“0.74초 차이가 이렇게 큰가?”…서킷 기록 갈아치운
브리지스톤은 지난 주말 일본 치바의 마쿠하리 멧세에서 열린 도쿄 오토 살롱 2026에서 새로운 스포츠 타이어 ‘포텐자 RE-71RZ’를 처음으로 선보였습니다. 이 신제품은 브랜드의 고성능 타이어 라인업인 71 시리즈의 최신 모델로, 모터스포츠 팬들과 업계 관계자들의 관심을 끌었습니다.
사진=온라인 커뮤니티
사진=온라인 커뮤니티RE-71RZ는 40년 이상 이어져 온 71 시리즈의 기술을 기반으로, 레이싱 경험과 최신 제조 기술을 결합하여 개발되었습니다. 브리지스톤은 이 타이어가 극한의 주행 상황에서도 안정적인 성능을 발휘하면서도 일상적인 주행에서도 균형을 유지할 수 있다고 강조했습니다.
40년의 전통을 이어간 포르쉐 959
RE-71RZ는 1986년에 처음 출시된 포텐자 71 시리즈의 DNA를 계승하고 있습니다. 브리지스톤은 전시장에서 역대 71 시리즈를 연대기 순서로 배치하여 브랜드의 기술 발전 과정을 한눈에 볼 수 있도록 했습니다.
특히 전설적인 스포츠카 포르쉐 959에 신형 RE-71RZ를 장착해 전시하면서 상징적인 의미를 더했습니다. 이는 기술 발전을 설명하는 것 이상으로 시각적으로 보여주기 위한 연출이었습니다.
이 전시는 브랜드의 전통과 미래 기술이 어떻게 자연스럽게 이어져 왔는지를 보여주는 동시에, 모터스포츠와 양산 기술의 연결을 강조하는 사례로 평가받았습니다.
엔라이튼 기술로 5~10% 경량화 달성
RE-71RZ의 핵심 기술은 브리지스톤의 신세대 타이어 제작 플랫폼인 ‘엔라이튼(ENLITEN)’입니다. 71 시리즈에 이 기술이 적용된 것은 처음이며, 경량화와 고성능을 동시에 추구했습니다.
엔라이튼 기술 덕분에 타이어의 무게를 기존보다 5~10% 감소시키면서도 코너링과 제동 성능은 더 좋아졌습니다. 이는 차량의 반응 속도를 향상시켜 고속 주행과 서킷 주행에서 체감할 수 있는 변화를 제공합니다.
또한, 나노프로테크 공법으로 제작된 새로운 컴파운드를 사용해 실리카의 결합력을 높였고, 이로 인해 마른 노면과 젖은 노면 모두에서 안정적인 접지력을 확보했습니다.
츠쿠바 서킷서 입증된 성능
브리지스톤 앤라이 튼타이어 / 사진=온라인 커뮤니티
브리지스톤 앤라이 튼타이어 / 사진=온라인 커뮤니티RE-71RZ의 성능은 객관적인 수치로도 입증되었습니다. 일본 츠쿠바 서킷 TC2000에서, 이전 모델인 RE-71RS보다 마른 노면에서 랩타임을 0.74초 단축했습니다.
이는 약 1.2%의 개선율로, 단일 부품 교체로 얻은 결과치고는 상당히 인상적입니다. 젖은 노면에서도 0.75초의 랩타임 단축을 기록하며 다양한 조건에서의 성능을 증명했습니다.
이러한 성과는 슈퍼 다이큐 시리즈와 같은 대규모 내구 레이스를 통해 얻은 방대한 데이터와 레이싱 기술이 양산 제품에 녹아든 결과라 할 수 있습니다.
비대칭 패턴으로 접지력 극대화
RE-71RZ의 트레드 디자인은 크게 개선되었습니다. 이 타이어는 고부하 코너링 상황에서도 블록 변형을 최소화하기 위해 비대칭 패턴을 사용했습니다.
바깥쪽 숄더 블록은 슬릭 타이어와 비슷한 형태로 설계되어 높은 강성을 자랑하며, 안쪽에는 넓은 직선형 그루브를 배치하여 배수 성능을 강화했습니다. 이를 통해 고성능 타이어에 필요한 안정적인 접지력을 실현했습니다.
또한, 접지 압력 분포를 최적화하여 극한 주행 환경에서의 내마모성을 기존보다 약 5% 향상시켰으며, 서킷과 일상 주행 모두를 고려한 내구성을 제공합니다.
프로 레이서가 체감한 진화
브리지스톤은 신제품 발표와 함께 개발에 참여한 프로 레이싱 드라이버 사사키 마사히로와 타치카와 유지가 참석한 기술 토크쇼를 열었습니다. 두 드라이버는 실제 주행 경험을 바탕으로 RE-71RZ의 특성을 설명했습니다.
사사키 마사히로는 “경량화에도 불구하고 한계 상황에서의 피드백이 더욱 선형적이고 정밀해졌다”며 “코너 진입 시 하중 이동에 따른 접지 변화가 직관적으로 느껴져 조향의 정확도가 크게 향상되었다”고 평가했습니다.
이는 기록 향상을 넘어, 드라이버와 차량 간의 소통 능력이 강화되었음을 의미한다는 점에서 주목할 만합니다.
2026년 봄 일본부터 순차 출시
브리지스톤 / 사진=온라인 커뮤니티
브리지스톤 / 사진=온라인 커뮤니티브리지스톤은 2026년 봄부터 일본 시장을 시작으로 포텐자 RE-71RZ를 판매할 예정입니다. 초기에는 총 61개 사이즈가 출시될 예정입니다.
이후 글로벌 주요 시장으로 공급을 확대할 계획이며, 북미 시장에는 45개 사이즈가 준비됩니다. 특히 SCCA 경기 규정을 충족하여 2026 시즌부터 솔로 및 타임 트라이얼 경기에 사용할 수 있습니다.
40년 전통의 포텐자 71 시리즈는 RE-71RZ를 통해 차세대 기술로 무장하고, 고성능 스포츠 타이어 시장에서 새로운 기준을 제시할 것으로 기대됩니다.
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