두뇌의 작동 원리를 알아야 영어가 쉬워진다

카사노바의 생존심리학

새로 산 청소기도 제대로 사용하려면 사용 방법부터 알아야만 한다. 여러분이 일상에서 사용하는 물품들은 모두 약간의 시간을 들여 사용 방법을 익힌 것들이다. 이처럼 어떻게 보면 정말 하찮은 물품에 대해서도 여러분은 사용 방법부터 익혔다. 하지만 여러분은 인생을 바꿀 수 있는 공무원 시험에서 가장 중요하다고 볼 수 있는 두뇌의 사용 방법에 대해서는 전혀 관심이 없다. 조금만 시간을 들인다면 금방 익힐 수 있는 두뇌 사용 방법에 대해서는 관심조차 가지지 않는다. 그러면서 시험에 낙방하면 집안과 운명을 탓하고, 친구들을 불러내 술을 마시며 신세 한탄을 한다.

이미 말했듯이, 여러분의 현재 영어 공부법은 1%의 모범생에게나 맞는 방법이다. 합격이 보장되지도 않는 어려운 문법이나 단어를 외우는 것이 지겹지도 않은가? 나의 경험상 영어 공부는 절대 어렵지 않다. 두뇌 작동 방식만 제대로 알고, 내가 말하는 동시통역식으로만 공부한다면 영어만큼 쉽고 재밌는 과목도 없다. 그러면서도 거의 만점에 가까운 점수를 받을 수 있다. 그렇다면 동시통역식 영어 공부법의 두뇌 작동 원리는 무엇일까? 다음의 그림을 보라.

동시통역식 영어 공부를 할 때 여러분의 두뇌에서 활성화되는 부위들이다. 여러분도 알다시피 좌뇌는 언어를 담당하고(논리적) 우뇌는 이미지나 공간(직관적)을 담당한다. 언어를 담당하는 좌뇌에서 가장 중요한 부위가 바로 브로카 영역(Broca's area)과 베르니케 영역(Wernicke's area)이다. 브로카 영역은 말을 만들어 내는 영역이고, 베르니케 영역은 말을 이해하는 영역이다. 이 두 영역은 궁상다발이라는 두꺼운 신경섬유를 통해 서로 정보를 교환한다. 그리고 두 영역의 근처에는 언어의 발화와 이해에 또 다른 중요한 역할을 하는 작업기억과 일차청각피질도 있다(작업기억은 외부의 정보를 일시적으로 저장했다가 중요한 정보만 선별하여 해마를 통해 장기기억을 만드는 부위이며, 일차청각피질은 외부의 소리 자극을 일차적으로 받아들이는 부위다).

이제 그림의 여러 언어 처리 부위들을 통해 동시통역식 영어 공부법의 두뇌 작동 원리를 설명하겠다.