안경 맞추러 갈 때마다
괜히 유니폼 입고 일하는 분들을 오래 보게 될 때가 있었어요.
처음에는 그냥 병원이나 의원 쪽 일을 하고 싶다는 정도였는데,
시간이 갈수록 저는 치과에서 일하는 쪽이 더 마음에 남더라고요.
이미 간호조무사로 일하고 있었으니까
비슷한 보건계열 안에서 방향을 바꾸면 되지 않을까 싶었어요.
그런데 막상 제대로 알아보니까
치과에서 보조 업무를 하는 것과
치위생사로 일하는 건 완전히 다른 이야기였어요.
국가시험도 봐야 하고,
그 전에 관련 학과 과정을 거쳐야 한다는 걸 알고 나서
그때부터 생각이 꽤 복잡해졌습니다.
저는 수시도 정시도 다시 도전할 자신이 없었어요.
솔직히 말하면
입시로 다시 들어가는 건 처음부터 겁이 났어요.
고등학교 때 성적이 좋은 편도 아니었고,
지금 와서 수시나 정시를 다시 준비하자니
시간도 너무 오래 걸릴 것 같았거든요.
무엇보다 저는 이미 일을 하고 있었어요.
퇴근하고 집에 오면 지치는 날이 많았고,
다시 고등학생처럼 입시 흐름에 저를 맞추는 건
현실적으로 쉽지 않다고 느꼈어요.
그렇게 답답한 마음으로 계속 찾아보다가
치위생과 편입이라는 선택지를 처음 봤어요.
수시나 정시처럼 예전 점수에만 매달리는 방식이 아니라,
다른 기준으로 다시 준비할 수 있다는 점이
저한테는 꽤 크게 다가왔어요.
특히 신입학보다 한 단계 올라간 상태로 시작할 수 있다는 점이
시간을 아끼고 싶은 제 입장에서는 더 현실적으로 느껴졌습니다.
치위생과 편입 조건부터 먼저 봤어요
편입이라는 길을 찾았다고 해서
바로 마음이 놓인 건 아니었어요.
오히려 그다음이 더 막막했어요.
저는 고졸이었고,
치위생과 편입에 맞는 학점이나 대학 이수 내역이 하나도 없었거든요.
결국 또 조건에서 막히는구나 싶었어요.
희망을 찾았다가 다시 멈추는 기분이
생각보다 더 힘들더라고요.
그때는 진짜로
그냥 지금 하던 일이나 계속해야 하나 싶었어요.
하지만 이상하게도
이번에는 예전처럼 완전히 접히지는 않았어요.
왜냐하면 아예 길이 없는 게 아니라
조건을 먼저 만들어야 들어갈 수 있는 구조라는 걸
알게 됐기 때문이었어요.
그 차이가 제 마음을 붙잡아 줬어요.
안 된다는 결론이 아니라
순서가 다르다는 말처럼 들렸거든요.
그래서 저는
지원 가능한 상태를 먼저 만드는 게
치위생과 편입의 시작이라고 생각했어요.
제가 끝까지 놓치기 싫었던 건
일상 자체를 무너뜨리지 않는 거였어요.
갑자기 대학생처럼 매일 등교하는 생활을 시작하면
금방 지칠 것 같았고,
중간에 포기할까 봐 그게 제일 걱정됐거든요.
그때 알게 된 게
온라인으로 수업을 들으면서
편입에 필요한 기준을 맞춰 가는 방식이었어요.
처음에는 저도 반신반의했어요.
정말 이런 식으로 준비해도 될까 싶었고,
괜히 돌아가는 길은 아닐까 걱정도 했어요.
그래도 출근하고 퇴근하는 흐름을 완전히 버리지 않아도 되고,
밤이나 주말 시간을 활용할 수 있다는 점이
저한테는 너무 크게 느껴졌어요.
그래서 저는 무작정 망설이기보다
치위생과 편입에 필요한 흐름부터
제 생활에 맞춰 하나씩 끼워 넣는 쪽을 택했어요.
그 순간부터는 막연한 희망이 아니라
정말 준비를 시작한 느낌이 들더라고요.
제일 좋았던 건
이동 시간이 없다는 점이었어요.
아침엔 일하고,
집에 와서 씻고 나면 노트북을 켜서 강의를 들었어요.
어떤 날은 너무 피곤해서
오늘은 그냥 쉬고 싶다는 생각도 들었어요.
그래도 정해둔 시간에 로그인해서
조금이라도 듣고 끄자는 식으로 버텼어요.
과제 마감일은 휴대폰 달력에 따로 적어뒀고,
헷갈리는 내용은 메모장에 짧게 남겨뒀어요.
한 번에 이해가 안 되는 주차는
같은 강의를 다시 돌려본 적도 있었어요.
그럴 때마다
내가 지금 괜히 애쓰는 건 아닐까 싶은 날도 있었죠.
그런데 신기하게도
하루 이틀 쌓이다 보니까
처음에는 멀게만 보였던 치위생과 편입이
조금씩 손에 잡히는 목표처럼 느껴졌어요.
누가 옆에서 계속 끌어주는 방식이 아니라
제가 직접 일정 맞춰가며 쌓았다는 점도
오히려 더 오래 가게 만들었던 것 같아요.
저는 시작 자체보다
끝이 너무 멀게 느껴지는 걸 더 힘들어하는 편이에요.
그래서 몇 년을 다시 처음부터 다녀야 한다는 생각은
마음만 먹고 시작하지 못하게 만드는 벽이었어요.
반대로 지금 필요한 것부터 채워서
다음 단계로 넘어가는 흐름은
훨씬 버틸 만했어요.
내가 왜 이 수업을 듣는지,
지금 하고 있는 게 어디로 이어지는지
스스로 설명할 수 있으니까 덜 흔들리더라고요.
물론 준비 기간이나 세부 기준은
학교마다, 시기마다 달라질 수 있다고 생각했어요.
그래서 저는
무조건 단정하기보다
그때그때 기준을 먼저 확인하는 쪽으로 움직였어요.
그 과정을 지나면서
예전에는 막연히 부러워만 했던 길이
조금은 제가 들어갈 수 있는 방향처럼 보였어요.
그리고 그 변화 하나만으로도
계속 이어갈 힘이 생겼습니다.
원서를 넣을 때까지도
완전히 편한 마음은 아니었어요.
그래도 예전처럼
수시 성적, 정시 점수 생각하다가
시작도 못 하고 멈추는 기분은 아니었어요.
이번에는 적어도
제가 비어 있던 부분을 먼저 채웠고,
그다음 단계로 올라왔다는 느낌이 있었거든요.
결과적으로 합격 소식을 봤을 때는
기쁘기도 했지만
생각보다 안도감이 더 컸어요.
돌아가기만 한 게 아니라
제 상황에 맞는 길로 온 게 맞았구나 싶었어요.
처음부터 유리한 조건이 있었던 것도 아니고,
곧바로 학교에 갈 수 있는 상황도 아니었지만
순서를 바꾸니까 길이 생기긴 하더라고요.
지금 돌아보면
저한테 필요했던 건
무작정 새 입시를 다시 시작하는 용기보다
제가 감당할 수 있는 방식으로 이어가는 판단이었던 것 같아요.
그래서 저는 예전 점수에 계속 묶여 있기보다
지금 할 수 있는 준비를 쌓는 쪽을 택했고,
그 선택 끝에 제가 붙잡은 건 치위생과 편입이었어요.
지금 제 기준에서
가장 현실적으로 방향을 바꿔준 시작도 결국 치위생과 편입이었습니다.