8편 : 다산 정약용 선생이 바란 삶의 모습을 써보다.
우리나라 최고의 실학자 정약용이 남긴 메시지는 무엇일까?
조선 후기 가장 뛰어난 천재, 정조가 따르는 술을 잘 못 마셔서 구토를 많이 한 천재, 한국사 시험을 응시하는 모든 수험생들의 골칫거리이자 위대한 인물... 바로 다산 정약용 선생이다.
다산 정약용 선생은 우리에게 많은 업적을 제공하신 분이다. 거중기, 목민심서, 흠흠신서, 마과회통 등등... 모든 분야에서 마치 모든 것을 통찰한 분이시다. 그래서 이순신 장군을 국방부 장관, 세종대왕을 대통령, 정약용 선생을 모든 장관에 올릴 정도의 농담 아닌 농담도 들릴 정도이다. 그래서 필자는 다산 정약용 선생이 위대한 업적을 이루었음에도 항상 겸손하고, 항상 철저한 마음가짐을 보면서 그가 우리에게 무엇을 전달한 것인지를 탐구해 보았다.
정약용 선생의 업적은 너무도 많아서 생략하고, 그가 우리에게 전달한 3가지를 짧게 작성해 보겠다.
첫째, 그는 모든 백성들이 평등하게 살기를 원했다. 사농공상이라는 계급적 요소가 묻어있던 조선 후기에 그는 암행어사와 여러 관직을 맡으면서 백성들의 삶을 보았고, 이를 통해 백성들이 평등하고 풍족해야 나라가 부강할 수 있다는 점을 깨달았다. 또한, 그가 다양한 책에 남긴 메시지들도 대부분 청렴한 관리들의 역할, 국가의 올바른 정책 연구, 상업과 기술의 발전을 통한 평등과 공평을 강조했다는 점에서 정약용 선생이 말한 것은 아마 모든 백성이 편안하게 지낼 수 있는 환경을 원한 것이었을 수도 있다.
둘째, 그는 시대를 너무나 잘못 타고난 불운한 천재였다. 하지만 그것이 역설적으로 우리에게 많은 메시지를 전달할 수 있는 계기가 되었다. 당파에 밀리고, 천주교 신자라는 이유로 형제들은 귀양을 가거나 죽임을 당했고, 그도 겨우 목숨을 건져 귀양으로 남은 생애를 거의 초야에서 보냈다. 그러나 그의 초야 생활이 오히려 우리에게 많은 업적을 제공해 준 시기였다. 500여 권의 책이 이를 방증한다. 그만큼 그는 백성과 나라를 위해 모든 것을 저술에 투자했다. 만약, 그가 시대를 타고난 진정한 천재였다면 이러한 저술은 남기지 못한 양반 신분으로서의 인물로만 남았을 것이다. 귀양을 갔기에 보다 백성들의 현실을 올바르게 볼 수 있었고, 그것이 과거뿐 아니라 현재, 미래까지도 적용될 수 있는 많은 메시지를 남길 수 있었던 점이다.
셋째, 역사의 흐름에 맞는 대처법을 알려주신 분이다. 이게 무슨 말이냐 하면, 시대가 흐르면 문화, 세상, 정치, 경제 등등 모든 분야가 바뀌면서 우리가 대처하는 방향에 어려움을 겪는다. 그런데 정약용 선생은 이러한 어려움을 쉽게 대응할 수 있는 방향을 제시한 분이시다. 그것을 일일이 적기 어려워서 표현하기 어렵지만 대부분 책을 보면 정책은 능률. 경제는 효율, 법은 공정, 삶은 평등, 세상은 투명 등등 우리가 보편적으로 살 수 있는 방향을 역사적 흐름에 맞게 알려주었다. 현재, 우리가 이 모든 것들이 어렵게 진행되면서 효율은 없고, 공정은 사라지고 있으며, 평등이 불평등이 되는 악순환이 나타나는 것이다. 이런 점에서 정약용 선생이 남긴 메시지들은 대부분 시대를 앞서 간 것이나 다름이 없다.
짧게 다산 정약용 선생에 대한 3가지 메시지를 적어보았다. 위대한 천재이자 백성을 사랑한 그의 저술과 업적, 메시지를 보면서, 필자는 우리가 어떻게 살아야 할지를 알려준 그에게 감사함을 표현하고 싶다. 우리는 그가 남긴 메시지를 통해 미래의 모든 것을 위해 공정하고, 투명한 삶을 누릴 수 있도록 노력해야 할 것이다. 그래야만 그가 진정으로 위한 백성들의 삶을 누릴 수 있기에....
