서울 강남의 한 스타트업에서 일하는 개발자 김모 씨(32)는 최근 업무 환경이 극적으로 변했다고 말합니다. 그는 “이전에는 하루 종일 걸리던 작업을 이제는 AI 도구로 10분 만에 끝낼 수 있다”고 밝혔습니다. 단 3개월 전만 해도 직접 코드를 일일이 짜던 그는 이제 ChatGPT, 코파일럿 같은 생성형 AI를 활용해 일의 속도와 효율을 극대화하고 있습니다. 이러한 변화는 단지 개발자에만 해당되는 일이 아닙니다. 회계, 인사, 마케팅, 법무 등 다양한 사무직에서도 AI 도구 도입이 본격화되면서, 많은 직장인들이 편리함과 동시에 ‘내 일자리가 사라지는 건 아닐까’ 하는 불안감을 동시에 느끼고 있습니다. 편리한 도구가 곧 생존의 경계가 되어버린 것입니다.
AI 기술은 지금까지 ‘안전한 직업’으로 여겨지던 화이트칼라 직군에 가장 먼저 영향을 미치고 있습니다. 한국고용정보원에 따르면, 현재 38.69%인 AI 직무 대체율은 2027년에는 66.71%까지 치솟을 것으로 전망됩니다. 특히 법률, 세무, 번역, 콘텐츠 제작 등 텍스트 기반의 전문 서비스 분야가 직격탄을 맞고 있습니다. 국내 최대 로펌인 김앤장은 이미 통번역과 속기 업무 일부를 AI로 대체했으며, 리서치 업계에서는 증권사 애널리스트, 여론조사원 수요가 급감하고 있습니다. 방송과 미디어 산업도 예외는 아니며, AI 영상 편집, 게임 그래픽 자동 생성, 음성 합성 기술이 빠르게 퍼지며 방송작가, 성우, 게임 디자이너까지 위기의식이 커지고 있습니다. 인간의 창의성을 요구하던 영역까지 AI가 진입하면서, 더 이상 고급 지식직도 안전지대가 아니게 되었습니다.
그러나 모든 직업이 사라지기만 하는 것은 아닙니다. 오히려 AI 기술을 적극 활용할 수 있는 이들에게는 새로운 기회가 열리고 있습니다. AI 엔지니어, 머신러닝 전문가, 데이터 사이언티스트, 금융 알고리즘 개발자 등은 시장에서 가장 빠르게 성장하는 직종으로 꼽힙니다. 특히 헬스케어 AI, 스마트 팩토리, 자율주행 관련 직무에서는 고소득과 높은 수요가 동시에 증가하고 있습니다. 여기에 프롬프트 엔지니어, AI 윤리 전문가, 디지털 트윈 설계자 같은 신흥 직업군도 생겨나고 있습니다. 시장조사기관에 따르면 AI·머신러닝 관련 직무는 2027년까지 약 40% 성장이 예측되고 있으며, 기술 중심 직종의 양극화가 뚜렷하게 나타나고 있습니다. AI를 이해하고 활용할 줄 아는 사람에게는 이전보다 더 높은 가치가 부여되는 시대가 도래한 것입니다.
급변하는 시대에서 생존하기 위한 전략은 과거와 달라졌습니다. 단순히 새로운 기술을 익히는 수준이 아니라, 데이터를 분석하고, 문제를 창의적으로 해결하며, AI와 협업할 수 있는 사고력과 역량이 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있습니다. 전문가들은 AI 시대에는 “재교육이 선택이 아닌 필수”라고 강조합니다. 실제로 많은 대기업과 공공기관에서는 모든 직원을 대상으로 AI 리터러시 교육을 의무화하고 있습니다. AI 리터러시란 AI의 작동원리와 한계를 이해하고, 그것을 능동적으로 활용할 수 있는 종합적 사고 능력을 의미합니다. 글로벌 컨설팅 기업 PwC는 AI 역량을 가진 근로자의 임금이 평균보다 56% 높고, 임금 상승 속도도 두 배 이상 빠르다고 밝혔습니다. 채용 공고 수 자체가 줄고 있는 가운데서도, AI 관련 직무는 오히려 7.5% 증가했다는 통계가 이러한 흐름을 증명합니다. 결국 이 시대의 생존법은, 기술을 두려워하기보다는 이해하고 활용하며 지속적으로 성장해 나가는 데 있다는 사실을 직장인 모두가 실감하고 있습니다.
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