후회 없는 삶을 위한 5가지 질문
지금 당장 시작해야 할 것들
후회. 저한테는 참으로 지독한 단어입니다. 평소에 누구나 하는 그런 후회가 아니었죠. 차라리 다시 태어나는 게 낫겠다 싶은 참회였습니다. 감옥에서, 죽기보다 힘든 후회의 시간들을 보낸 후, 남은 인생에서는 후회라는 걸 하지 않도록 최선을 다하며 살아야겠다 결심했었지요.
그래서 만든 것이 저 자신을 향한 5가지 질문입니다. 이 질문들은 제 삶을 되돌아보고, 지금 당장 무엇을 시작해야 할지에 대한 깊은 통찰을 주었습니다. 질문한다 해서 뭐가 그리 달라질까 생각하는 사람 많을 겁니다. 주목해야 할 점은, 우리 뇌는 질문을 받는 순간 거의 자동으로 답을 찾게 되어 있다는 사실입니다.
후회해 본 사람은 잘 알 겁니다. 그게 얼마나 아프고 비참한 감정인가 하는 사실을요. 질문을 통해 생각할 시간을 갖고, 그렇게 도출한 결과에 따라 노력을 기울이면서 살아가면, 이전까지의 삶에 비해 후회가 확 줄어들 겁니다.
첫 번째 질문은 "지금 내가 가장 두려워하는 것은 무엇인가?"입니다. 저는 이 질문을 통해 제가 미루고 있었던 일들, 혹은 감히 시작할 엄두조차 내지 못했던 꿈들을 마주했습니다. 두려움은 저를 묶어두는 강력한 족쇄였습니다. 실패에 대한 두려움, 타인의 시선에 대한 두려움, 미지의 것에 대한 두려움이 저를 망설이고 주저하게 만들었지요. 책 읽고 글 쓰면서 제가 깨달은 바는, 두려움은 극복의 대상이 아니라 인정하고 함께 나아가야 할 동반자라는 점입니다.
두려움을 느낀다는 말은 성장할 기회와 마주하고 있다는 신호이기도 합니다. 두려움 때문에 아무것도 하지 않는다면, 미래에 가장 크게 후회할 거라는 사실도 알게 되었지요. 작은 것부터 두려움에 맞서는 연습을 시작했습니다. 하고 싶었지만 망설였던 일도 시도해 보았습니다.
두려움은 생각보다 크지 않았습니다. 용기를 내어 한 발짝 내디딜 때마다 새로운 가능성이 생겨났지요. 지금 당장 두려움 때문에 미루거나 주저하고 망설이는 일 있다면, 더 없는 성장의 기회라 여기고 과감하게 시작하길 응원합니다.
두 번째 질문은 "나는 누구의 기대를 따라 살고 있는가?"입니다. 저는 오랫동안 타인의 세상을 살았습니다. 부모님의 기대, 사회가 정해놓은 성공의 기준, 주변 사람들의 시선에 맞춰 저의 길을 선택했습니다. 겉으로는 잘 살고 있는 것처럼 보였지만, 제 마음속에는 늘 채워지지 않는 공허함이 있었지요.
제가 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 제가 어떤 사람이 되고 싶은지 깊이 고민하지 않았던 겁니다. 큰 실패를 겪으며 깨달은 또 하나의 사실은, 제 삶은 온전히 저 자신의 것이라는 점입니다. 타인의 기대에 부응하려 애쓰는 삶은 결국 저 자신을 잃어버리는 길입니다.
제가 진정으로 원하는 것은 무엇인지, 어떤 가치를 추구하며 살고 싶은지 궁리하며 스스로에게 물었습니다. 그 답을 바탕으로 저만의 길을 찾아 나섰지요. 처음에는 주변 시선이 신경 쓰이고 불안하기도 했습니다. 하지만 제 소신 대로 뜻을 굽히지 않고, 글쓰기/책쓰기 분야 강의를 시작했을 때 비로소 진정한 자유와 행복을 느낄 수 있었습니다.
후회 없는 삶은 타인의 기대를 저버리는 데서 오는 것이 아니라, 자신의 진정한 모습을 찾아 그 길을 용기 있게 걷는 데서 시작됩니다. 타인의 시선 때문에 망설이고 있다면, 그런 습성이야말로 지금 당장 내려놓아야 할 짐입니다.
세 번째 질문은 "내 인생의 우선순위는 무엇인가?"입니다. 바쁘다는 핑계로 중요한 것들을 놓치고 살았습니다. 돈 버는 데 집중하느라 건강을 잃기도 했고, 성공을 좇느라 사랑하는 사람들과의 시간을 소홀히 하기도 했습니다. 시간이 한정되어 있다는 것을 망각한 채, 모든 것을 다 가질 수 있을 거라는 착각 속에 살았습니다.
후회 속에 살면서 깨달은 또 한 가지는 시간은 유한하며, 인생 중요한 것에 집중해야 한다는 사실입니다. 삶에서 진정으로 가치 있는 것이 무엇인지 명확하게 정의해야 합니다. 건강, 가족, 내적인 성장, 그리고 타인에게 기여하는 삶 등을 우선순위로 정했습니다. 그리고 이 우선순위에 따라 저의 시간과 에너지를 배분한 거지요.
중요하지 않은 일들은 과감히 포기했습니다. 처음에는 익숙지 않아 불편하기도 했지만, 제 삶의 핵심 가치에 집중하자 훨씬 더 충만하고 만족스러운 삶을 살 수 있었습니다. 후회 없는 삶은 모든 것을 다 가지는 데서 오는 것이 아니라, 제 삶의 가장 중요한 가치들에 집중하고 그에 따라 행동하는 데서 비롯됨을 깨달았습니다. 삶에서 가장 중요한 것은 무엇입니까? 이 질문에 대한 답을 찾는 것이 후회없는 삶을 위한 첫걸음입니다.
네 번째 질문은 "지금 당장 감사해야 할 것은 무엇인가?"입니다. 저는 늘 가지지 못한 것에 집중했습니다. 더 많은 돈, 더 좋은 기회, 더 나은 환경을 갈망하며 현재의 풍요로움을 놓치고 살았습니다. 큰 실패 후 깨달은 것은 감사가 행복의 시작이자 후회 없는 삶의 기반이라는 점입니다.
작은 것에 감사할수록 마음은 더욱 평온해졌고, 불평과 불만이 사라졌습니다. 가진 것에 감사할수록 더 많은 좋은 일들이 제 삶으로 흘러들어 왔습니다. 후회 없는 삶은 모든 것이 완벽해야 하는 것이 아니라, 지금 이 순간 이미 가진 것들에 진심으로 감사할 줄 아는 마음에서 시작됨을 배운 거지요.
주변을 둘러보면 감사할 일이 분명 존재합니다. 그것들을 찾아내고 감사하는 연습을 시작해야 합니다. 허공에 툭 흩어지는 말뿐인 감사가 아닙니다. 머리로는 딴생각만 하면서 종이에 빼곡하게 숙제처럼 적는 감사도 아닙니다. 마음에서 우러나와 실제로 감사한 사람이나 일을 떠올리며 가슴 따뜻해지는, 그런 감사를 말합니다.
마지막 질문은 "오늘, 나는 무엇을 행동으로 옮길 것인가?"입니다. 생각만 하고 행동으로 옮기지 못하는 사람이었습니다. 좋은 아이디어나 계획은 많았지만, 막상 실행에 옮기려 하면 이런저런 핑계를 대며 미루기 일쑤였지요.
모든 것이 무너진 다음에야, 생각만으로는 아무것도 변하지 않는다는 사실을 깨달을 수 있었습니다. 진정한 변화는 행동에서 비롯됩니다. '완벽한 때'는 결코 오지 않습니다. 준비가 덜 되었더라도, 상황이 완벽하지 않더라도 일단 시작하는 게 중요합니다.
후회 없는 삶은 거창한 계획을 세우는 데서 오는 것이 아니라, 매일 작은 행동을 꾸준히 실천하는 데서 시작됩니다. 미루고 있는 일이 있다면, 일단 그냥 한 번 해 보자는 생각으로 시작해 보길 바랍니다. 어쩌면 그 시작이 인생을 바꿀지도 모릅니다.
이러한 질문들을 통해 후회의 굴레에서 벗어나 삶의 주도권을 쥘 수 있었습니다. 두려움에 맞서고, 저 자신의 길을 걸으며, 중요한 일에 집중하고, 감사하며, 매일 행동으로 옮기는 인생. 후회 없는 삶은 정해진 목적지에 도달하는 것이 아닙니다. 매 순간 저 자신에게 질문하고, 그 답을 찾아 행동하며, 성장하는 여정입니다.
지금 행복하십시오!
