누군가에게 중요한 존재가 된다는 것
돕는 존재로서의 자각
모든 것을 잃고 무너졌을 때, 그냥 삶을 끝내는 게 낫겠다 싶었습니다. 그런데, 한편으로는 조금 다른 생각도 들었습니다. 아무것도 없이 완전히 혼자가 되고 나니, 더 잃을 것이 없다 싶으니까 태어나 처음으로 '자유롭다'라는 생각이 드는 것이죠.
아주 잠깐이었지만, 그런 생각을 했던 기억이 선명하게 떠오릅니다. 회사 열심히 다녀야 하고, 돈 많이 벌어야 하고, 정해진 시간에 정해진 일을 해야 한다는 강박으로 평생 살았습니다. 그런데, 졸지에 모든 걸 한꺼번에 잃고 나니까 신경 써야 할 일들이 순식간에 사라진 겁니다.
물론, 한 집안의 가장이 쫄딱 망해서 감옥에 가게 되었는데 '자유'가 무슨 말이나 되는 소리겠습니까. 그럼에도 제가 지금 시점에 그 시절의 기억을 떠올리는 이유는, 더 많이 가지려고만 하는 사람들이 결국은 자신의 자유를 제한하고 있다는 사실도 알았으면 하는 생각에서입니다.
다 잃고 나니까 제일 먼저 드는 생각이 '내가 대체 무엇을 위해 지금껏 개고생하면서 살았을까'라는 허탈함이었습니다. 돈 벌기 위해 애썼고, 인간관계 잘하려고 노력했고, 능력 있는 인간이 되기 위해 최선을 다했는데요. 한 번 망하고 나니까 그 모든 노력이 순식간에 물거품이 되어버린 거였습니다.
돈도 좋고 자유도 좋습니다. 그러나, 시련과 고난 속에서 자신을 버티게 해 주는 유일한 힘은 '존재 가치'라는 사실을 기억해야 합니다. 내가 누군가에게 중요한 존재라는 인식은 아무리 망해도 사라지지 않는 가치입니다. 누가 인위적으로 빼앗아갈 수도 없는 불멸의 가치이기도 합니다.
더 많이 가지려고 애쓰며 살지만, 어느 순간 그 모든 걸 다 잃게 되면 허탈하고 허무합니다. 진정한 자유를 누리게 되었다는 느낌을 갖는 대신, 가진 건 몽땅 잃는다 이 말입니다. 바로 그 순간, 자신이 누군가에게 소중한 존재라는 인식을 선명하게 가질 수 있다면, 그는 반드시 다시 일어설 수가 있는 겁니다.
돈이나 성공을 목표로 삼기보다는, 누군가에게 귀한 존재가 되기를 목적으로 삼고 살아가는 것이 훨씬 중요합니다. 다른 모든 것은 인생 우여곡절 겪으면서 다 잃을 수 있지만, 나 자신이 누군가에게 귀중한 존재라는 인식은 결코 사라지지 않는 가치이기 때문입니다.
저는 그러지 못했습니다. 사업 실패하면서 모든 걸 다 잃고 감옥에 갔지요. 인생 절반을 송두리째 부정 당하고, 앞으로 살아갈 길 막막했습니다. 그러다 글쓰기를 만났지요. 떵떵거리며 살 때는 누구에게도 의미 있는 존재가 되지 못했는데, 다 망하고 글 쓰면서 다른 사람들에게 도움 되는 존재가 되기 시작한 겁니다.
돈이나 물질적인 성공이 아니라, 내가 살아 있을 만한 가치가 있는 존재란 사실을 깨닫게 된 것이 바로 두 번째 인생 시작한 계기였습니다. 자신이 추구하고 있는 모든 것들이 어떤 식으로든 흔적도 없이 사라지고 마는 것들인가, 아니면 영원불멸의 가치인가 생각해 볼 필요가 있습니다.
'돕는다'라는 말을 아직도 어색하고 손발 오그라드는 표현으로 인식하는 이가 많습니다. 사업의 기본은 소비자의 문제를 해결하는 것이므로 이 또한 돕는 행위이고요. 직장 출근해서 주어진 업무 처리하는 것도 회사 차원에서 고객을 위하는 돕는 행위의 일부입니다. 전업주부도 가족을 돕는 존재이고, 교사는 학생을 돕고, 거리의 청소부는 세상과 환경을 돕습니다.
자신을 '돕는 존재'로 인식하는 순간부터 인생은 전혀 다른 차원으로 성장하기 시작합니다. 오늘 하루 '열심히 일한 존재'와 '누군가를 도운 존재'는 스스로 느끼는 보람과 긍지와 자부심에 큰 차이를 가져옵니다.
돈 많이 벌고 싶다면 많이 도우면 됩니다. 사람들이 어떤 문제와 고민을 안고 있는가 살피고, 그 중에서 자신의 경험이나 지식 또는 제품으로 도울 만한 아이디어가 있는가 찾고, 그런 다음 해당되는 사람들에게 지속적인 도움을 주면 돈 벌 수 있는 거지요. 더 간절한 고민과 문제를 찾거나, 더 많은 사람들의 공통적인 고민과 문제를 찾으면, 더 많은 돈을 벌 수가 있습니다. 결국 '돕는 행위'가 인생을 결정짓는다는 얘기지요.
돕는 존재로서 자신을 받아들이면, 누군가에게 소중한 존재가 되기 시작하는 겁니다. 존재 가치는 중요합니다. 죽음을 생각하던 사람도 다시 살게 되고, 모든 걸 포기한 사람도 다시 노력하게 됩니다. 지금처럼 삭막한 세상에서, 인생 꽃을 피울 수 있는 유일한 방법은 자신을 "누군가에게 중요한 존재"로 인식하는 것뿐이라고 생각합니다.
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