최근 위조지폐 범죄가 기존의 고전적인 형태를 벗어나 새로운 국면에 접어들고 있습니다. 과거에는 주로 전통시장에서 고령층이 사용하는 형태가 일반적이었지만, 이제는 SNS 오픈채팅방에서 미성년자까지 가담하는 방식으로 확대되고 있습니다. 범죄자들이 SNS를 통해 “한 장에 2,500원”이라는 유혹적인 조건으로 위조지폐를 판매하며, 구매자도 연령을 가리지 않고 증가하고 있다는 점에서 사회 전반의 경각심이 필요해졌습니다. 특히 편의점이나 복권방 같은 짧은 대면 공간이 범죄의 표적이 되는 사례가 많아지고 있습니다.
더 큰 문제는 이러한 위조지폐 범죄에 청소년이 적극적으로 관여하고 있다는 점입니다. 지난해 경북 구미에서는 20대 남성이 SNS를 통해 무려 3억7천만 원 상당의 위폐를 판매했고, 이 중 상당량이 미성년자에게 판매된 것으로 드러났습니다. 전문가들은 이를 단순한 범죄가 아니라 디지털 환경에서의 교육 실패와 범죄 인식 부족의 결과로 분석하고 있습니다. 고성능 컬러프린터 보급과 인터넷 익명성이 범죄 진입장벽을 낮추면서, 어린 청소년까지 범행에 쉽게 노출되는 환경이 만들어지고 있는 것입니다.
한편 위조지폐는 실제로 드라마나 영화의 소품에서조차 문제가 되고 있습니다. 넷플릭스 드라마 ‘오징어게임’에서 사용된 5만원권 소품지폐는 무려 100만 장, 총 500억 원 규모였으며, 모두 한국은행의 감독 하에 폐기되었지만, 촬영 현장에서 위폐가 바람에 날려 분실되거나 일부 관람객이 몰래 가져간 사례도 있었던 것으로 전해졌습니다. 이로 인해 일반 시민이 위폐 사용 혐의로 경찰 조사를 받는 경우도 있었으며, 법적 책임을 피할 수 없다는 점에서 철저한 감독이 요구됩니다. 콘텐츠 제작 현장에서도 소품 화폐에 대한 경각심이 절실히 필요한 시점입니다.
형법상 위조지폐는 단순 소지나 사용만으로도 엄중한 처벌을 받을 수 있습니다. 직접 제작하지 않았더라도 위조임을 알고 유통했다면 법적 책임은 피할 수 없습니다. 한국은행은 위폐 유통 사례를 발견하면 즉시 캡처하고 경찰에 신고할 것을 당부하고 있으며, 청소년 범죄 예방을 위해 가정과 교육 당국의 적극적인 개입도 필요하다고 밝혔습니다. 화폐는 단순한 종이가 아닌 국가의 신뢰와 통화 주권의 상징입니다. 가짜 돈이 범람하는 사회에서는 경제적 혼란뿐만 아니라 공동체의 신뢰도도 크게 훼손될 수 있습니다. 우리 모두가 위폐를 감시하고 차단하는 역할을 맡아야 할 때입니다.
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