Iran War, Asian Arms Race: Japan’s ‘Long
이란전쟁 아시아 군비경쟁 일본 ‘장거리미사일’ 이재명 ‘핵무기’
이란전쟁에서 미국이 아시아 주둔 무기의 중동권 이전을 통해 아시아가 군비경쟁에서 일본은 ‘장거리미사일’ 자체 개발을 서두르고 한국한 ‘핵무기’ 개발을 보인다고 뉴욕타임스가 밝혔다.
NYT는 “많은 국가들이 군수산업 역량을 더 개발하기 위해 경쟁할 가능성이 크다”며 “일본은 자체 장거리 미사일 시스템을 개발 중이다. 한국은 지난해 10월에 미국의 승인을 받아 최초의 핵추진 공격 잠수함 개발을 승인했으며, 일부 전문가들은 이를 미래 핵무기 개발을 향한 한 걸음으로 평가한다”고 12일 밝혔다.
NYT는 이어 이재명 대통령은 “이번 전쟁이 더 많은 자립의 필요성을 분명히 보여준다”고 말했다면서 "우리가 타인에게 의존한다면, 그 의존이 무너질 때가 있다. 외부의 지원이 없으면 항상 무엇을 할지 생각해야 한다"고 말했다고 보도했다.
이재명 대통령은 신년기자회견에서 “핵 문제는 이상적으로 본다면 북한의 핵이 없어지는 한반도 비핵화이다. 남쪽에는 없고, 앞으로도 핵무기를 보유할 생각이 없으니까. 북측에만 핵무기가 없으면 한반도 비핵화는 되는 것”이라면서 “결과는 핵무기가 계속 늘어나고 있다. 핵무기가 계속 자라고 있다. (중략) 그래서 실용적으로 접근하자는 게 내 생각이다. 현실을 인정하자. 그래도 이상을 포기하진 말자. 그러면 현실은 뭐냐? 계속 늘어간다”라고 1월 21일 연설했다.
인도-태평양에서 무기와 방공망이 중동으로 이전되면서 미국 전쟁 기계가 예상보다 깊이가 부족하다는 사실이 드러났고, 미국의 군수 생산 수치는 많은 미국 파트너들을 소름 돋게 만들고 있다.
NYT는 “패트리어트 요격 미사일은 개당 400만 달러에 달할 수 있다”며 “미국은 2025년 한 해 동안 약 600발을 생산했고, 블룸버그의 추정에 따르면 전쟁 기간 2주도 채 되지 않아 1,000발 이상이 사용됐다”고 첨단 무기의 빠른 소모전으로 밝혔다.
미국은 군수 산업 확장에서 트럼프 행정부가 전쟁 발발 이전 1월에 록히드 마틴과 체결된 협약은 2030년까지 패트리어트 시스템 생산을 세 배로 늘리는 것을 목표로 한다.
NYT는 “트럼프 행정부의 촉구로 미국 무기에 대한 군사비 증액에 동의한 많은 국가들에서는 이란 전쟁이 깜빡이는 빨간 불빛처럼 느껴지며, 그들이 구매한 것이 곧 공급되지 않을 수도 있음을 경고한다”며 “일본 정부 조사는 1월에 약 72억 달러 상당의 미국 무기 118건 주문이 계약 체결 후 최소 5년 이상 인도되지 않은 것으로 밝혀졌고, 대만에서는 전쟁이 악화되어 탄약 부족으로 미국에 대한 억지력이 약화되고, 대만 정부가 더 많은 미국 무기를 구매하기 위한 더 큰 국방 예산을 정당화하기 어려워질 것이라는 우려가 있다”고 밝혔다.
중국은 지난해 말부터 남중국해 베트남 해안의 파라셀 제도에서 섬 건설을 재개했다.
NYT는 “오픈 소스 센터의 위성 영상에서 최근 몇 주간 준설 작업이 강화되었음을 보여줬다”면서 “약 20척에 달하는 중국 선박들이 앤털로프 리프에 크레인과 건설 장비를 갖추고 새로운 전초기지를 만들고 있었다”고 밝혔다.
일본은 대만 근처에 위치해 있으며, 중국과의 대만 분쟁에서 매우 불안정한 위치에 있다.
도쿄 사사카와 평화재단의 수석 연구원 와타나베 츠네오는 일본 석유의 90% 이상이 호르무즈 해협을 통해 이동하며 “경제 위기와 군사 위기가 결합된 상황은 악몽이 될 것"이라며 ”일본은 트럼프 대통령 하에서 어떤 일이든 일어날 수 있음을 인식하고 있다. 최악의 시나리오를 생각해야 한다"고 NYT에 말했다.
이란과의 전쟁이 시작되기 전, 미군 지휘관들은 항공모함 타격단을 남중국해에서 중동으로 재배치했다.
이어 미 국방부는 이번 주 이란의 드론과 로켓에 대한 방어를 강화하기 위해 아시아에서 정교한 방공망을 이동시키고 있다.
NYT는 “재배치된 무기에는 패트리어트 미사일과 한국의 THAAD 시스템에서 운용된 요격기가 포함된다”며 “THAAD 시스템은 국방부가 북한의 미사일 위협 증가에 대응하기 위해 배치한 첨단 미사일 방어 체계를 보유한 유일한 아시아 동맹국이다. 미국 관리들에 따르면, 이번에는 처음으로 요격 미사체가 이동하고, 외교적·물류 세부 사항이 조율될 경우 발사체도 옮겨질 예정이다”고 밝혔다.
이란에서 벌어진 전쟁은 불과 2주밖에 되지 않은 상황에서 미군 지도자들이 '우리의 우선 전선'이라고 하는 아시아 지역에서 미국 첨단 무기의 이동이 나타났고, 이에 관계자들과 분석가들은 “이 전쟁이 미국의 영향력을 약화시키고, 중국의 미국 쇠퇴 논쟁을 도우며, 중견국 군비 경쟁을 가속화할 것”이라고 NYT에 밝혔다.
바이든 대통령 시절 인도-태평양 안보 담당 전 국방부 차관보 엘리 래트너는 "한국에서 방공망을 철수하는 것은 이미 서울에서 트럼프 행정부의 아시아에 대한 불안정한 약속에 대한 큰 우려가 커지고 있는 시점에 끔찍한 신호를 보내는 것"이라고 NYT에 말했다.
THAAD(Terminal High Altitude Area Defense) 발사체는 미국 무기고의 최정예 봉오리 방어군이다.
각 포대는 일반적으로 여러 트럭에 장착된 발사기와 다양한 고도에서 요격기를 적발 사격에 충돌시킬 수 있는 정밀 레이더 시스템을 포함하고 있다.
중동에는 최소 다섯 개의 이런 시스템이 있고, 아시아에서는 괌과 한국에 THAAD 발사대가 배치됐고, 한국에 배치 과정에서 중국과 결력하게 충돌했다.
중국은 대만 주변 전투기 출격을 갑자기 중단했다.
NYT는 “대만은 중국군 항공기가 거의 매일 가까이에서 비행하는 북소리에 익숙해졌는데, 지난 13일 동안에 12일 간이나 대만 인근에서 중국 군사 비행기가 기록되지 않았다”면서 “유일한 예외는 일요일(7일)이고, 이날 대만 국방부가 발표한 일일 자료에 따르면 두 대의 비행기가 섬에 접근하는 것이 목격됐다”고 밝혔다.
대만 압박 순찰 비행의 중단은 극히 이례적이다. 대만의 수수께끼인 ‘비행기들은 어디로 갔는가?’에 대해 대만 국방부의 데이터를 모은 웹사이트 PLATracker의 창립자 벤 루이스는 "기존 행태와는 너무나도 뚜렷한 변화이다"라며 "이번 활동 공백은 2021년 이후 가장 긴 기간이다"고 NYT에 말했다.
2021년에는 총 5회의 비행만 있었던 3주간의 기간이 있었고, 그 기간 중 일부는 대만을 휘감는 열대성 폭풍과 겹쳤으나 이번에는 날씨가 안정적이었다.
중국의 일주일간 전인대는 지난 11일 종료됐고, 과거에는 PLATracker에 따르면 그 시기에 보통 소수의 항공편이 있었다.
루이스 씨는 “최근 몇 년간 중국 군사 비행기 증강과 비교해 이번 하락이 더욱 두드러진다”면서 “대만은 작년 하루 평균 약 10회의 중국 군사 항공편을 기록했으며, 어떤 날에는 수십 대까지 증가했다”고 밝혔다.
일부 분석가들은 중국이 트럼프 대통령과 시진핑 주석의 예정된 정상회담을 준비하고 있을 수 있다는 여러 가능한 설명을 제시했다.
타이베이 소재 국방안보연구소 오우 시푸 부소장은 트럼프 행정부가 이미 이란과 전쟁 중인 상황에서, "시진핑은 트럼프가 베이징이 문제를 악화시키고 있다고 생각하지 않길 원한다고 생각한다"며 "베이징은 시진핑-트럼프 정상회담이 순조롭게 진행되길 원하며, 중국이 미국과 동등한 대국으로서의 이미지를 유지하기를 원한다"고 NYT에 말했다.
국립아시아연구국 K. 트리스탄 탕 연구원은 “중국 공군이 의도적으로 훈련 루틴을 변경하고 있다는 점일 수 있다”면서 "지금 우리가 보고 있는 현상은 실제로 반년 이상 발전해 왔다"고 말하며, “최근 작년보다 비행 없는 날이 더 많아진 패턴이 있고, 차이점은 최근 감소가 훨씬 더 뚜렷해졌다는 것이다"고 NYT에 밝혔다.
트럼프 대통령의 중국 방문 예정 시점을 3주 앞두고 미국은 의제와 순방 동행자에 대한 초청장도 발송하지 않았다.
NYT는 “두 지도자 간 정상회담이 두 나라의 무역 휴전 연장을 위해 3주도 채 남지 않았지만, 불확실성의 구름이 드리워져 있다”면서 “중국 관계자들은 백악관이 트럼프 대통령의 의제와 양측이 어떤 합의에 합의할 수 있는지에 대한 세부 정보를 제공하지 않아 답답해하고 있다고 미국 기업 지도자들은 자신들이 미국 대통령과 함께 초대받았는지 알지 못한다”고 11일 밝혔다.
NYT는 이어 “백악관이 3월 31일부터 4월 2일까지 열릴 예정이라고 밝힌 정상회담에 대한 우려가 미국 내에서도 제기되고 있다”며 “미중 비즈니스 위원회 회장 션 스타인은 10일 백악관이 아직 어떤 기업 지도자들도 자신과 함께 여행하도록 초대하지 않았다고 밝혔다”면서, 이 중 일부 의문은 이번 주 후반 파리에서 미국 재무장관 스콧 베센트와 중국 부총리 허리펑이 만나면서 해결될 수 있다고 밝혔다.
중국의 왕이 외부부장은 지난주 기자회견에서 “올해는 중국-미국에 있어 매우 중요한 해이다. 관계에 대해 말씀드렸다. 고위급 교류 의제는 이미 논의 중이다"고 말하고, 트럼프 행정부가 중국을 자극해 회담을 위태롭게 할 수 있는 어떤 행동도 해서는 안 된다고 암시하며, 양측이 "존재하는 위험을 관리하고 불필요한 혼란을 제거해야 한다"고 말했다.
트럼프 대통령은 의회가 승인한 130억 달로 규모의 대만 무기 판매를 지난달 27일 연기했다.
트럼프 행정부는 4월 시진핑 주석의 중국 지도자를 불편하게 하지 않기 위해 대만에 대한 무기 판매 패키지 발표를 연기했다고 미국 관리들이 지난달 27일 밝혔다.
NYT는 “방공 미사일을 포함한 무기 판매는 현재 진격 단계에 있고, 공화당과 민주당 고위 의원들은 1월에 국무부가 비공식 검토를 위해 이 패키지를 보낸 후 승인했다”면서 “하지만 그 이후로 판매 패키지는 국무부에서 방치되어 있다고 관계자들은 전했다”고 밝혔다.
국무부의 관리에 따르면, 행정부 관계자들은 매각 승인에 관여한 일부 인사들에게 백악관이 트럼프 대통령과 시진핑 정상회담의 성공적인 정상회담을 위해 각 기관에 진행을 중단하라고 지시했다고 전했다.
대만 무기 판매 패키지의 총 가치가 약 130억 달러에 달하며, 이는 트럼프 행정부가 12월에 발표한 110억 달러 매각 보다 크다.
강경보수의 공화당 체제는 레이건 당시인 1982년 대만 무기 판매에 대해 중국에 통보하지 않는 ‘6가지 보장’ 전략을 고수했고, 트럼프 체제가 이를 복원해 이번에 무기 판매 결정에서 의회에 형식적 통보 절차만을 거쳤다.
NYT는 “이 6가지 보장 전략은 1982년 레이건 행정부가 대만 대통령에게 보낸 것이며, 일반적으로 미국 정부가 대만에 무기를 판매하기 전에 중국과 협의하지 않을 것”이람, “패키지에는 패트리어트 방공 발사대용 요격 미사일, 대드론 장비, 또 다른 미사일 기반 방공 시스템인 NASAMS를 비롯해, 소형 무기와 정비 및 비중장비 장비도 포함됐다”고 밝혔다.
파이낸셜 타임스는 처음으로 무기 패키지 작성 소식을 보도했고, 월스트리트저널은 이후 미국 관리들이 이를 추진하는 데 주저하는 모습을 보도했다.
NYT는 “일반적으로 국무부는 제안된 무기 패키지를 상원 위원회와 하원 위원회에 보내 양당 주요 의원들이 검토하도록 한다”며 “국무부가 비공식 승인을 내면, 국무부는 곧바로 공개적으로 판매를 발표하고 패키지를 의회에 보내 형식적인 공식 승인을 받는다”고 밝혔다.
민주당 카터 대통령이 1999년 1월 1일 중국 수교에 ‘대만 단교’에 대응한 공화당 레이건의 1980년대 냉전체제 강화용 ‘6보장 전략’은 레이건 당시 국무부 차관보 로렌스 이글버거는 비공식 대만 미국 대표부인 미국 대만 연구소 소장 제임스 릴리에게 대만 대통령 장칭궈와의 회담을 요청하라고 지시하고, 이글버거가 레이건 대통령의 승인을 받은 회의 전보로 릴리에게 보낸 토킹 포인트에는 미국 정부가 중국과의 협상에서 동의하지 않은 내용이 상세히 담긴 ‘보장 문서’를 전달했다.
이 문서에 성명들은 1982년 7월 14일 장제스 대통령에게 전달되었으며, 현재 미국의 대만 "여섯 가지 보장"(6보장)이라고 미 의회 문서가 기록했다.
‘6 보장’의 제 1은 <우리는 대만에 대한 무기 판매 종료 날짜를 정하기로 합의하지 않았다>, 제2는 <우리는 [대만]에 대한 무기 판매에 대한 사전 협의에 동의하지 않았다>, 제3은 <우리는 미국을 위한 중재 역할에 동의하지 않았다>, 4항 <우리는 대만 관계법 개정에 동의하지 않았다> 5항 <우리는 대만에 대한 주권에 대해 어떤 입장도 취하지 않았다> 6항 <중화인민공화국은 대만에 중화인민공화국과 협상하도록 압박하라고 촉구한 적이 없다; 하지만 우리는 절대 그렇게 하지 않을 것임을 확신할 수 있다> 등이다.
<트럼프 채찍톱 외교 이재명 ‘북핵 제거가 한반도비핵화’, 2026년 1월 23일자>
<한화 마스가 1500억달러 미 핵잠수함 위성락 ‘군용핵’ 북한 '해군 군비경쟁, 2025년 12월 6일자>
<위성락 미국에 핵 대북협상과 분리 호주 모방 군용핵 '요구' 불발, 2025년 12월 18일자>
<이재명 군비증강 은닉 ‘공존공영’ 정동영 ‘북미정상회담 우선’ 사회주의경제꺽기, 2025년 12월 19일자>
<이재명 트럼프에 핵잠수함 ‘중국감시 미국지원’ 시진핑에 ‘동북아 안정 중국 이익’, 2025년 11월 2일자>
<이재명 군비증강 핵잠수함 미국 투자금 국방비 전용 군비경쟁 체제대결 , 2025년 10월 30일자>
<AP '아첨 끝에 환영‘ NYT '독재자 칭찬’ 이재명 군비증강 강경보수동맹, 2025년 8월 26일자> 참조
kimjc00@hanmail.net
Iran War, Asian Arms Race: Japan’s ‘Long-Range Missiles,’ Lee Jae-myung’s ‘Nuclear Weapons’
The New York Times reported that amidst the arms race in Asia—where the U.S. relocated weapons stationed in Asia to the Middle East during the Iran war—Japan is accelerating the development of its own ‘long-range missiles,’ while South Korea is demonstrating its commitment to developing ‘nuclear weapons.’
On the 12th, the NYT stated, “It is highly likely that many nations will compete to further develop their defense industry capabilities,” adding, “Japan is developing its own long-range missile system. South Korea received U.S. approval last October to develop its first nuclear-powered attack submarine, which some experts view as a step toward the development of future nuclear weapons.”
The NYT further reported that President Lee Jae-myung said, “This war clearly demonstrates the need for greater self-reliance,” adding, “If we depend on others, there comes a time when that dependence collapses. We must always think about what to do without external support.”
President Lee Jae-myung delivered a speech at his New Year’s press conference on January 21, stating, “Ideally, the nuclear issue is the denuclearization of the Korean Peninsula where North Korea’s nuclear weapons disappear. There are none in the South, and there is no intention to possess them in the future. If only the North were free of nuclear weapons, the denuclearization of the Korean Peninsula would be achieved.” He continued, “The result is that nuclear weapons continue to increase. Nuclear weapons are constantly growing. (...) Therefore, my view is that we should approach this pragmatically. Let us acknowledge reality. However, let us not give up on the ideal. Then what is the reality? It keeps increasing.”
As weapons and air defenses are shifted from the Indo-Pacific to the Middle East, it has become evident that the U.S. war machine lacks depth compared to expectations, and U.S. military production figures are sending chills down the spines of many U.S. partners.
The New York Times reported that "Patriot interceptor missiles can cost up to $4 million each," noting that "the U.S. produced approximately 600 units in 2025 alone, and according to Bloomberg estimates, more than 1,000 were used in less than two weeks of war."
The Financial Times was the first to report on the drafting of the arms package, and the Wall Street Journal subsequently reported on U.S. officials hesitating to push it forward.
The NYT stated, “Generally, the State Department sends proposed arms packages to Senate and House committees for review by key lawmakers from both parties,” adding, “Once the State Department grants unofficial approval, it immediately announces the sale publicly and sends the package to Congress for formal approval.”
Republican President Reagan’s “Six Assurances Strategy,” a 1980s Cold War strategy designed to strengthen the system in response to Democratic President Carter’s “severing ties with Taiwan” following the establishment of diplomatic relations with China on January 1, 1999, involved then-Assistant Secretary of State Lawrence Eagleberger instructing James Lilley, Director of the U.S. Institute for Taiwan (an unofficial U.S. mission to Taiwan), to request a meeting with Taiwanese President Chiang Ching-kuo. In the “Talking Point” telegram sent to Lilley via a meeting telegram approved by President Reagan, Eagleberger delivered a “Assurance Document” containing details of what the U.S. government had not agreed to in negotiations with China.
The statements in this document, delivered to President Chiang Kai-shek on July 14, 1982, are now recorded in U.S. Congressional documents as the U.S. "Six Assurances" (Six Assurances) toward Taiwan.
The first of the assurances was, "We have not agreed to a date for the end of arms sales to Taiwan," the second was, "We have not agreed to prior consultation on arms sales to [Taiwan]," the third was, "We have not agreed to a mediating role for the United States," the fourth was, "We have not agreed to amend the Taiwan Relations Act," the fifth was, "We have not taken any position on the sovereignty of Taiwan," and the sixth was, "The People's Republic of China has never urged Taiwan to negotiate with the People's Republic of China; but we can assure you that we will never do so."
See <Hanwha Mars' $150 Billion US Nuclear Submarine, Wisung-rak, 'Military Nuclear' North Korea 'Naval Arms Race', December 6, 2025>
<Wisung-rak's 'Demands' for US to Separate from North Korea Nuclear Negotiations and Emulate Australia's Military Nuclear Weapons Fail, December 18, 2025>
<Lee Jae-myung Conceals Arms Buildup, 'Coexistence and Co-Prosperity'; Chung Dong-young Prioritizes 'North Korea-US Summit'; Socialist Economy Crushes, December 19, 2025>
<Lee Jae-myung Says Trump's Nuclear Submarine 'Supports US Monitoring of China'; Xi Jinping Says 'Northeast Asian Stability is in China's Interest', November 2, 2025>
<Lee Jae-myung's Arms Buildup, Nuclear Submarine, US Investment Funds Diverted to Defense Budget, Arms Race, Systemic Confrontation, October 30, 2025>
<AP 'Flattery Ends with Welcome': NYT 'Praising Dictator' Lee Jae-myung: Arms Buildup and Hardline Conservative Alliance, August 26, 2025>
Regarding the expansion of the U.S. defense industry, an agreement signed by the Trump administration with Lockheed Martin in January, prior to the outbreak of war, aims to triple Patriot system production by 2030. The New York Times reported, “For many countries that agreed to increase military spending on U.S. weapons at the urging of the Trump administration, a war with Iran feels like a flashing red light, warning that what they purchased may not be delivered soon.” The article noted, “A Japanese government investigation revealed that 118 orders for U.S. weapons worth approximately $7.2 billion in January had not been delivered for at least five years since the contracts were signed, and there are concerns in Taiwan that a worsening war could weaken deterrence against the U.S. due to ammunition shortages, making it difficult for the Taiwanese government to justify a larger defense budget to purchase more U.S. weapons.”
China resumed island construction in the Paracel Islands off the coast of Vietnam in the South China Sea late last year.
The NYT stated, “Satellite imagery from the Open Source Center showed that dredging operations have intensified in recent weeks,” adding that “about 20 Chinese vessels equipped with cranes and construction equipment were building a new outpost on Antelope Reef.”
Japan is located near Taiwan and is in a very precarious position regarding the Taiwan dispute with China. Tsuneo Watanabe, a senior researcher at the Sasakawa Peace Foundation in Tokyo, told the NYT that more than 90% of Japan's oil passes through the Strait of Hormuz and that "a situation where economic and military crises are combined would be a nightmare." He added, "Japan recognizes that anything can happen under President Trump. We must consider the worst-case scenario."
Before the war with Iran began, U.S. military commanders redeployed aircraft carrier strike groups from the South China Sea to the Middle East.
Subsequently, the U.S. Department of Defense is moving sophisticated air defense systems across Asia this week to reinforce defenses against Iranian drones and rockets.
The NYT reported, "The redeployed weapons include Patriot missiles and interceptors operated by South Korea's THAAD system," noting that "the THAAD system is the only Asian ally possessing the advanced missile defense system deployed by the Department of Defense to counter the increasing missile threat from North Korea. According to U.S. officials, this is the first time interceptor missiles are being moved, and projectiles are also expected to be transported once diplomatic and logistical details are coordinated." With the war in Iran having been ongoing for only two weeks, the movement of advanced U.S. weaponry has emerged in Asia, which U.S. leaders have called "our priority front." Officials and analysts told the NYT that “this war will undermine U.S. influence, aid China’s argument for the decline of the U.S., and accelerate the arms race among middle powers.”
Eli Ratner, former Assistant Secretary of Defense for Indo-Pacific Security under the Biden administration, told the NYT, “Withdrawing air defenses from South Korea sends a terrible signal at a time when major concerns are already growing in Seoul regarding the Trump administration’s unstable commitment to Asia.”
The Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) system is the elite arsenal of the U.S. arsenal.
Each battery typically includes launchers mounted on multiple trucks and precision radar systems capable of detecting and engaging interceptors at various altitudes.
There are at least five such systems in the Middle East, and in Asia, THAAD launchers have been deployed in Guam and South Korea, clashing decisively with China during the deployment process in South Korea. China has abruptly suspended fighter jet sorties around Taiwan.
The New York Times reported, “Taiwan has become accustomed to the ‘drumbeat’ of Chinese military aircraft flying close by almost every day, yet no Chinese military planes were recorded near Taiwan for 12 out of the past 13 days.” The newspaper noted, “The only exception was Sunday (the 7th), when daily data released by Taiwan’s Ministry of National Defense indicated that two planes were spotted approaching the island.”
The suspension of these pressure patrol flights on Taiwan is extremely unusual. Ben Lewis, founder of PLATracker, a website that collects data from Taiwan’s Ministry of National Defense regarding the mystery of “where the planes went,” told the NYT, “It is a stark departure from previous behavior,” adding, “This hiatus in activity is the longest since 2021.”
In 2021, there was a three-week period with only five total flights, some of which coincided with tropical storms engulfing Taiwan, whereas this time the weather was stable. China's week-long National People's Congress concluded on the 11th, and according to PLATracker, there were typically few flights during that period in the past.
"This decline is even more pronounced compared to the increase in Chinese military aircraft over the past few years," said Mr. Lewis. "Taiwan recorded an average of about 10 Chinese military flights per day last year, increasing to dozens on some days."
Some analysts have offered several possible explanations, suggesting that China may be preparing for the scheduled summit between President Trump and President Xi Jinping.
Ou Shifu, Deputy Director of the Institute for Defense and Security Studies in Taipei, told the NYT that with the Trump administration already at war with Iran, "Xi Jinping wants Trump not to think that Beijing is exacerbating the problem." He added, "Beijing wants the Xi-Trump summit to proceed smoothly and wants to maintain its image as a major power on par with the United States." K. Tristan Tang, a researcher at the National Bureau of Asian Studies, told the NYT, “It could be that the Chinese Air Force is intentionally changing its training routines,” adding, “The phenomenon we are seeing now has actually been developing for more than half a year.” He noted, “There is a pattern where there are more days without flights recently compared to last year, and the difference is that the recent decline has become much more pronounced.”
With President Trump’s scheduled visit to China just three weeks away, the U.S. has not sent out invitations regarding the agenda or accompanying delegations.
The NYT reported on the 11th, “With less than three weeks remaining for a summit between the two leaders to extend the trade truce between the two countries, a cloud of uncertainty hangs over the scene.” It added, “Chinese officials are frustrated that the White House is not providing details on President Trump’s agenda or what agreements the two sides might reach, and U.S. business leaders do not know if they have been invited to accompany the U.S. President.” The New York Times continued, “Concerns are being raised within the United States regarding the summit the White House announced would be held from March 31 to April 2,” noting that “Sean Stein, chairman of the U.S.-China Business Council, stated on the 10th that the White House has not yet invited any business leaders to travel with him.” The article suggested that some of these questions could be resolved later this week when U.S. Treasury Secretary Scott Besent and Chinese Vice Premier He Lifeng meet in Paris.
At a press conference last week, Chinese Foreign Minister Wang Yi stated, “This year is a very important year for China and the United States. I have spoken about the relationship. The agenda for high-level exchanges is already being discussed.” Imposing that the Trump administration should not take any actions that could provoke China and jeopardize the talks, he said that both sides “must manage existing risks and eliminate unnecessary confusion.”
President Trump postponed the $13 billion arms sale to Taiwan, approved by Congress, on the 27th of last month. U.S. officials revealed on the 27th of last month that the Trump administration postponed the announcement of an arms sale package to Taiwan in April to avoid offending Chinese leader President Xi Jinping.
The New York Times reported, “The arms sale, including air defense missiles, is currently in the advance phase, and senior Republican and Democratic lawmakers approved it in January after the State Department sent the package for informal review,” adding, “However, officials said the sale package has been left idle at the State Department since then.”
According to a State Department official, administration officials told some personnel involved in approving the sale that the White House instructed agencies to halt proceedings to ensure a successful summit between President Trump and Xi Jinping.
The total value of the arms sale package to Taiwan amounts to approximately $13 billion, which is larger than the $11 billion sale announced by the Trump administration in December. The hardline conservative Republican administration adhered to the "Six Guarantees" strategy during the Reagan era in 1982, which did not notify China regarding arms sales to Taiwan, and the Trump administration restored this, going through only a formal notification process to Congress in this arms sale decision.
The NYT reported that "this Six Guarantees strategy was sent by the Reagan administration to the President of Taiwan in 1982, and generally, the U.S. government does not consult with China before selling weapons to Taiwan," adding that "the package included interceptor missiles for Patriot air defense launchers, anti-drone equipment, and NASAMS, another missile-based air defense system, as well as small arms and maintenance and heavy equipment."
The Financial Times was the first to report on the drafting of the arms package, and the Wall Street Journal subsequently reported on U.S. officials hesitating to push it forward.
The NYT stated, “Generally, the State Department sends proposed arms packages to Senate and House committees for review by key lawmakers from both parties,” adding, “Once the State Department grants unofficial approval, it immediately announces the sale publicly and sends the package to Congress for formal approval.”
Republican President Reagan’s “Six Assurances Strategy,” a 1980s Cold War strategy designed to strengthen the system in response to Democratic President Carter’s “severing ties with Taiwan” following the establishment of diplomatic relations with China on January 1, 1999, involved then-Assistant Secretary of State Lawrence Eagleberger instructing James Lilley, Director of the U.S. Institute for Taiwan (an unofficial U.S. mission to Taiwan), to request a meeting with Taiwanese President Chiang Ching-kuo. In the “Talking Point” telegram sent to Lilley via a meeting telegram approved by President Reagan, Eagleberger delivered a “Assurance Document” containing details of what the U.S. government had not agreed to in negotiations with China. The statements in this document, delivered to President Chiang Kai-shek on July 14, 1982, are now recorded in U.S. Congressional documents as the U.S. "Six Assurances" (Six Assurances) toward Taiwan.
The first of the assurances was, "We have not agreed to a date for the end of arms sales to Taiwan," the second was, "We have not agreed to prior consultation on arms sales to [Taiwan]," the third was, "We have not agreed to a mediating role for the United States," the fourth was, "We have not agreed to amend the Taiwan Relations Act," the fifth was, "We have not taken any position on the sovereignty of Taiwan," and the sixth was, "The People's Republic of China has never urged Taiwan to negotiate with the People's Republic of China; but we can assure you that we will never do so."
See <Trump’s Whip-top Diplomacy: Lee Jae-myung, ‘Removal of North Korean Nuclear Weapons is Denuclearization of the Korean Peninsula’, January 23, 2026>
<Hanwha Mars' $150 Billion US Nuclear Submarine, Wisung-rak, 'Military Nuclear' North Korea 'Naval Arms Race', December 6, 2025>
<Wisung-rak's 'Demands' for US to Separate from North Korea Nuclear Negotiations and Emulate Australia's Military Nuclear Weapons Fail, December 18, 2025>
<Lee Jae-myung Conceals Arms Buildup, 'Coexistence and Co-Prosperity'; Chung Dong-young Prioritizes 'North Korea-US Summit'; Socialist Economy Crushes, December 19, 2025>
<Lee Jae-myung Says Trump's Nuclear Submarine 'Supports US Monitoring of China'; Xi Jinping Says 'Northeast Asian Stability is in China's Interest', November 2, 2025>
<Lee Jae-myung's Arms Buildup, Nuclear Submarine, US Investment Funds Diverted to Defense Budget, Arms Race, Systemic Confrontation, October 30, 2025>
<AP 'Flattery Ends with Welcome': NYT 'Praising Dictator' Lee Jae-myung: Arms Buildup and Hardline Conservative Alliance, August 26, 2025>
Six Guarantees, Arms Race, Taiwan, US-China Summit, Iran War, Lee Jae-myung, Japan, Long-range Missile, Trump, Nuclear Weapons