추석 황금연휴를 맞아 유럽 여행을 준비한 수많은 한국인 여행객들에게 갑작스럽고도 충격적인 소식이 전해졌습니다. 덴마크와 노르웨이를 시작으로 유럽 주요 공항들이 정체불명의 드론 출몰과 전산 해킹 공격을 동시에 당하면서 항공편 운항에 대규모 차질이 발생한 것입니다. 이로 인해 비행기 수십 편이 줄줄이 결항됐고, 공항 내부에서는 탑승 수속이 중단되면서 수많은 여행객이 발이 묶여 혼란에 빠졌습니다. 특히 이번 사태는 단순한 돌발 상황이 아니라 전문가들이 ‘하이브리드 공격’이라 부르는 고도의 복합적 공격 양상으로 분석되면서 불안감은 더욱 커지고 있습니다. 이번 사건은 단순한 여행 차질을 넘어 국제 안보와 직결되는 문제라는 점에서 그 심각성이 부각되고 있습니다.
사태의 시작은 지난 22일 덴마크 수도 코펜하겐 공항과 노르웨이 오슬로 공항 상공에 정체불명의 드론이 출몰하면서부터였습니다. 이로 인해 항공기 이착륙이 전면 중단되었고, 단순한 개인의 장난으로 보기에는 조직적인 비행 패턴과 규모가 지나치게 정교했습니다. 불과 이틀 뒤에는 덴마크 내 올보르, 에스비에르 등 최소 5곳의 공항과 심지어 공군 기지 상공에서도 추가로 드론이 발견되며 상황은 더욱 악화됐습니다. 일부 드론은 야간에 불빛을 켠 채 조직적으로 비행하는 모습까지 목격되어, 단순 해프닝이 아닌 의도적인 공격이라는 의심을 더욱 키웠습니다. 덴마크 총리까지 직접 나서 “국가 기반 시설을 겨냥한 심각한 공격”이라며 철저한 배후 조사를 지시했고, 최근 잦아진 러시아 군용기의 유럽 영공 침범 사례와 맞물리며 이번 사건의 배경에 러시아가 있는 것 아니냐는 추측까지 제기되고 있습니다.
엎친 데 덮친 격으로, 같은 시기 영국 런던 히드로 공항과 벨기에 브뤼셀, 독일 베를린 등 유럽의 주요 관문 공항들에서는 전산 시스템이 마비되는 초유의 사태가 발생했습니다. 유럽연합 사이버보안청(ENISA)은 이번 사태가 단순 오류가 아닌 ‘랜섬웨어’ 공격 때문이라고 공식 발표했습니다. 이 악성 해킹 기법은 컴퓨터 파일을 암호화해 사용할 수 없게 만든 뒤, 이를 풀어주는 대가로 거액을 요구하는 방식입니다. 공항의 예약 및 발권 시스템이 멈춰버리자 직원들은 수작업으로 업무를 처리해야 했고, 그 결과 첫날에만 수십 편, 이후 며칠간 수백 편의 항공편이 줄줄이 결항되는 사태로 이어졌습니다. 드론 공격과 사이버 해킹이 동시에 일어난 이번 사건은 물리적 공격과 디지털 공격이 결합된 ‘하이브리드 전쟁’의 위험성을 전 세계에 뚜렷하게 각인시켰습니다. 이는 관광객 불편을 넘어 국가의 전략적 자산을 위협하는 심각한 도전으로 평가되고 있습니다.
이번 유럽 공항 마비 사태는 단순히 먼 나라 이야기로 치부하기 어렵습니다. 인천국제공항을 포함한 한국의 주요 공항들 역시 자동화된 전산 시스템과 디지털 인프라에 크게 의존하고 있어 유사한 공격이 발생할 경우 피해는 막대할 수밖에 없습니다. 실제로 전문가들은 “첨단 시스템에 의존할수록 사이버와 물리적 공격에 동시에 취약해질 수 있다”고 경고하며, 국가 차원의 철저한 대비책 마련이 시급하다고 강조했습니다. 관광객의 불편을 넘어 국가 안보와 직결되는 사안인 만큼, 정부와 관련 기관은 사이버 보안 강화와 물리적 방어체계 구축을 동시에 추진해야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다. 유럽 사례는 한국에도 똑같이 닥칠 수 있는 위험이라는 점에서, 이제는 더 이상 늦추지 말고 국가 기반 시설을 지키기 위한 다층적 대응 전략을 수립해야 할 때입니다.
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