바다에 머문 마음 하나

여수 예술랜드

여수 바다는 사람을 끌어당기는 힘이 있었다. 깊고 푸른 바다 앞에 서면, 그 풍경만으로도 충분히 위로받는 느낌이었다. 그 바다를 조금 특별하게, 조금 더 가까이 느끼고 싶었다. 걷고 머물고, 바라보며 바다를 품은 여수를 더 깊이 알아가고 싶었다. 그 생각으로 우리는 이미 예술랜드를 들어서고 있었다.

입구에서 할인쿠폰을 이용해 티켓을 예매하고자 했다. 인터넷으로 구매하면 1,100원씩 할인을 받을 수 있었기에 키오스크로 가려는 남편을 말리고 자리에 앉았다. 링크를 따라 앱을 설치하고, 인증하고, 결제를 시도하는 과정은 생각보다 복잡했다. 어찌 된 영문인지 계속해서 마지막 단계에서 막혔다. 몇 번이고 다시 반복했지만 결국 실패였다. 괜찮은 척했지만 내내 속이 상했다. 결국 이십여 분만에 키오스크 앞으로 갔고 말없이 표를 끊었다. 뒤통수가 싸해지며 한없이 작아지는 기분이었다. 급변하는 세상에 알아야 하고 배워야 할 것은 부지기수인데 점점 뒤처지는 것만 같았다. 속도에 밀리고 정보에 늦고 실행에 뒤처지며 새로운 세계의 겉돌이가 되어간다는 사실이 낯설고 답답했다. 그 불편한 감정을 안고 입장을 했다.

찜찜한 기분과는 달리 입구에서 마주한 미디어 터널은 내 기분을 풀어주기라도 하듯 너무도 환상적이었다. 빛이 흐르고, 색이 춤추며, 마치 나를 다른 세계로 데려가는 듯했다. 잠시 전까지의 씁쓸한 감정이 찬란한 빛 속에서 서서히 흐려져 갔다.

터널 끝에 닿자, 시야가 확 트이며 잉크 빛 바다가 펼쳐졌다. 인공터널을 지나 자연 앞에 선 순간 말로 다할 수 없는 흥분이 마음을 흔들었다. 수평선 너머의 풍경은 파도 속에 감춰진 이야기처럼 잔향을 남기고 있었다.

그곳의 볼거리들은 걸음을 옮길 때마다 호기심과 설렘을 깨웠다. 짚라인과 공중그네, 이름만 들어도 아찔할 것 같은 이 놀이기구들은 한눈에 시선을 끌었다. 하늘을 가로지르는 사람들과 바람에 실린 비명 소리를 들으며, 가슴이 뛰고 심장이 두근거렸다. 멀리서 지켜보는 것만으로도 스릴은 충분했다.

조각공원을 거닐며, 자연과 어우러진 다양한 작품들을 만났다. 작품 하나하나가 가진 표정과 색감, 형태와 질감은 나를 사로잡았다. 그중에서도 가장 눈에 띄는 건 역시 ‘마이다스의 손’이었다. 만지는 것마다 황금으로 변하게 했다는 전설 속 마이다스왕의 손이, 바다를 향해 거대하게 뻗어 있었다. 바다와 하늘을 배경 삼아 우뚝 솟은 모습은 비현실적이었지만 웅장했다.

손 위에 올라 사진을 찍으려는 사람들로 길게 줄이 이어졌고 우리도 그 끝에 섰다. 이십여 분을 기다린 끝에 드디어 우리 차례가 되었다. 바다 위로 아찔하게 솟아 있는 손 위에 오르려니 그 높이에 숨이 턱 막혔다. 높이에 압도되어 계단을 오를수록 발끝이 간질간질해지며 어지러웠다. 조심스레 올라가 바다와 하늘을 등지고 겨우 사진 한 장을 남겼다. 정작 바다의 아름다움은 제대로 보지도 못한 채, 떨어질까 두려워 서둘러 내려오고 말았다.

노력해도 해결이 안되고, 온몸이 지쳐 아플 때면, 모든 걸 내려놓고 싶다는 생각을 종종 하곤 했다. 하지만 마이다스의 손 위에 오르며 나는 내 안에 숨겨진 진짜 마음을 마주했다. 무서워 잔뜩 움츠린 나 자신을 보며 나는 생각보다 훨씬 더 삶에 애착을 가진 사람이라는 것을 깨달았다. 가끔 죽음을 떠올리면서도, 정작 위험 앞에선 살고 싶다는 본능이 먼저 올라왔다. 그 사실이 어이없어, 저절로 쓴웃음이 나왔다.

두려움과 설렘, 서툰 자기 인식과 조바심, 삶에 대한 애착이 뒤섞이며 하나의 풍경으로 남았다. 나는 그 순간들을 마음에 담고, 살아있음을, 사랑하고 있음을, 그리고 앞으로 마주할 모든 순간에 조금 더 담대하게 나아갈 힘을 얻었다. 그렇게 우리는 여수에서, 바다와 예술이 엮어낸 마음의 흔적 하나를 가져왔다.