올해 초 이재용 회장님께서는 “삼성이 죽느냐 사느냐의 갈림길에 서 있다”는 강한 메시지를 던지며 위기감을 드러내셨습니다. 그로부터 불과 몇 달 만에 삼성전자는 놀라운 성과를 보여주며 시장을 깜짝 놀라게 했습니다. 14일 삼성전자가 발표한 올해 3분기 실적에 따르면, 매출은 86조 원, 영업이익은 12조 1천억 원을 기록했습니다. 이는 시장 예상치를 훨씬 뛰어넘는 ‘어닝 서프라이즈’로, 매출이 사상 처음으로 80조 원을 돌파하며 역대 최대치를 새로 썼습니다. 영업이익 또한 2022년 2분기 이후 가장 높은 수준으로 회복되며, 업계의 예상을 완전히 뒤집었습니다. 불과 1년 전까지만 해도 ‘삼성다움이 사라졌다’는 말이 나왔지만, 이번 실적을 통해 삼성은 다시 한 번 부활의 신호탄을 쏘아 올렸습니다. 전문가들은 “이재용 회장의 결단력 있는 경영과 위기 속에서도 기술 투자를 멈추지 않은 전략이 이번 반전에 결정적인 역할을 했다”고 평가하고 있습니다.
삼성전자의 이번 실적 반등은 반도체 부문의 활약이 가장 컸습니다. 특히 D램과 HBM(고대역폭 메모리) 부문이 전체 실적을 견인했습니다. 증권가에서는 DS부문이 3분기에만 약 5조 원 후반대의 영업이익을 냈으며, 이 중 D램에서만 6조 원 가까운 이익이 발생한 것으로 추정하고 있습니다. 그 배경에는 범용 D램 가격의 상승과 HBM 사업 정상화가 자리하고 있습니다. AI 시대의 핵심 메모리로 불리는 HBM 시장에서 삼성전자는 AMD, 브로드컴 등 글로벌 기업들과의 협력을 확대하며 기술 경쟁력을 입증했습니다. 특히 HBM3E 12단 제품의 출하량이 본격적으로 늘어나면서 수익성이 크게 개선되었습니다. 경쟁사들이 HBM 생산에 집중하느라 범용 D램 공급이 줄어든 상황에서, 삼성은 D램 시장의 최강자로서 가격 상승의 혜택을 온전히 가져갔습니다. 업계 관계자들은 “HBM 시장의 성장세 속에 삼성의 기술력이 다시 세계 표준으로 자리매김했다”고 평가하고 있습니다.
삼성의 또 다른 아픈 손가락이었던 파운드리(반도체 위탁생산) 사업도 눈에 띄는 회복세를 보이고 있습니다. 2분기 2조 원대 중반에 달했던 적자가 3분기에는 7천억 원 수준으로 줄어들었다는 분석이 나왔습니다. LS증권에 따르면, 4나노 이하 첨단 공정의 가동률이 정상화되고 자체 개발한 모바일 AP ‘엑시노스 2600’의 양산이 본격화되면서 수익 구조가 크게 개선된 것으로 보입니다. 또한 AI 열풍으로 인한 데이터센터와 서버용 반도체 수요가 폭증하면서 공장 가동률이 빠르게 올라갔습니다. 삼성은 최근 오픈AI가 추진 중인 700조 원 규모의 초대형 프로젝트 ‘스타게이트’에 메모리를 공급하기로 하며 글로벌 AI 반도체 시장의 핵심 파트너로 자리 잡았습니다. 한 증권사 팀장은 “AI 인프라 투자는 인터넷 이후 처음 보는 초장기 성장 사이클로, 삼성의 반도체 산업이 다시 황금기를 맞이할 가능성이 크다”고 분석했습니다. 삼성은 이제 단순한 반등이 아니라 ‘AI 슈퍼사이클’의 중심 기업으로 재도약하고 있습니다.
이재용 회장님께서는 올 초부터 직접 비상경영을 선언하며, 삼성의 체질 개선을 진두지휘하셨습니다. 그는 AI와 반도체 중심의 미래 전략을 세우고, 연구개발 인력 확대와 글로벌 파트너십 강화를 통해 새로운 성장 방향을 제시했습니다. “지금의 위기는 삼성 역사상 가장 큰 도전이지만, 위기 속에서 진짜 삼성다움을 보여줘야 한다”는 이 회장의 발언은 전 임직원에게 강한 자극을 주었습니다. 그 결과, 삼성전자는 메모리·파운드리·모바일·디스플레이 등 모든 사업 부문에서 빠른 회복세를 보이고 있습니다. 특히 내년에는 HBM4 양산을 통해 시장 점유율을 30%까지 끌어올릴 것으로 전망되고 있습니다. 업계 관계자들은 “이재용 회장이 직접 나서자 삼성의 조직이 다시 살아났다”며 “삼성의 부활은 기술력과 리더십이 결합한 결과”라고 평가했습니다. 한때 “삼성 망한다”는 말까지 나왔던 그 절체절명의 위기 속에서, 삼성은 다시 한 번 세계 무대의 중심으로 돌아왔습니다. 이번 반전 드라마는 단지 일시적인 실적 반등이 아니라, 다시 시작된 삼성의 새로운 역사라고 할 수 있습니다.
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