나는 공식대로 사는 걸 두려워하지 않는다

인생 공식, 성공 법칙

Sep 8. 2025

지금 당장 모든 걸 다 잃었다고 가정해 봅시다. 인생, 처음부터 다시 시작해야 하는 상황입니다. 당신은 무엇부터 어떻게 할 겁니까? 막막하지요? 두렵고 불안할 겁니다. 나이는 먹었고, 남은 시간은 별로 없고, 성공에 대한 확신도 부족합니다.

제가 딱 그랬습니다. 나이 마흔 다 되어 모든 걸 잃고 감옥에 갔습니다. 그야말로 인생이 "제로"가 된 것이지요. 바닥에서부터 다시 시작해야 했습니다. 아무런 방법도, 기술도, 대안도 없었습니다. 캄캄한 동굴에 홀로 서 있는 것 같은 기분이었죠.

나 대신 모든 걸 확신해주는 멘토가 곁에 있으면 좋겠다는 생각 수도 없이 했습니다. 아주 작은 판단과 선택과 결정을 내릴 때조차, 이게 맞나 싶은 의구심 때문에 망설이고 주저했습니다. 두 번 망할 수는 없다는 강박 때문에 모든 순간에 멈칫했던 겁니다.

1. 인생 경험을 글로 쓴다

2. 책을 출간한다

3. SNS에 관련 이야기를 계속 올린다

4. 사람을 모집한다

5. 강의한다

6. 이 다섯 가지를 미친 듯이 반복한다

수많은 자기계발서를 읽으면서 "망한 사람이 다시 일어서는 법"을 공부하기 시작했습니다. 도움이 될 만한 내용을 죄다 뽑아 정리했더니, 위와 같은 공식이 나온 거지요.

한 가닥 희망이 보였습니다. 그래! 더 이상 잃을 것도 없으니 한 번 해 보자! 그때부터 저는, 위 여섯 가지 공식을 실행했습니다. 성과가 나든 안 나든, 누가 뭐라고 하든 말든, 더 좋은 기회가 있든 말든, 무조건 저 공식을 따라 살기로 작정한 것이지요.

지난 10년간 많은 사람 만났는데요. 다양한 인생 공식을 제공하고, 그에 맞춰 한 번 살아 보라는 저의 권유에 대부분 사람이 거절 의사를 밝혔습니다. 겉으로는 고개를 끄덕이는 척했지만, 실제로 실행에 옮기는 사람 거의 없었습니다.

이상했습니다. 왜 다들 인생 공식을 따라 실천하지 않는 것일까? 꽤 오랜 시간 지나고 나서야 그 이유를 알 수 있었습니다. 인생 공식이란 먼저 살았던 사람들이 정리한 방식인데요. 그걸 따라하는 것이 모방이라서, '나는 달라야 한다!'라는 사고방식에 맞지 않았던 겁니다.

한 마디로, "누구 따라한다"라는 말을 듣기가 싫다는 것이죠. 아! 이 얼마나 한심하고 어리석은 생각입니까! 구구단을 외우는 일이 수학 문제 푸는 데 기본적으로 필요한 핵심인데, 구구단은 남이 만든 공식이니 외우지 않겠다 발뺌하는 것과 무엇이 다릅니까!

성공한 사람들의 특징 중 하나가 바로 다른 사람들도 다 같이 성공하길 바란다는 점입니다. 그래서 그들은 자기만의 성공 법칙을 정리하고 공식화하여 후대에 남기는 것이죠. 우리는 그들의 발자취를 공부하고 익혀, 거기에다 나만의 방식까지 더해 새로운 인생 공식을 또 만들어내야 합니다.

이것이 바로 성장과 발전입니다. 한 번도 성공해 보지 못한 사람이 고작 자존심 때문에 다른 사람 성공 공식을 받아들이지 못한다는 것은, 자기 삶에 대한 애착이 별로 없다는 뜻으로밖에 해석할 수 없습니다.

참고로, 저는 저 여섯 가지 인생 공식을 철저하게 실천하고 되풀이함으로써 몰락했던 인생을 다시 일으켜세울 수 있었습니다. 저만의 방식까지 더해 새로운 인생 공식을 수도 없이 만들어냈음은 말할 것도 없고요.

인생, 성공, 관계, 습관, 시간 관리, 목표 달성 등 모든 세상살이 세부적인 분야 공식이 존재합니다. 서점에 가면, 다양한 성공 공식과 인생 법칙에 관한 책이 수도 없이 진열되어 있습니다.

치열하게 읽고, 실행하고, 거기에 자기만의 방식을 더하고, 새로운 인생 공식과 성공 법칙을 만들고, 다른 사람들과 공유하고, 더 나은 세상을 만드는 데 일조하는 겁니다. 이것이 바로 성공하는 인생의 특징입니다.

가장 먼저 해야 할 일은, 성공 공식을 찾아 치열하게 실천하는 겁니다. '공식'이란 말은, 누구에게나 적용 가능하다는 의미를 담고 있습니다. 해 보지도 않고 공식 가지고 자꾸 트집 잡지 말고, 최선을 다해 실행하면서 자신과 맞지 않는 부분 수정하고 보완하면 됩니다.

저도 예전에는 자존심 때문에 다른 사람들의 성공이나 성장 방법을 따라하기 싫었습니다. 하지만, 사업 실패 후 인생 폭망하고 나니까 지푸라기라도 잡고 싶은 심정이었습니다. 수많은 책에 나와 있는 세계적인 거장들의 인생 공식과 성공 법칙들. 그것이 유일한 디딤돌이라는 생각을 하게 되었지요.

다른 사람의 모범 답안을 베껴쓰는 시험이 아닙니다. 아무리 좋은 공식이라도 개인 삶에는 큰 차이가 있게 마련이라서, 자기만의 방식을 추가하거나 수정 또는 보완할 수밖에 없습니다. 모방을 최고의 창조로 바꾸어가는 과정이 필수라면, 이미 나와 있는 공식과 법칙을 열심히 공부하고 모방하는 과정이 꼭 필요하겠지요.

어느 개인의 개똥철학까지 다 참고할 필요는 없습니다. 우리에게는 검증된 공식과 법칙이 필요할 뿐입니다. 누가 봐도 배우고 따를 만하다 싶은 사람을 골라, 그가 강조하는 인생 공식과 성공의 법칙을 본받으면 됩니다.

저는 공식대로 사는 걸 두려워하지 않습니다. 더 많은 공식과 법칙을 제 것으로 만들어 실천할 겁니다. 아울러, 저만의 방식을 새로 추가하고 수정하고 보완해서 더 나은 공식과 법칙을 만들어낼 겁니다. 다른 사람들에게도 나눠주고, 모두 함께 성장하고 성취할 수 있는 세상 만들기 위해 노력해 나아갈 겁니다.