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by 글장이 Sep 02. 2023

일이 잘 안 풀린다 싶을 때는, "거울과 녹음"

근본을 바꾸는 변화와 성장

아무리 강조해도 제 말을 진지하게 새겨듣는 사람이 많지 않은 것 같아 아쉽고 안타깝습니다. 인생을 좋은 쪽으로 바꾸는 가장 빠르고 쉬운 방법은 표정과 말입니다. 주변을 한 번 살펴보세요. 밝고 유쾌한 표정의 사람이 많습니까, 아니면 어둡고 우울한 표정이 많습니까. 늘 힘차고 긍정적으로 말하는 사람이 많은가요, 아니면 불평이나 불만 또는 푸념을 내뱉는 사람이 많은가요.

어둡고 우울한 표정, 불평이나 불만 또는 푸념. 이런 사람이 훨씬 많을 겁니다. 성공한 사람이 적은 이유입니다. 표정과 말을 바꾸지 않으면 인생은 결코 좋아지지 않습니다. 팩트입니다. 저도 직접 경험했습니다. 뭔가 일이 잘 풀리지 않는다 싶은 사람은 당장 거울을 보아야 합니다. 자신이 평소 하는 말을 녹음해서 들어 보아야 합니다. 거울 속에 비친 표정, 녹음기에서 흘러나오는 삐딱한 말. 이것이 자신의 삶이 원하는 대로 흘러가지 않는 가장 큰 이유라는 사실을 받아들여야 합니다.

글쓰기/책쓰기 수업에 참여하는 이들에게 표정부터 바꾸라고 강조합니다. 처음부터 환하게 웃고 있는 사람도 있고요. 제 말이 떨어지기 무섭게 환하게 웃는 사람도 많습니다. 그러나, 아무리 말해도 계속 우울한 표정에서 벗어나지 못하는 사람도 적지 않습니다. 환하게 웃는 사람의 지금 인생을 가만히 살펴보면, 확실히 좋아지고 있거나 이미 좋아진 경우가 많습니다.

저는 표정이 굳어 있었고, 거의 매 순간 화가 난 것 같은 상태로 살았습니다. 사람들이 제게 말을 건넬 때 가장 먼저 했던 말이 "무슨 일 있냐?"일 정도였으니까요. 말도 마찬가지입니다. 불평과 불만이 일상이었습니다. 제딴에는 잘못된 것을 바로잡아야 한다는 멍청한 생각으로, 저와 다른 생각이나 말이나 행동을 하는 사람들에 대해 지적하고 툴툴거리기만 했었지요.

그러다가 큰 실패를 경험한 후에야 알았습니다. 제 모든 실패와 고난은 표정과 말에서 비롯되었다는 사실을 말입니다. 감옥에 가 보니까 저와 비슷한 사람 천지였습니다. 막노동 현장에서도 똑같은 표정으로 말하는 사람 많이 만났고요. 다들 무슨 심각한 일이 있는 것 같은 표정으로 입만 떼면 세상과 타인에 대한 불만 투성이였습니다.

수십 년 갖고 살아온 습관을 바꾸기로 했습니다. 무조건 웃는다! 내가 웃지 못하면 남을 웃기기라도 한다! 무조건 좋은 말만 한다! 세상과 타인을 뜯어고칠 게 아니라 나부터 뜯어고친다! 그렇게 10년 살았는데, 아직도 쉽게 되지는 않습니다. 하지만, 표정과 말에 항상 주목하고 밝은 표정과 좋은 말을 하기 위해 노력한 덕분에 제 인생은 설명하기 힘들 만큼 나아졌습니다.

우울하고 심각한 표정으로 "힘들어 죽겠다" 백 번만 말해 보세요. 인생 금방 꼬꾸라집니다. 억지로라도 밝고 환한 표정 지으며 "신나게 살아야지!" 백 번만 말해 보세요. 인생 금방 좋아집니다. 어떤 자기계발서를 읽어도 이보다 더 확실하고 명쾌한 성공 방정식을 찾을 수 없었습니다. 기본 중이 기본입니다.

연습해 보면 알겠지만, 결코 쉬운 일이 아닙니다. 표정을 바꾸려면 얼굴 근육 전체 변화가 필요하거든요. 점 하나 빼는 데도 병원 가서 시술 받고 돈 내야 합니다. 며칠 지나야 수술 자국도 사라지고요. 하물며, 얼굴 전체 근육을 완전히 바꾸는 데에는 얼마나 많은 시간과 노력이 필요하겠습니까. 그러나, 절대로 포기하지 말아야 합니다. 표정이 인생을 좌우하는 핵심이기 때문입니다.

말 습관 바꾸는 데에도 상당한 시간과 노력이 필요합니다. 말 그대로 습관을 바꾸는 것이기 때문입니다. 무의식적으로 툭툭 튀어나오는 말들이 내 삶을 결정합니다. 우습게 여길 일이 아니지요. 힘들다, 어렵다, 죽겠다, 짜증난다, 이게 문제야, 안 돼, 피곤해, 난 원래 그래, 도저히 못하겠어...... 이런 한 마디 말이 인생 먹구름을 몰고 옵니다. 아무리 노력해도 말 바꾸지 않으면 헛일입니다.

침울한 표정으로 감사일기 쓰는 사람 많습니다. 입으로는 투덜투덜하면서 확언하는 사람도 적지 않습니다. 감사일기도 쓰고 확언도 하는데 왜 인생이 좋아지지 않는 것인가 고민하는 사람은, 당장 표정과 말에 모든 관심을 집중해야 합니다. 밑빠진 독에 백날 물 부어 봐야 아무 소용 없겠지요.

어느 정도로 밝은 표정과 좋은 말을 해야 하느냐 하면요. 어둡고 침울한 표정, 그리고 조금이라도 삐딱한 생각이나 말은 털끝 만큼도 용납해서는 안 됩니다. 많은 사람이 긍정 긍정 하면서도 일상에 긍정을 제대로 적용하지 못하는 이유는, 그것을 생각보다 진지하게 여기지 않기 때문입니다. 만약, 우울한 표정과 부정적인 생각 또는 말을 하루에 단 한 번도 하지 않으면 매일 현금 백만 원씩 통장에 들어온다고 생각해 보세요. 아마 다들 치열하게 노력하지 않겠습니까?

돈 백 만원 입금되는 것보다 훨씬 중요한 것이 인생 변화입니다. 차원이 다를 정도로 신중하게 받아들여야 하고, 온 마음을 다해 치열하게 노력해야 하는 것이 표정과 말의 변화입니다.

고작 몇 달 시도해 보고는 안 된다 말하는 사람 있습니다. 수십 년 동안 인상 쓰고 투덜거려놓고 이제 와서 조금 노력해 보고는 안 된다 하면 너무 조급한 욕심이지요. 밝은 표정과 좋은 말 습관은 단기 목표로 성과를 내기 위함이 아닙니다. 죽을 때까지 삶을 관통하는 자기 정체성의 변화를 추구하는 것이죠. "빨리"라는 생각을 아예 접어야 합니다.

인상 쓴 채 마케팅하면 무슨 소용 있겠습니까. 입에다 욕을 달고 살면서 독서하면 무슨 효과가 있겠습니까. 지난 세월 상처와 아픔 떠올리며 한숨 짓고 세상과 타인을 원망하면서 글을 써 본들 무슨 의미가 있겠습니까. "씨팔 씨팔" 하면서 운동 열심히 하는 것이 무슨 도움이 되겠습니까.

감히 말씀드리건대, 환한 표정으로 좋은 말만 하는 사람은 다른 자기계발 하지 않아도 인생 술술 풀릴 겁니다. 근본을 바꾸는 것이니 그 효과는 더 말하지 않아도 분명한 것이지요.