샌프란시스코 도심에서 웨이모의 무인택시 3대가 서로 충돌하여 도로를 막는 사고가 발생했습니다. 자율주행 기술의 선두를 달리는 이 차량들은 회피하거나 상황을 제대로 판단하지 못하고 사고를 반복했습니다. 결국 사람의 개입으로 상황이 해결되면서, 첨단 기술의 한계가 드러났습니다.
지난 6일 샌프란시스코 노스비치 지역에서 웨이모 자율주행 택시 3대가 언덕길에서 T자 모양으로 멈춰서며 도로를 막았습니다. 차량들은 회피하지 않고 서로의 길을 가로막았고, 주변 차량과 주민들의 통행이 차단되었습니다. 목격자가 촬영한 영상에는 자율주행차 사이를 지나가려는 주민들과 불만의 목소리가 담겼으며, 이 영상은 틱톡에서 400만 회 이상 조회되며 큰 화제가 되었습니다.
웨이모 측은 두 차량이 막다른 골목에서 여러 차례 유턴을 시도하다가 가벼운 접촉 사고가 발생했다고 설명했습니다. 차량에는 탑승자가 없었으며, 현장에 도착한 웨이모 직원이 수동으로 차량을 후진시켜 문제를 해결했습니다. 이는 자율주행 시스템이 예상치 못한 상황에서 스스로 해결하지 못하고 결국 사람의 도움이 필요하다는 것을 보여줍니다.
웨이모 차량의 이상한 행동은 이번이 처음이 아닙니다. 과거에도 차량이 원형 교차로를 계속 돌거나 경찰 작전 현장을 가로지르는 일이 있었습니다. 주차장에서는 서로 길을 비켜주지 못해 밤새 경적을 울려 주민들을 불편하게 하기도 했습니다. 특히 여러 대의 웨이모 차량이 동시에 경적을 울려 주민들이 잠을 설치는 경우도 있었습니다. 이러한 문제들은 자율주행 시스템이 복잡한 도심 환경에서 아직 완벽하지 않다는 것을 보여줍니다.
최근 웨이모 차량이 동물을 치는 사고가 이어지면서 안전성에 대한 논란이 커지고 있습니다. 얼마 전 무인택시가 도로에서 놀던 개를 치어 숨지게 했고, 탑승 중이던 아이들에게 큰 충격을 주었습니다. 몇 주 전에는 지역 주민들에게 친숙했던 고양이 '킷캣'을 치어 사망하게 해 지역 사회의 공분을 샀습니다. 전문가들은 자율주행 시스템이 사람과 큰 물체는 잘 인식하지만, 작고 빠르게 움직이는 동물에 대한 인식은 부족하다고 지적합니다.
웨이모는 자사 데이터에 따르면 여전히 안전한 운행을 하고 있다고 강조하고 있습니다. 그러나 최근 차량의 주행 성향을 더 '공격적'으로 조정했다는 보도가 나오면서 기술에 대한 신뢰도가 우려되고 있습니다. 업계 관계자는 "자율주행 기술이 아직 완벽하지 않다는 점이 다시 드러났다"며 "특히 예상치 못한 상황에서의 대응 능력과 동물 인식 기술의 개선이 시급하다"고 말했습니다. 자율주행의 미래를 선도하겠다는 무인택시의 진짜 모습이 드러나고 있습니다.
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