"고급차라더니 속은 싹 다 중국산?"…무슨 일?
폭스바겐 기술 리더십 상실
ID.유닉스 08 (출처-폭스바겐 차이나)‘독일 기술의 상징’이던 폭스바겐이 더는 예전의 폭스바겐이 아니다. 전 세계 자동차 시장을 양분하던 위상은 사라지고, 이젠 중국 전기차 스타트업에 핵심 기술을 의존하는 지경에 이르렀다.
이를 반증하듯 최근 공개된 'ID. 유닉스 08'은 외형만 독일차일 뿐, 플랫폼·배터리·소프트웨어 등 대부분이 중국 기술로 채워졌다.
특히 내부 개발 실패와 전동화 전략 지연의 대가로, 폭스바겐은 창사 이래 처음으로 독일 공장 폐쇄를 진행하고 있다. 글로벌 브랜드로 명성을 쌓았던 완성차 업체가 기술 패권에서 밀려나는 이례적 장면이다.
중국 기술 의존 ‘ID. 유닉스 08’ 공개
ID.유닉스 08 (출처-폭스바겐 차이나)폭스바겐은 최근 중국 샤오펑(XPeng)과 협업해 개발한 전기 SUV ‘ID. 유닉스 08’을 공개했다. 이 차량은 800V 고전압 충전 시스템, CATL의 LFP 배터리, 중국 기준 최대 730km 주행거리 등 인상적인 스펙을 자랑한다.
하지만 차량의 핵심 플랫폼과 소프트웨어, 자율주행 기술은 모두 샤오펑이 개발한 것을 그대로 가져온 것이다.
폭스바겐은 외관 디자인과 브랜드만을 제공했으며, 기존 방식과 달리 내부 기술 없이 완성된 차량을 빠르게 양산하는 데 초점을 맞췄다. 통상 5년이 걸리는 신차 개발 기간을 30개월로 단축할 수 있었던 배경도 여기에 있다.
소프트웨어 개발 실패, 전동화 지연의 대가
ID.유닉스 08 (출처-폭스바겐 차이나)폭스바겐은 테슬라를 따라잡기 위해 차량용 소프트웨어 자회사 ‘카리아드(Cariad)’를 설립하고 대규모 투자를 단행했다.
하지만, 개발 지연과 기술적 한계로 잇따라 신차 출시가 밀렸다. 그 사이 중국 시장은 BYD, 니오 등 현지 브랜드 중심으로 재편됐고, 폭스바겐은 시장 점유율을 잃었다.
현재 폭스바겐 그룹은 현재 독일 본토 공장 일부 폐쇄와 인력 감축을 진행하고 있다. 이는 88년 역사상 처음 있는 일이다. 내연기관차 전성기에 안주한 대가가 전동화 전환 실패로 이어진 셈이다.
유럽 진출 불가 선언…'중국 내수용' 전락
ID.유닉스 08 (출처-폭스바겐 차이나)한편 ID. 유닉스 08은 철저히 중국 시장만을 위한 모델이다. 폭스바겐 측은 “소프트웨어 아키텍처가 다르다”는 이유를 내세우며 “유럽에는 들여오지 않는다”고 선을 그었다.
사실상 글로벌 기준이 아닌, 중국 로컬 부품과 기술로 급조된 차량이라는 점을 인정한 셈이다. 샤오펑의 G9 모델과 유사한 구조인 만큼, 유럽에서 ‘독일차’ 브랜드를 유지하기에는 무리가 있다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
업계 관계자는 “중국 기술이 독일 완성차 브랜드를 역으로 리드하는 시대가 왔다”며 “폭스바겐의 상징성과 기술 리더십이 동시에 흔들리고 있다”고 분석했다.
