티없이 맑다 산딸나무

산딸나무는 층층나무과에 속하며 겨울에 잎이 지는 큰키나무이다. 온대 중부 이남의 산에서 자라며, 관상수로 심기도 한다. 키는 5~10m 정도이며 나무껍질은 어두운 잿빛이거나 갈색으로 나이를 먹어도 갈라지지는 않으나 작은 조각이 조금씩 떨어진다.

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꽃처럼 보이는 하얀 꽃받침잎이 소담스럽고 티없이 맑다. 꽃받침잎 4장 중심에 연두색 작은 꽃이 피어 있다. 꽃말은 사랑과 순결이다.

예수님이 십자가에 못 박혀 돌아가실 때 이 나무로 십자가를 만들었다고도 하는데 넉 장의 꽃받침잎이 십자가를 닮아서 기독교인들이 특히 이 나무를 성스러운 나무로 여긴다고 한다.

산딸나무는 가을에도 둥글고 새빨간 딸기 모양의 열매가 맺혀 아름다운 모습을 자아낸다. 산딸나무라고 이름 지은 것도 산딸기 모양의 열매 때문인데 그 맛이 감미로워서 새들의 좋은 먹잇감이 된다.