공부에 관한 논쟁에 대하여

공부가 쉽다거나 어렵다거나 하는 이분법적 논쟁에 휩쓸릴 필요가 없습니다. 솔직히 말해, 공부는 결코 만만한 과정이 아닙니다. 어린 시절부터 인생의 소중한 시간을 공부라는 이름 아래, 때로는 끝없는 경쟁의 구렁텅이에 내던져질 때, 그 안에서 온전한 행복을 느끼기란 쉽지 않습니다. 성적이 잘 나올 때 행복할까요? 글쎄요. 잘할 때조차도 미래에 대한 불확실성은 여전하고, 오히려 그 자리를 지키기 위해 더 큰 부담감과 고단함을 느끼는 경우도 허다합니다. 1등에서 2등으로, 혹은 그보다 더 아래로 내려갈 때의 상실감은 말로 표현하기 어려울 만큼 쓰라립니다. 아무리 명석한 두뇌를 가졌다 해도, 학년이 올라갈수록 더 많은 시간을 투자해야만 상위권을 유지할 수 있는 것이 현실이기도 합니다.

사실 공부는 그런 피상적인 논쟁이나, 혹은 ‘좋은 대학', ‘좋은 직장'이라는 사회가 정해놓은 듯한 목표만을 위한 통과의례로 존재하는 것이 아닙니다. 때로 우리는 공부의 목적을 너무 좁게 한정하며 스스로를 옭아매곤 합니다. “왜 공부해야 하는가?"라는 질문에 대한 사회의 획일적인 답변에 안주하기보다, 그 질문에 대한 자신만의 답을 찾아가는 과정 또한 공부의 중요한 일부입니다.

공부의 본질은 이러한 경쟁과 결과의 굴레를 넘어선 곳에 있습니다. 그것은 바로 학문 자체의 즐거움과 새로운 것을 알아가는 ‘깨달음'을 얻는 과정입니다. 또한, 기존 지식이나 정보 습득 방식의 맹점을 발견하고, 이를 비판적으로 검토하며 더 나은 방향으로 ‘수정하는 능력'을 기르는 지적 훈련이기도 합니다. 다양한 분야를 탐색하고 경험하면서, 내가 진정으로 어떤 분야를 사랑하는지, 무엇에 열정을 느끼는지, 어떤 강점을 가졌는지 ‘스스로를 발견해가는 소중한 여정'이기도 합니다. 무엇을, 왜, 어떻게 배워야 하는지, 어느 부분에 깊은 이해가 필요하고 어느 부분은 지혜로운 암기가 효과적인지 ‘학습 전략을 터득해가는 과정'이기도 합니다.

때로는 이 과정에서 ‘한계 효용의 법칙이 깨지는' 듯한, 기존의 노력을 초월하는 엄청난 지적 희열과 만족감을 경험할 수도 있고, 때로는 기대만큼의 성취를 얻지 못할 수도 있습니다. 중요한 것은 결과에 일희일비하기보다 그 여정 자체에서 의미를 찾는 것입니다.

그렇다면 이 공부의 참된 의미를 어떻게 우리 삶과 학습에서 구현할 수 있을까요?

첫째, 결과보다는 과정에 집중하며 그 안에서 이루어지는 작은 발견과 성장을 소중히 여겨봅시다. 정답을 맞히는 것만큼이나, 문제를 해결하기 위해 고민했던 시간이 값진 자산이 됩니다.

둘째, 점수나 등수에 얽매이기보다 다양한 분야에 대한 호기심을 갖고 탐색하는 용기를 내봅시다. 예상치 못한 곳에서 자신의 숨겨진 재능이나 평생의 열정을 발견할 수도 있습니다.

셋째, 실패와 오류를 배움의 기회로 삼읍시다. 틀린 문제 속에서 자신의 약점을 파악하고, 잘못된 지식을 수정하는 과정이야말로 진정한 지적 성장을 이룹니다. 실수를 두려워하지 않는 환경이 중요합니다.

넷째, 타인과의 경쟁보다는 어제의 나보다 성장하려는 내적 동기를 키우고, 함께 배우는 동료들과 지혜를 나누는 즐거움을 찾아봅시다. 협력하고 토론하는 과정에서 더 큰 배움을 얻을 수 있습니다.

공부는 단순한 지식의 축적을 넘어, 세상을 이해하고 자신을 발견하며 더 나은 미래를 만들어가는 능동적인 여정입니다. 그 길 위에서 부디 진정한 배움의 기쁨과 의미를 찾으시길, 그리고 그 과정을 통해 더욱 단단하고 지혜로운 사람으로 성장하시길 응원합니다.

(너무 강한 어조로 썼나.. 제대로 잘 알지도 못하면서..)