 행복하게 성장하길 선택하고요. 3~5회 정도 악착같이 성공하기 위한 전력질주를 했으면 좋겠습니다. 행복이 먼저이고, 성공이 조금 뒤에 자리하면 좋겠다는 뜻입니다.
돈 많이 버는 일에만 빠져 살았을 적에는 '행복'이란 단어만 들으면 손발이 오그라들었습니다. 아직도 그런 망상에 빠져 인생을 낭비하는 인간들이 있는가 큰소리 뻥뻥 치면서 살았지요. 행복을 말하는 친구들에게 말랑한 소리 그만하고 일이나 열심히 하라고 호통을 치곤 했습니다.
중년에 이르고 보니, 행복을 무시한 채 살아온 제 인생이 얼마나 안타까운지 모르겠습니다. 행복이란 감정을 느낄 기회조차 없이 살아온 저 자신에게 너무 미안합니다. 행복은 선택이나 의무가 아니라, 삶의 모든 순간에 느끼는 지극히 당연한 감정이었던 거지요. 행복하지 않다면, 즉시 멈추고 삶을 돌아봐야 마땅합니다.
월요일 아침부터 '질주'를 응원하지 않고 '행복'을 말하는 이유는, 월요일이 행복 놓치기 가장 쉬운 날이기 때문입니다. 오래 전, 직장생활을 할 때나 영업할 때 월요일 아침만 되면 이를 악물었거든요. 이번 주에도 반드시 최선을 다해 돈 많이 벌어야지! 이런 각오로 살았던 덕분에 실제로 돈 많이 벌었습니다. 그런데, 하나도 행복하지 않았습니다.
무슨 배부른 소리냐 말하는 사람도 있겠지요. 하지만 진실입니다. 가족 사진 한 장 없습니다. 어릴 적 아들과 찍은 사진, 아들과의 추억, 아련한 기억, 이런 게 하나도 없습니다. 얼마나 삭막하고 초라한 인생입니까.
돈은 연기처럼 사라집니다. 통장에 돈 쌓여 있어도 마음 공허하면 그거 다 물거품입니다. 돈도 중요하지만, 내 마음속에 벅찬 감정이 가득해야 살아갈 맛이 나는 거지요. 큰 실패를 겪고, 인생 다 무너지고 난 후에야 비로소 어떻게 사는 것이 바람직한가 아주 조금 깨달을 수 있었습니다. 행복한 성장이 먼저이고, 행복한 성장이 대부분이어야 하고, 질주와 성공은 이벤트여야 합니다.
제가 매번 지금 시대 SNS 문화를 비판하는 이유는, 자신들의 돈벌이를 위해 '돈과 성공이 인생 전부인양 과장 광고를 하는 이들'이 넘쳐나기 때문입니다. 지금 당장 스마트폰 열어 몇 번만 스크롤해도 '빠른 시간에 돈과 성공 쉽게 거머쥘 수 있다'라는 내용 어렵지 않게 볼 수 있을 겁니다.
네, 맞습니다. 인생에 돈 필요하지요. 하지만, 돈은 어디까지나 수단이자 도구여야 합니다. 돈이 목적이 되는 순간부터 과거 저처럼 '불쌍한 삶'을 살게 되는 겁니다. 돈 충분히 많이 번 사람들조차 왜 자꾸 돈, 돈, 돈 하는지 압니까? 돈으로는 결코 마음을 채우지 못하기 때문입니다. 돈만 좇는 사람들 가슴은 늘 허전하기 때문에 영원히 돈을 놓을 수가 없는 것이죠.
행복한 성장을 추구하는 사람들은 다릅니다. 우선, 그들의 표정이 밝습니다. 사는 게 즐겁다는 뜻이죠. 다음으로, 그들은 사람 귀한 줄 압니다. 나누고 도울 줄 압니다. 또한, 그들은 어제의 자신과만 경쟁하기 때문에 다른 사람들 성공이나 성취를 진심으로 축하할 줄 압니다. 자기 인생에서 무엇이 정말로 소중한가 제대로 알고 있고요. 끝으로, 그들은 자신에게 무슨 일이 일어나든 상관없이 그 모든 상황을 어떻게 받아들일 것인가 태도가 명확합니다.
행복한 성장도 필요하고 악착같이 성공하는 노력도 없어서는 안 됩니다. 중요한 것은 비율입니다. 성공을 우선하고 성장을 뒤로 미루는 사람은 결코 행복할 수 없습니다. 늘 성장하면서 한 번씩 전력질주하는 사람이 인생 제대로 만들어갈 수 있는 것이죠.
자신을 돌아보는 시간 꼭 가져야 합니다. 지금 내가 정신없이 앞만 보며 질주하고 있는 건 아닌가. 나의 인생 꿈과 목표를 향해 부끄럽지 않은 삶을 살고 있는가. 나의 생각과 말과 행동이 오직 나의 이익만을 위한 것인가, 아니면 타인의 삶에 보탬이 되고 있는가.
인생에 정답은 없습니다. 어떤 삶을 살든 스스로 부끄럽지 않으면 되는 거지요. 다만, 악착같이 성공만 좇는 인생의 경우 그 순간에는 아무것도 보이지도 들리지도 않기 때문에 현명한 판단 자체가 불가하다는 사실을 명심해야 합니다. 한 걸음 물러나 나의 삶의 태도를 객관적으로 바라보는 연습을 해야만, 질주할 때 하더라도 후회없는 질주를 할 수 있다는 뜻이지요.
행복한 성장의 예를 한 가지 들어보겠습니다. 지금 제 이마 왼쪽에 상처가 하나 생겼거든요. 제법 크고 흉해서 남들 보기 민망하고, 쓰리고 따갑기도 해서 아주 스트레스 이만저만 아닙니다. 그런데도 온라인 오프라인 강의 다 진행했습니다.
저도 사람인지라, 무대 위에 좀 멋있게 서고 싶은 마음 있습니다. 그런데, 이마에 커다랗고 흉한 상처가 떡하니 박혀 있으니 얼마나 속이 상하겠습니까. 그래서 얼마 전부터, 모든 강의에 이마 상처를 소재로 하는 메시지를 전하기 시작했습니다. 제가 상처에 신경 쓰지 않으니, 사람들도 제 상처에 관심을 갖지 않았습니다. 부족하고 모자란 점 있어도, 상처와 아픔 있어도, 스스로 그걸 별 것 아니라 여기면 세상도 별 관심 갖지 않는다는 사실. 잊지 말아야겠지요.
이런 게 행복한 성장입니다. 저한테 불리하고, 상황이 좋지 않고, 부족하고 모자라고, 억울하고 분하고. 살다 보면 이런 일 수시로 생깁니다. 그럴 때마다 '행복한 성장'을 떠올리고 삶에 도움 되는 메시지로 전환하면, 통장 잔액보다 마음 행복이 훨씬 가득 채워지게 됩니다.
옳고 그름의 문제가 아니라 선택의 문제입니다. 나는 어떤 삶을 추구할 것인가, 차분하게 생각하는 시간 갖는 것이 중요하다는 의미지요. 그런 월요일이 되었으면 좋겠습니다.
지금 행복하십시오!
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