연방 법원이 공항, 비행기 및 기타 형태의 대중 교통에 대한 전국적인 마스크 의무를 기각한 후, 그 결정이 미국의 항공기 교통에 어떤 영향을 미칠지는 여전히 불분명합니다. 일부 승객은 기내와 공항 모두에서 마스크를 착용해야 한다는 전망으로 인해 비행을 꺼렸을 수 있지만, 다른 승객은 마스크 의무가 없는 붐비는 비행기에 탑승하기를 꺼리는 지금 지상에 머물기로 결정할 수 있습니다. 다음 차트에서 볼 수 있듯이 미국 공항은 최근 2019년의 90%를 초과하는 일일 승객 처리량, 즉 2022년 4월의 팬데믹 이전 교통량으로 매우 바쁘게 움직이고 있습니다.
승객들이 하늘로 돌아가기를 주저했던 심연의 2020년에 이어 백신 출시가 빠르게 진행되면서 2021년 2분기에 항공기 교통량이 눈에 띄게 증가했습니다. 미국 교통안전청( Transport Security Administration ) 의 데이터에 따르면 미국 공항의 승객 처리량은 꾸준히 증가하기 시작했으며 6월 11일 전염병이 발생한 이후 처음으로 TSA 안전 검사가 하루 200만 개를 넘었습니다. 바쁜 여름 시즌 내내 일일 평균 2019년 승객 수에 비해 하루 평균 약 500,000명의 승객이 뒤따랐습니다. 연말까지 그 격차는 350,000-400,000으로 좁혀졌고 2022년 첫 4개월 동안 점차적으로 팬데믹 이전 수준에 가까워졌습니다.
팬데믹 이전에는 일일 승객 수가 200만 명 이상인 것이 예외가 아니라 정상이었습니다. 팬데믹이 시작되었을 때 일일 승객 처리량은 2020년 4월에 100,000명까지 떨어졌다가 천천히 현재 수준으로 회복되었습니다. 2021년 동안 TSA는 하루 평균 159만 건의 안전 점검을 수행했습니다.
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출처: statista 'U.S. Airport Throughput Close to Pre-Pandemic Levels'