남들이 뭐라든 상관하지 않을 때, 진정한 평온

나에게 집중하는 시간

Jul 13. 2025

남들이 뭐라고 하든 개의치 않을 수 있을 때, 마음은 진정으로 평온해집니다. 어차피 남들이 나에 대해 하는 말은 두 가지뿐입니다. 맞는 말 혹은 틀린 말. 그들의 말이 맞다면, 겸손한 마음으로 고치면 되고요. 그들의 말이 틀렸다면, 그냥 내버려두면 결국 사라집니다.

수많은 자기계발서에 위 말이 다양한 방식으로 언급되어 있지요. 사람은 감정의 동물입니다. 그래서인지, 감정에 휘둘리기 시작하면 해야 할 일을 제대로 할 수가 없게 되지요. 마음도 괴롭고요. 감정을 잘 다스릴 방법이 필요합니다. 그 중에서도 가장 위력적인 것이 바로 위에서 말한 "남의 말에 신경 쓰지 않기"입니다.

지금껏 살아오면서, 남들이 저를 공격한 적 많습니다. 아마 다른 사람들도 마찬가지일 겁니다. 정말로 내가 잘못을 저질러 공격 받은 때도 있고, 억울하고 분하게 전혀 잘못하지 않았는데 공격 받은 적도 있습니다. 중요한 것은, 그것이 어떤 공격이었든 상관 없이 지금은 다 사라졌다는 사실입니다.

순간의 감정을 이기지 못합니다. 억울하고 분통 터지고 괘씸하다는 생각 때문입니다. "네가 뭘 알아! 넌 얼마나 잘났어! 넌 더 엉망이야! 왜 거짓말을 하고 그래!" 한바탕 퍼부어주면서 그를 망신주고 나면 겨우 속이 좀 풀리곤 하지요.

그러나, 맞받아치는 동안 나는 상당한 시간과 에너지를 소모해버렸습니다. 이제 나의 일상으로 돌아와야 하는데, 그럴 만한 힘이 없어서 또 얼마간의 시간을 충전하는 데 써야 합니다. 이 얼마나 심각한 낭비인가요!

동네 개 짖는 소리에 일일이 답하느라 정작 내가 해야 할 일을 하지 못하다니. 내가 얼마나 정당하고 잘났는가 여부에 관계없이, 참으로 못난 짓을 한 셈이지요. 사람들은 언제나 남의 말을 하길 좋아합니다. 자기 삶에서 내세울 만한 게 없으니, 다른 사람 험담하며 끄집어내려야 직성이 풀리는 것이지요. 그런 행태에 휘둘린다는 것은, 결국 나도 그들과 똑같다는 증명밖에 되지 않습니다.

다른 사람이 나를 칭찬하고 인정한다 하여 그 달콤한 말에 휘둘려서도 안 되고요. 다른 사람이 나를 비난하고 욕한다 하여 분노하고 짜증 내는 것도 불필요한 에너지 낭비입니다. 좋은 말이든 나쁜 말이든, 남들이 하는 말에 연연하지 않을 수 있도록 마음 연습을 좀 해야 합니다.

연예인이나 정치인들은 평범한 사람들과는 좀 다르지요. 그들은 '타인의 관심과 주목'을 먹고 사는 존재들입니다. 남들이 하는 말 한 마디 한 마디에 운명이 걸렸다고 생각하는 거지요. 그들은 직업상 그럴 수밖에 없을 겁니다.

그러나, 평범한 우리는 다릅니다. 나를 공격하는 사람들이 나보다 잘난 존재라는 보장도 없고요. 오히려 나보다 한참 떨어지는 존재일 가능성이 더 큽니다. 그런 사람들 하는 말에 일일이 휘둘릴 필요 없겠지요. 중심 딱 잡고, 다른 사람이 뭐라고 하든 그저 그렇구나 하고 넘기고, 내 인생과 내 목표에 집중하며 살아가야 합니다.

감옥에 있을 때, 거의 매일 한두 번씩 큰 싸움이 났거든요. 무슨 대단한 이유가 있었던 적은 한 번도 없었습니다. 그냥 쳐다본다, 괜히 인상 쓴다, 나를 보며 비웃었다, 나한테 말을 함부로 했다, 뭐 이런 이유들입니다.

그러니까 그 곳에 있는 사람들은 자기 자신보다 남들 표정이나 말에 훨씬 관심 갖고 집중한다는 뜻이지요. 그러니 삶이 엉망이 되었고, 결국 감옥에까지 가게 된 것 아니겠습니까.

'나'에게 집중해야 합니다. 어차피 남들이 무슨 생각을 하든, 어떤 말을 하든, 내 힘으로는 어쩔 도리가 없습니다. 통제 불가한 영역의 일은 그저 흘려보내는 게 최선이지요. 대신, 어떠한 경우에도 나의 생각은 내 마음대로 통제 가능합니다. 결국 우리는, 매 순간 무슨 생각을 하는가에 따라 인생 결정짓는 존재들입니다.