부정적인 생각 습관 한 방에 없애는 법

상상의 힘으로 밀어내기 전략

Aug 22. 2025

인생 살면서 제일 힘들었던 것은 사업 실패도 아니었고 감옥 다녀온 것도 아니었습니다. 제 마음속에, 제 머릿속에 온갖 부정적인 생각이 가득 차 있다는 사실이었죠. 현실이야 어떠하든, 마음이라도 좀 편안하면 견딜 만했을 텐데 말이죠. 이건 뭐 시시때때로 시커먼 연기가 마음속에 피어오르니 사는 게 참 재미 하나도 없었습니다.

힘들고 어려운 순간 잘 참고 견디면 좋은 날 온다는 말도 수없이 들었고, 비슷한 내용의 글도 많이 읽었습니다. 그러나, 막상 고난과 시련 한가운데 서 있으니 좋은 말과 글은 하나도 떠오르지 않고 나쁜 생각만 차오르곤 했었지요.

이대로 그냥 살다간 진짜 큰일나겠다 싶어서 결단을 내렸습니다. 감옥에 있었을 때인데요. 다산 정약용과 토니 라빈스의 책을 읽으면서 '나도 반드시 다시 일어서야겠다'라는 다짐을 하게 되었거든요. 그때부터 제 마음속에 '나의 개인저서를 손에 들고 무대 위에 서서 수많은 청중 앞에서 강의하는 모습'을 그리기 시작했습니다.

사업 실패해서 쫄딱 망해가지고 재산 다 잃고 감옥에 앉아 있는 마흔 살 아저씨의 모습을 상상해 보세요. 그 어떤 희망도 꿈도 없는 초라한 실패자. 가능성이라곤 1도 보이지 않던 바로 그 시절에, 저는 머릿속으로 제 인생 최고의 모습을 그렸던 겁니다.

아무리 속상하고 화 나고 짜증나는 순간이라 하더라도, 무대 위에 서서 작가와 강연가로서 청중들에게 메시지를 전하는 모습 떠올리기만 하면 금세 기분이 좋아지고 설레고 기쁘고 행복했습니다. 너무 진지하게 선명하게 상상을 오래 하다 보니까, 감옥에 앉아 있으면서도 마치 제가 실제로 작가와 강연가가 된 것 같은 기분이 들 정도였습니다.

저는 그렇게 1년 6개월이라는 수감 생활을 견뎠습니다. 아마, 감옥에 있는 사람 중에서 같은 기간 내에 그토록 많이 웃은 사람은 저 하나뿐일 겁니다. 툭하면 상상하고, 미소짓고, 때로 크게 웃고, 심지어 감동에 젖어 눈물을 흘리기도 했습니다.

부정적인 생각 습관 때문에 힘들어하는 분 계신다면, 그런 생각 한 방에 없애는 방법 알려드리겠습니다.

첫째, 자신이 이루고 싶은 꿈과 목표를 선명하게 정한다.

둘째, 그 꿈과 목표를 모두 이룬 자기 모습을 그린다. (오감을 이용하여 생생하게!)

셋째, 영화 속 한 장면처럼 특정한 이미지를 계속 반복해 그려서, 아무때나 쉽게 떠올릴 수 있도록 만든다.

넷째, 부정적인 생각이 들 때마다 준비해둔 이미지를 떠올리며 그 멋진 순간의 "감정"을 느낀다.

다섯째, 현실이 진짜인지 상상 속 이미지가 진짜인지 헷갈릴 정도로 수없이 반복한다.

부정적인 생각을 아예 뿌리 뽑거나 없애는 방법이 있을까요? 사람인 이상, 어쩔 수 없이 불편하고 부정적인 생각을 떠올릴 수밖에 없을 겁니다. 대신, 그럴 때마다 '다른 생각'으로 기존의 부정적인 생각을 밀어낼 수 있다면 어떨까요. 인간은 한 번에 하나의 생각밖에 하지 못합니다.

단순히 부정적인 생각을 긍정적인 생각으로 바꾸는 방법이 아닙니다. 위 다섯 가지 단계는, 어떤 누구라도 인생을 통째로 바꿀 수 있는 마법의 과정입니다. 전과자, 파산자, 알코올 중독자, 막노동꾼, 암 환자. 더 설명이 필요없는 인생 최악의 실패자였던 제가, 위 다섯 단계를 반복한 덕분에 지금은 작가와 강연가로 꿈만 같은 나날을 보내며 살아갑니다.