오픈AI경영위기핸드폰앱AI일반기기확장에65억달러출처불명

OpenAI Management Crisis, Cell Phone App

오픈AI 경영위기 핸드폰 앱 AI 일반기기 확장에 ‘65억 달러’ 출처 불명

오픈AI가 자금 압박의 경영위기에서 핸드폰 앱에 갇힌 인공지능(AI) 기술을 일상적 기기 형태 확장용 65억 달러 투입을 발표하며 자금 출처는 비공개했다.

세계 최고의 AI 연구소인 OpenAI의 최고경영자(CEO)인 샘 알트만(Sam Altman)은 21일 기자회견에서 아이폰을 디자인한 전 애플 최고경영자 조니 아이브(Jony Ive)가 설립한 1년 된 스타트업 IO를 인수하기 위해 65억 달러 지불에 자금 출처 답변을 회피했다.

이날 기자회견에 대해 “실리콘 밸리의 왕족을 효과적으로 통합한 이 주식 거래는 두 사람이 인공 일반 지능(Artificial General Intelligence, 인간 수준의 지능을 달성하는 미래 기술의 약자인 AGI)의 시대를 위한 ‘새로운 제품군’이라고 부르는 것을 열고자 한다”며 “휴대전환 앱의 영역으로 남아있는 인공지능을 다른 기기로 이동하려는 노력이 실패한 이후 AI 연구소인 OpenAI가 그 수수께끼를 풀고 있다”고 뉴욕타임스가 21일 밝혔다.

휴대전화에서 인공지능을 분리하려던 인공지능 구동의 미래형 웨어러블 기기인 Humane Ai Pin이 지난해 4월 실패하면서 휴대전화 앱에서 쉽게 분리되지 않던 인공지능이 일상 활용에 거대 자본 게임이 시작됐다.

오픈AI의 가장 큰 투자 인수에서 IO의 55명 엔지니어와 연구원으로 구성된 팀이 합류하면, OpenAI 전반에 걸쳐 크리에이티브 및 디자인 책임을 맡고 사람들이 기술과 더 잘 상호 작용할 수 있도록 지원하는 하드웨어를 구축할 것이라고 NYT가 밝혔다.

만약 이 합작에 의한 투자가 성공한다면, "앰비언트 컴퓨팅"으로 알려진 것에서 인공지능을 사용하는 펜던트나 안경과 같은 미래의 기기는 스마트폰으로 타이핑하고 사진을 찍는 대신 실시간으로 세상을 처리하고, 질문을 처리하고, 이미지와 소리를 매끄럽게 분석할 수 있을 것으로 알려졌다.

이들이 실패한다면, 핸트폰에서 때어내려고 AI핀을 시도했던 휴메인의 Ai Pin 개발에서 벌어진 ‘낮은 배터리 수명과 전력 소비’에 대한 경고를 무시하고 이에 선임 소프트웨어 엔지니어가 제품에 대한 질문을 제기한 후 해고됐고, 다른 사람들은 불만 때문에 떠났던 사태의 재연이 된다.

AI 붐에서 AI핀의 환상이 언론 지면을 도배하던 전성기 때 직원 수가 250명이었고 직원들에게 피드백을 제공하도록 장려했다고 말했으나 지난해 고급 인력들이 이탈했고 새로운 기기는 출시 후 악평으로 전환됐다.

오픈AI의 CEO 알트만은 AI핀 사업에서 이 스타트업이 제품에 실패한 지 얼마 지나지 않아 사업을 접었다.

OpenAI는 2022년 말 ChatGPT 챗봇을 출시하면서 AI 붐을 일으켰고 올해 3월에 400억 달러의 자금 조달을 완료하여 3,000억 달러의 가치를 지니며 세계에서 가장 가치 있는 민간 기업 중 하나로 급부상할 당시 자금 조달 라운드는 일본 사모펀드 대기업 소프트뱅크가 주도했다.

OpenAI는 급성장 이면에서 늘상 새로운 기업 구조 채택과 위기를 반복했다.

2015년 비영리 단체로 설립된 AI연구소가 모체이나, 투자자로부터 더 쉽게 자금을 조달할 수 있도록 영리 기업으로 재창조하기 새 기업 구조로 늘상 인수합병을 시도하고 있다.

NYT는 오픈AI 경영 위기에 대해 “연말까지 구조조정을 하지 않으면 소프트뱅크는 회사에 대한 투자를 절반으로 줄일 수 있다”며 “이로 인해 OpenAI가 조니 아이브(Jony Ive)가 설립한 1년 된 스타트업 IO 인수에 지불하는 수십억 달러는 특히 스타트업이 수익성이 없는 특성 때문에 엄청난 지출이 된다”고 밝혔다.

ChatGPT 및 기타 서비스를 지원하는 기술을 구축하는 것은 엄청난 비용이 들며 OpenAI는 더 많은 단기 수익을 높여야 한다는 압박을 받고 있다.

NYT는 오픈AI의 재무 문서를 독립적으로 검토했고, 그 결과에 대해 “ 오픈AI는 올해 약 37억 달러, 내년에는 약 116억 달러의 매출을 예상하고 있다”며 “이 회사는 AI 기반 프로그래밍 도구인 윈드서핑(Windsurf)을 약 30억 달러에 인수하기 위해 협상 중”이라고 밝혔다.

기자들은 ‘오픈AI가 IO를 인수할 자금을 어떻게 마련할 것이냐’는 질문했고, 이에 알트만 CEO는 “언론이 오픈AI의 자금과 수익에 대해 회사보다 더 걱정한다”면서 "우린 괜찮을 거야. 걱정해 주셔서 감사합니다"고 답변했다.

공동 기자회견에 나온 피인수자인 조니 아이브는 “이 파트너십이 재정적 의무에 의해서가 아니라 ‘인류에게 이익이 되는’ 제품을 만드는 곳에서 주도되고 있다”면서 "내가 선수 생활 동안 한 모든 것이 이 지경으로 이어졌다고 생각한다"고 기자들에게 말했다.

이들 친구간의 양자간 거액 거래에 대해 “이 거래는 아이팟과 다른 많은 제품을 디자인한 애플 창업자 스티브 잡스의 제자인 아이브가 인공지능에 흥미를 느끼면서 성사됐다”고 NYT가 아이브의 증언을 토대로 밝혔다.

아이브는 2019년 애플을 떠난 후 2년 전 그의 21세 쌍둥이 아들 중 한 명인 찰리 아이브(Charlie Ive)가 그에게 ChatGPT에 대해 이야기했고, 챗봇에 대한 아들의 흥분이 궁금해진 아이브 씨는 알트만 씨에게 연락했고, 그들은 친구가 됐다고 기자들에게 말했다.

아이브는 기자들에게 “이 기술에 매료되어 작년에 여러 동료들과 함께 IO를 설립하여 AI에 적합한 새로운 하드웨어 제품을 개념화했다”면서 “올해 초쯤 Altman과 같이 새로운 세대의 장치를 개발하기 위해 파트너십을 형성하기를 원한다는 것이 분명해졌다”고 밝혔다.kimjc00@hanmail.net

OpenAI Management Crisis, Cell Phone App AI General Device Expansion, ‘$6.5 Billion’ Source Unknown

OpenAI, in the midst of a management crisis due to financial pressure, announced an investment of $6.5 billion to expand artificial intelligence (AI) technology trapped in cell phone apps to everyday devices, but did not disclose the source of the funding.

Sam Altman, CEO of OpenAI, the world’s leading AI research institute, avoided answering the source of the funding at a press conference on the 21st for the $6.5 billion payment to acquire IO, a one-year-old startup founded by former Apple CEO Jony Ive who designed the iPhone.

The New York Times reported on the 21st that the stock deal, which effectively unites Silicon Valley royalty, is intended to open up what the two call a “new product line” for the era of artificial general intelligence (AGI), and that “after efforts to move AI, which has remained the domain of mobile apps, to other devices have failed, AI research lab OpenAI is trying to solve that puzzle.”

The failure of the Humane Ai Pin, a futuristic wearable device powered by AI that attempted to separate AI from mobile phones, in April of last year has opened up a huge capital game for AI, which has not been easily separated from mobile apps, to be used in everyday life.

The 55 engineers and researchers from IO, who will join OpenAI in its largest investment acquisition, will assume creative and design responsibilities across OpenAI and build hardware that helps people better interact with technology, the NYT reported.

If the joint venture is successful, future devices like pendants and glasses that use AI in what’s known as “ambient computing” could be able to process the world in real time, answer questions, and seamlessly analyze images and sounds, rather than having to type or take pictures on a smartphone.

If they fail, it would be a repeat of what happened with Humain’s Ai Pin, which was designed to be a rip-off of the phone, when a senior software engineer was fired after questioning the product despite warnings about “low battery life and power consumption,” and others left because of their discontent.

At the height of the AI boom, when the company had 250 employees and encouraged employees to provide feedback, the company said it had lost senior staff and the new device was met with negative reviews after its launch.

OpenAI CEO Altman folded the company shortly after the startup’s failed product.

OpenAI, which launched its ChatGPT chatbot in late 2022, has become one of the world's most valuable private companies, having completed a $40 billion funding round in March of this year, giving it a valuation of $300 billion. The funding round was led by Japanese conglomerate SoftBank.

OpenAI's rapid growth has been accompanied by repeated adoption of new corporate structures and crises.

It is a nonprofit organization established in 2015 as the parent company of AI Research Institute, but is attempting to reorganize itself as a for-profit company to make it easier to raise funds from investors.

The New York Times reported on OpenAI's management crisis, saying, "If it doesn't restructure by the end of the year, SoftBank could cut its investment in the company by half," adding, "That makes the billions OpenAI is paying to acquire IO, a one-year-old startup founded by Jony Ive, a huge expense, especially since the startup is unprofitable."

Building the technology that powers ChatGPT and other services is incredibly expensive, and OpenAI is under pressure to drive more near-term revenue.

The Times independently reviewed OpenAI’s financial documents, which found that “OpenAI is projecting revenue of about $3.7 billion this year and about $11.6 billion next year,” and that “the company is in talks to acquire Windsurf, an AI-based programming tool, for about $3 billion.”

When asked by reporters how OpenAI would fund the acquisition of IO, Altman responded that “the press is more concerned about OpenAI’s finances and revenue than the company itself,” and that “we’ll be fine. Thank you for your concern.”

Appearing at a joint press conference, Jony Ive, the intended buyer, told reporters that “this partnership is driven not by financial obligation but by a desire to create products that are ‘good for humanity,’” and that “everything I’ve done in my career has led to this point.”

The deal, the Times reported, was “a product of Ive’s interest in artificial intelligence, a protégé of Apple founder Steve Jobs who designed the iPod and many other products,” according to Ive’s testimony.

Ive told reporters that after leaving Apple in 2019, one of his 21-year-old twin sons, Charlie Ive, told him about ChatGPT two years ago, and curious about his son’s excitement about chatbots, Ive contacted Altman, and they became friends.

Ive told reporters that he was “fascinated by the technology” and founded IO last year with a number of colleagues to conceptualize new hardware products suited to AI. “It became clear early this year that I wanted to form a partnership with Altman to develop a new generation of devices,” he said.