눈은 글자를 보는데 딴 생각이 날 땐, 소리내어 읽기
집중해야 바뀐다
글을 쓸 때는 딴생각을 하지 않습니다. 아니, 딴생각을 할 수 없습니다. 글을 쓰기 전이나 다 쓰고 난 후에는 멍하게 잡다한 생각을 할 수 있지만, 적어도 쓰는 동안에는 내가 쓰는 글에만 집중하게 됩니다.
눈, 머리, 가슴, 손이 하나의 작업에 몰입하기 때문입니다. 글을 잘 쓰고 못 쓰고는 상관없습니다. 어쨌든 글을 쓰는 동안에는 자신이 쓰는 글 내용에만 신경을 쓰게 마련이지요.
독서는 다릅니다. 의식적으로 집중하지 않으면, 눈은 계속 글자를 읽어내려가면서도 머리로는 딴생각을 하는 게 가능합니다. 이런 현상이 독서를 가로막는 중대한 벽이 되곤 하지요.
왜 이런 현상이 생기는 걸까요? 눈으로만 읽는 걸 '묵독'이라고 합니다. 묵독을 할 때 딴생각이 끼어드는 이유는 간단합니다. 뇌가 눈으로 들어오는 정보만 처리하면 되니까, 남는 공간이 생깁니다. 그 빈자리에 잡생각이 슬금슬금 들어오는 것이지요.
피곤하거나 별 재미 없는 책을 읽을 때는 더 심합니다. 뇌가 심심해지면서 다른 걸 찾아 헤매기 시작하거든요.
또 한 가지 이유가 있습니다. 뇌가 생각하는 속도는 눈이 글자를 읽는 속도보다 훨씬 빠릅니다. 그 속도 차이 때문에 생기는 틈새로 어제 기억이나 내일 걱정이 비집고 들어옵니다. 내 집중력이 부족한 게 아닙니다. 뇌가 원래 그렇게 생겨먹은 겁니다.
딴생각이 끼어들지 못하게 막는 방법이 있습니다. 소리 내어 읽으면 됩니다. 잡생각이 드는 순간, 눈으로만 보던 독서를 멈추고 입을 열어 소리 내어 읽는 겁니다. 방법은 딱 세 가지입니다.
첫째, 딴생각이 들었다는 걸 알아채는 즉시, 읽기를 멈춥니다. 억지로 계속 눈을 굴리지 마세요. 둘째, 입을 열고 소리를 냅니다. 주변에 사람이 있으면 속삭여도 됩니다. 혼자라면 또박또박 소리 내어 읽습니다.
셋째, 목소리가 귀로 들어오는 걸 느낍니다. 그 소리에 집중합니다.
입과 귀를 동시에 쓰면 뇌는 눈, 귀, 입 세 곳을 한꺼번에 써야 합니다. 딴생각이 끼어들 틈이 없어집니다. 발음하고, 소리 내고, 듣는 흐름이 이어지면서 뇌는 오직 '지금 이 문장' 하나에만 집중하게 됩니다.
소리 내어 읽으면 어떤 변화가 생길까요? 가장 먼저, 흩어졌던 집중력이 돌아옵니다. 입을 여는 순간 머릿속이 맑아집니다. 글자들이 살아 움직이는 느낌이 납니다. 딴생각이 들어올 틈이 없으니 책 읽는 밀도가 훨씬 높아집니다. 가짜 독서에서 진짜 독서로 바뀌는 겁니다.
두 번째로, 문장의 맛이 훨씬 깊게 느껴집니다. 눈으로만 훑을 때는 그냥 지나쳤던 표현들이 소리를 통해 귀에 남습니다. 귀로 들은 정보는 뇌가 더 오래 기억합니다. 읽은 내용이 머릿속에 훨씬 오래 남는 이유입니다.
마지막으로, 독서가 재미 있는 행위로 바뀝니다. 내 목소리로 문장에 감정을 실어 읽다 보면 저자와 직접 이야기를 나누는 것 같은 기분이 듭니다.
책을 읽다가 자꾸 딴생각이 난다면, 소리내어 읽어 봅니다. 내 목소리가 잡생각이라는 소음을 지우고, 다시 책 속으로 데려다 줄 겁니다. 지금 당장 이 글의 마지막 문단만이라도 소리 내어 읽어 보세요. 입 밖으로 말하는 순간, 문장이 머릿속에 딱 들어오는 걸 느끼게 될 겁니다.
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