11권 출간 작가가 말하는 자신감의 진짜 비밀
나의 정체성을 결정하는 행동
자신감은 타고난 성격이나 기질의 문제가 아닙니다. 태어날 때부터 당당하고, 태어난 순간부터 소극적이어서 평생 그렇게 살아야 하는 사람 아무도 없습니다. 자신감은 근육과 같아서, 반복적인 훈련을 통해 키울 수 있는 기술입니다. 그 훈련의 핵심은, '행동'입니다.
10년 넘게 강의하면서, 많은 사람이 자신감 부족할 때 마음가짐부터 바꾸려고 노력한다는 사실을 알게 되었습니다. 긍정적인 생각을 하려 애쓰고, 자기계발서 읽으며 동기부여를 받고, 명상을 하면서 내면의 평화를 찾으려 하지요. 물론, 이런 것들이 전혀 도움이 되지 않는다느 말은 아닙니다. 하지만, 생각만으로는 충분하지 않습니다.
왜냐하면, 인간의 뇌는 실제 경험을 통해 학습하기 때문입니다. "할 수 있다!" 천 번을 되뇌어도, 실제로 해 본 적 없다면 뇌는 그것을 믿지 않습니다. 반대로, 아주 작은 성공이라도 실제로 경험하면, 뇌는 나 자신을 "할 수 있는 사람"이라는 새로운 정보로 저장합니다.
자신감 키우는 행동은 거창할 필요가 없습니다. 작고 구체적인 행동이 더 효과적입니다. 큰 목표 세우고 한 번에 이루려다 실패하면, 자신감 확 떨어집니다. 작은 행동 반복해서 성공하면, 그 성공들이 차곡차곡 쌓여 자신감이 됩니다.
사람들 앞에서 말하는 것이 두렵다면, 처음부터 백 명 앞에서 연설하려고 작정할 필요 없습니다. 회의 시간에 한 마디 의견, 친구들 만나서 대화, 식당에서 종업원에게 말 걸기. 이런 작은 행동들이 모이면, 어느 순간 많은 사람 앞에서도 자신의 의견을 자연스럽게 말할 수 있게 되는 것이죠.
글 쓰는 게 두렵다면, 처음부터 책 한 권을 집필하려고 애쓸 필요 없습니다. 블로그, 일기 등 하루 한 편의 짧은 글을 쓰는 것부터 시작하면 됩니다. 완벽이 아니라 완성이 중요하고요. 완성보다 중요한 것이 습관입니다. 매일 단 세 줄이라도 쓰는 습관부터 기르는 것이 글쓰기 자신감 키우는 가장 좋은 방법입니다.
자신감 키우는 데 있어 가장 요소는, 실패를 두려워하지 않는 태도입니다. 준비가 덜 됐다는 느낌, 실수할 것 같다는 걱정, 다른 사람 평가에 대한 두려움 등. 이런 생각 때문에 도전을 망설이게 되는 것이죠. 하지만, 실패가 두려워 행동하지 않으면, 자신감은 절대 생기지 않습니다.
실패는 행동했다는 증거입니다. 아무것도 하지 않는 사람은 실패조차 할 수 없습니다. 우리는 실패를 통해 배웁니다. 무엇이 효과적인지, 무엇을 개선해야 하는지, 어떤 방법이 더 나은지를 경험으로 알게 되는 것이죠. 다음에는 더 나은 결과를 만들어낼 수 있습니다.
2016년 2월에 첫 책을 출간했습니다. 설레는 마음 가득 안고 큰 기대에 부풀었지요. 결과는 실망스러웠습니다. 독자 반응은 미지근했고, 판매량도 기대에 미치지 못했습니다. 하지만, 그 경험 덕분에 독자를 위한 글이 어떤 것인가 배울 수 있었습니다. 지금까지 11권 출간했습니다. 자신감 갖게 된 것은 모두 실패와 시행착오 덕분입니다.
자신감 키우는 행동은 대부분 불편합니다. 편안한 일은 이미 익숙한 일이고, 익숙한 일은 새로운 자신감 만들어주지 않습니다. 성장은 항상 불편함의 영역에서 일어납니다.
맨 처음 헬스클럽 갔을 때, 기구 사용법도 모르고 다른 사람 시선도 신경 쓰여서 어색하고 불편했습니다. 헬스클럽뿐만 아니라, 새로운 프로젝트 시작하면 늘 막막하지요. 그러나, 이러한 불편함과 어색함이야말로 성장의 신호입니다. 근육 자랄 때 통증 느껴지듯이, 자신감 자랄 때도 불편함이 따릅니다. 불편함을 견디고 계속 행동하는 사람만이 자신감 성취할 수 있습니다.
첫 강의 때, 저도 얼마나 긴장하고 어색하고 불편했는지 모릅니다. 혹시 실수하면 어쩌나, 수강생들이 비웃으면 어쩌나, 별별 고민 다 했었지요. 분명한 것은, 첫 강의보다 두 번째 강의가 낫다는 사실입니다. 두 번째보다 열 번째는 더 낫게 마련이고요. 불편함을 견딘 시간들이 나를 만드는 겁니다.
자신감은 마법처럼 갑자기 생기지 않습니다. 책 한 권, 영상 하나, 명언 하나로 인생이 바뀌지 않습니다. 매일 작은 행동을 반복하며 천천히 쌓아가는 것이죠.
자신감은 생각이 아니라 행동으로 증명됩니다. 내가 누구인지는 내가 무엇을 행동하느냐로 결정됩니다. 자신감 있는 사람이 되고 싶다면, 자신감 있는 사람처럼 행동하면 됩니다. 행동이 반복되면 습관이 되고, 습관이 반복되면 정체성이 됩니다.
지금 행복하십시오!
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