이재명 대통령의 대표 공약 중 하나인 ‘주 4.5일제 근무제’가 현실화 수순을 밟고 있어 주목받고 있습니다. 금요일 반일 근무 또는 전면 휴무로 구성된 이 제도는 주 36시간 이내에서의 근로시간 재배치를 골자로 하며, 정부는 이를 법제화해 단계적으로 시행하고자 합니다. 이는 OECD 국가들과 비교해 높은 수준인 한국의 노동시간을 줄이려는 실노동시간 단축 로드맵의 일환으로, ‘덜 일하고 더 효율적으로 일하는’ 시스템 구축을 목표로 하고 있어요. 하지만 아직 시행 방식과 적용 범위에 대한 구체적인 기준은 마련되지 않아, 산업 현장에서는 기대와 우려가 동시에 표출되고 있습니다.
이 정책에 대해 벤처·스타트업 업계는 부정적인 반응이 뚜렷합니다. 벤처기업협회가 570개 벤처를 대상으로 조사한 결과, 63%가 근로시간 유연화의 필요성을 강조했는데요. 일괄적인 단축이 아닌, 업무 성격과 업종 특성에 맞춘 유연성을 더 중시한 겁니다. 특히 R&D 중심의 벤처기업은 업무 연속성이 매우 중요한데, 4.5일제가 시행될 경우 개발 일정이 흐트러질 우려가 크다는 지적이 많습니다. 한 대표는 “기술 개발 속도가 늦어지면 해외 아웃소싱이 늘어나 국내 일자리가 위협받을 수 있다”고 밝혔으며, 이에 따라 업계는 주 단위 근로시간 관리 기준을 월·분기·반기로 확장하는 유연 제도 도입을 강하게 요구하고 있습니다.
기존 주 52시간제만으로도 기업의 연구개발 효율은 이미 크게 떨어졌다는 지표가 존재합니다. 대한상공회의소와 한국산업기술진흥협회가 발표한 자료에 따르면, 기업 R&D 부서의 75.8%가 ‘성과가 줄었다’고 답했으며, 신제품 개발과 인력 역량 축적 등 모든 항목에서 하락세를 보였어요. 이로 인해 많은 기업들이 개발 속도를 맞추기 위해 기존 인력보다 외주를 활용하거나 해외에 의존하는 사례가 늘고 있으며, 이는 국가 기술 자립도에도 부정적인 영향을 미칩니다. 특히 반도체, 바이오 등 첨단 기술 분야는 글로벌 경쟁이 치열한 상황이라, 1년의 골든타임이 곧 수조 원의 시장 기회를 의미하기도 하죠.
정부는 노동자의 삶의 질 향상을 내세우며 4.5일제를 추진하고 있지만, 산업계의 현실적 우려 또한 무시할 수 없습니다. 단기적으로는 제도 시행에 따른 혼선과 성과 저하가 불가피할 수 있으며, 장기적으로는 기술력 저하와 일자리 감소라는 구조적 위기에 직면할 수 있어요. 이에 따라 업계는 ‘획일화된 노동시간 단축’이 아닌 ‘직군별 유연한 근로제’ 도입을 강하게 요구하고 있으며, 특히 연구직 등 핵심 인력에 한해서는 예외 조항이 필요하다는 입장입니다. 앞으로 이재명 정부가 실효성 있는 방식으로 정책을 조율할 수 있을지, 그리고 노동자의 권익과 기업의 경쟁력 사이에서 균형을 이룰 수 있을지가 주목됩니다.
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